Виолета Бижко - Немного живые

– Тебе мат, мой дорогой друг.

– Да, у меня сейчас такой мат вырвется. Ой, закрывайте детям уши.

– Джош! – недовольно буркнула Элина, отрываясь от вязания крючком.

– Ох, прошу прощения, мисс Белтон.

– Мистер Белтон, сколько раз повторять, я не ваша супруга! Соответственно, не Белтон.

– Это легко исправить, – старичок широко улыбнулся, кидая на Элу игривые взгляды.

– Ведёшь себя как юный семидесятилетний мальчуган!

Эшли вскинула брови вверх, отрываясь от игры. Юный семидесятилетний. А она думала, что уже успела узнать всё о такой «жизни».

– Эй! Смотрите, как я умею!

Все присутствующие устремили свои взгляды в сторону, откуда послышался уже такой знакомый озорной голосок. В ту же секунду Найджел на огромной скорости вбежал в старую гостиную, и все замерли в предвкушении. Но мальчишка, вопреки всевозможным ожиданиям, так же шустро прямо с разбега выпрыгнул из окна. Послышался бой стекла. Осколки разлетелись во все стороны, но, как бы странно это ни было, окно осталось абсолютно целым. Все вздохнули в унисон.

– И как он постоянно находит себе такие необычные развлечения? – задумчиво произнёс старичок Джош, довольно улыбаясь. – Вот молодец, мальчуган малой. Берите примет, а то сидите здесь с кислыми рожами, – он обвёл взглядом всех и каждого, пока глаза не зацепились за малютку Джули, улыбка которой была чуть ли не до ушей. – Эх, ты. Всю шутку испортила.

Девочка лишь тихонько хихикнула и, взмахнув своим голубым платьицем, тоже побежала к окну.

– Погоди, Найджел, я к тебе, – уже буквально перед самым прыжком она резко тормознула и повернула в другую сторону. – Только через дверь, погоди.

И после того как дети скрылись из виду, все опять принялись за свои прежние занятия. Джош никак не хотел мириться с очередным поражением в списке, где никогда не было побед, поэтому он тут же потребовал реванша у Криса.

– Отчаянный. Это хорошо, – Трэй тихо хмыкнул, выстраивая свои шахматные фигурки по новой. – Хотя думать тоже не мешало бы. Хоть изредка.

– Мне? Да я постоянно в раздумиях! О грядущем завтраке.

Эшли покачала головой, окончательно отвлёкшись от игры. Вдохновение куда-то улетучилось.

– Мистер Белтон, а мне вот просто интересно, у Вас было хобби при жизни? – с задорным огоньком в глазах спросила девушка.

– Да, конечно. Я заядлый коллекционер.

Все вдруг застыли, с неподдельным интересом смотря на старика.

– О, как. Оказывается, мы о Вас ещё и не всё знали, мистер, – засмеялась бабушка Эла, не скрывая удивления. – А вообще, как по мне, подобное занятие тебе не сильно подходит.

– А вы всё-таки что-то знали обо мне? И мне не сказали? Бессовестный народ нынче пошёл… – он наигранно покачал головой. – А вообще это прямо сюрприз, учитывая, что я и сам в общем-то ничего о себе не знаю.

– Да? – удивилась Эшли. – Как так? Я думала, что все призраки вспоминают свою прошлую жизнь. Через время, – в её последней фразе таилась горечь, которую она всеми силами пыталась укрыть от чужих глаз.

– Только не я. У меня и при жизни была амнезия.

– Ой, только давай не ври нам тут, – в дело вмешалась Элина.

– Ну, ладно. Не при жизни, а… при смерти? Как ещё сказать? – неожиданно для всех он погрузился в глубокие раздумия.

Крис лениво потянулся. Все шахматы уже были на доске, но, очевидно, никто больше не собирался играть.

– Я заинтригована! – Элина отложила своё вязание и удобнее уселась на диване. – А ну-ка расскажи.

– Поддерживаю, – Эшли пересела на кресло поближе к остальным.

– Ну чего уж там, рассказывай. Мне тоже интересно, – опять эта лёгкая заинтересованность на лице мужчины, и не более того.

– Было бы что рассказывать. Ну, ладно. Вы же знаете, что я был на войне?

– Да, – Эла и Крис утвердительно кивнули.

– Нет, – Эшли чуть растерянно посмотрела на собеседников.

– Теперь знаешь. Ну так вот, уже был вечер, и мы сидели в окопе. Жуткая картина, даже дышать страшно. Ещё и мой напарник выглядел слишком напряжённо и сосредоточенно. А это не расслабляет обстановку, знаете ли. И я подумал, что он что-то заприметил. «Я сейчас вернусь», – сказал напарник и пополз за поворот. И я стал прислушиваться к каждому шороху. Как вдруг, раздались громкие, короткие и частые выстрелы. Я сжался всем телом от страха.

– О, Боже! По вам открыли огонь? – взволнованно вскрикнула бабушка Эла, схватившись рукой за подбородок.

– Та нет. Напарника сильно пучить начало. Но я-то об этом не знал. Я взял и начал стрелять в ответ. И что было после этого, я уже не помню. Как, в общем-то, и всё, что было до этого момента.

– Вообще? А как же воспоминание о «заядлом коллекционере»? – усмехнулась Эшли. Её серые глаза слегка прищурились. – Кстати, а что именно Вы коллекционировали?

– Лишние килограммы! – задорный смешок Джоша показался чересчур громким. Впрочем, Элина сочла это очень даже смешным, так что принялась заливаться смехом вместе с дедком. А вот Эшли и Крис сидели с отмороженным видом лица. Хотя у второго лицо всего было отмороженным.

Эшли чуть замялась чисто ради приличия, опустив взгляд на свою руку. На запястье у неё было выцарапано « Amor etiam deos tangit ». Фраза, значение которой она не понимала. Ранки были свежими и всегда слегка кровоточили. Преимущество было только в том, что призрачная кровь никогда ничего не пачкала, а, стекая по бледной коже, растворялась прямо в воздухе, ещё до того как коснуться пола. Скорее всего эта надпись появилась незадолго до её смерти, раз ранки такие свежие. Эх, если бы она только помнила, что случилось.

Крис уловил толику её смятения и грусти, но виду не подал. Он как и прежде наблюдал за всеми холодным взглядом. Страшно представить, что же с ним случилось, если даже столько лет спустя он оставался мрачным. А, может, он просто всегда таким был. «Может быть», – мелькнуло в голове у Эшли, и она отвернулась. Трэй поднялся со скрипучего стула и жестом пригласил девушку следовать за ним. Как это было не похоже на него. Совершенно не в его духе. Но именно это ещё больше подстегнуло интерес у девушки.

И пока Джош и Эла о чём-то весело болтали, – что, в общем-то, они делали всегда – Эшли с Крисом поднялись по лестнице и зашли в комнатушку, дверь которой всегда была настежь открытой. Точнее выбитой, если вам так угодно.

– Никак не можешь вспомнить? – Трэй остановился у окна.

– Никак, – с грустным вздохом девушка подошла к нему. – Только обрывки, но полная картина не складывается. Не хватает многих пазлов.

– Не волнуйся, я тоже долго не мог вспомнить. А где-то в глубине души всегда знал, что мне и не хотелось бы этого делать, – мужчина повернулся к ней всем корпусом. Он и при жизни слегка напоминал призрака, поскольку был альбиносом, а сейчас так вообще. Белые брови, белые бакенбарды, длинные белые волосы, почти прозрачные глаза. И было в них что-то таинственное.