Дмитрий Виноградов - Центурион Македонского

– Еле успел.

– К поездам надо заранее выходить, – барышня глянула на билет, – проходите…ваше место в конце коридора…у гальюна.

– Благодарю.

Кое как забравшись по узкой лестнице, Аркадий Петрович, потеснил углом чемодана нескольких пассажиров, изучающих окрестности через окно. Следующего обойти было сложнее. На полу, скрестив ноги, сидел пожилой мужчина в чалме. Судя по закрытым глазам, мужчина спал. Остановившись в нерешительности Павлодарский, поставил чемодан на пол. Оглянулся в поисках объяснения.

– Извините пожалуйста, – он наклонился к голове сидящего, – можно…мне в крайнее купе…я быстро.

Старик молчал. Ученый, протянул руку и ласково коснулся его плеча. В ту же минуту из мешка лежавшего рядом, словно пружина, в воздух взвилась змея. Раздув щеки, она стала возмущенно болтать языком, шипя и качаясь как маятник. Павлодарский словно лягушка, отпрыгнул назад и замер. Старик открыл глаза, надавил на змеиную голову.

– Асалам алейкум, – поздоровался он с профессором, – у нее зубов нет, не бойтесь.

– Ва..ва…ваалейкам ассааалаам, – ответил тот.

Пропустив ученого, старик закинул мешок за спину и зашел в номер.

– Казахцирк, – объяснила Аркадию Петровичу попутчица сзади, – в нашем купе клоуны едут.

– Замечательно, – профессор поправил запотевшие очки.

Остановившись, судя по запаху, возле своего купе, Павлодарский постучал костяшками пальцев и открыл дверь. Три человека, мужчины, один из которых старик, смотрели на вновь вошедшего.

– Добрый день, – профессор поставил на пол чемодан, потеснив стоящие босые ноги, – разрешите.

Петр поставил ступни на кровать, почесал пятку, отмахнулся от залетевшего следом комара.

– Прошу прощения, – профессор стал тулить свое барахло наверх, пытаясь уместить его с уже лежащим там чемоданом и сумками.

Закончив укладку, он потоптался на месте, посмотрел кругом.

– Разрешите представиться, – протянул он руку Михаилу Антоновичу, – профессор Павлодарский, Аркадий Петрович.

– Абросимов, – ветеран пожал руку, – Михаил Антоныч, на пенсии.

– Профессор Павлодарский, – ученый протянул руку Пете.

– Да слышал уже, – буркнул тот хватая ладонь.

– Это Петр…, а это Василий, – ветеран по очереди показал пальцем на друзей.

– Дак Вы вместе? – чему то обрадовался профессор.

– Ну вместе, и что? – Петр снизу посмотрел на Павлодарского.

– Разрешите присесть, – спросил тот словно в отместку.

– Садитесь, – Петя поднял часть матраса, освобождая дерьмантин.

– Дак значит вместе? – уточнил Аркадий Петрович.

– Вместе, – Петр раскрыл кроссворд, – сказали же вместе.

– А я вот один…, – профессор развел в горечи руками, – супруга приболела. Что-то с желчным пузырем.

– Это у нее отрыжка кислая, – с верху пояснил Вася, – я болел тоже.

– Не говорите, – профессор сложил руки на животе, – возраст уже не тот. Одно дело, когда молоды, а пожив теряешь иммунитет, нервы, стрессы… А Вы по делу или отдыхать?

– По делу, – доложил Вася.

– Отдыхать, – одновременно с ним сказал Петр.

– Понятно, – профессор пожал плечами.

– Отъезжаем, – Михаил Антонович сев возле окна, стал зырить по сторонам.

– Дак Вы, простите куда говорите едите? – улыбнулся профессор.

– В Термез, – сказал Вася.

– В Ташкент, – Михаил Антонович удивленно посмотрел на Васю.

– …, – обрадовался Аркадий Петрович, – значит мы вместе!

Не дождавшись ответной реакции, ученый замолчал. За окном, с легким ускорением, стали бежать столбы и люди, окна и шлагбаум. Михаил Антонович, помахал рукой летевшей рядом ласточке.

– Красиво, – не удержался Вася.

– Да! – не удержался профессор, – Куйбышевская область, уникальна по своим параметрам. К примеру в Волгоградской области, одно Цимлянское водохранилище, а в Куйбышевской два.

– Не может быть? – подал голос Петя.

– Точно Вам говорю! Собственно Куйбышевское и Саратовское.

– А разве Саратовское не в Саратовской области? – повернулся Михаил Антонович.

– Совершенно верно! Но водозабор находится именно на территории Куйбышевского района, река Волга.

– Извините, а Вы профессор географии? – с уважением спросил Вася.

– Не совсем так, – Аркадий Петрович, поправил сбившиеся на кончик носа очки, – я профессор кафедры естествознания, Московского государственного университета. Это должность, а звание у меня доктор. Если Вам угодно, это как в кавалерии…должность чистильщик коня, а звание…

– Есаул? – спросил Петя.

– Совершенно верно.

– А Вы на раскопки едите? – спросил Василий.

– Да нет, что Вы! – Павлодарский замахал руками, – я уже старый…я к другу еду в Ташкентский университет. Вот приглашение.

Достав из нагрудного кармана сложенную в четверо бумагу, он развернул ее и подал Васе.

– Вот…пожалуйста.

– А…у…, – Вася почесал щеку.

– Ой…это на узбекском, – профессор достал другой, – кстати узбекский язык относится к карлукской группе тюркских языков.

– Можно, – Михаил Антонович, перехватил бумагу.

Встав возле окна, для лучшей освещенности, он стал читать.

– Уважаемый Аркадий Борисович, – старик посмотрел на ученого, – настоящим письмом, имеем честь пригласить Вас на международную конференцию, посвященную проблеме интегрирования науки в новых условиях социальной разобщенности.

Петя удивлялся количеству умных слов. Вася слушал не совсем понимая, но догадываясь.

– Профессор кафедры лепидо…пидо…, – ветерана заело.

– Лепидоптирологии, – улыбнулся профессор, – в переводе с латыни Lepidoptera, lepis – чешуйка и ptero – крыло. Получается чешуекрылые.

– Летающие рыбы? – догадался Петя.

– Да нет, – профессор полез в свою сумку, достал бабочку, – у бабочек крылья покрыты маленькими чешуйками. Эти чешуйки могут быть пигментными и оптическими, тогда крылья отливают металлическим блеском с тем или иным оттенком, который возникает вследствие различных оптических эффектов. Понимаете?

– Нет, – за всех ответил Петя.

– Ну как же! – Павлодарский сунул ему под нос бабочку, – крылья видите?

– Вижу, – согласился Петя.

– Ну дак они и покрыты чешуйками! Это кстати, систематический признак отряда. Отсюда и название, чешуекрылые!

– Дак это Ваш друг, он бабочки ловит? – уточнил Петя.

– Ну да! – с облегчением воскликнул Павлодарский, – он лепидоптиролог!

– Это точно не ругательное слово? – уточнил Петя.

– Абсолютно! – профессор передал бабочку Михаилу Антоновичу.

– Какая большая, – удивился тот.

– Капустница? – спросил Вася, представив как этот зверь таскает качаны.

– Нет, – не согласился профессор, – это Центурион Македонского.

– Солидная особь, – перешел на научный язык Михаил Антонович, – сами ловили?