Виолета Бижко - Немного живые

– Так что наслаждайся. Это не жизнь, а просто…

– Шутка! – его перебил мальчишка, который словно из воздуха достал кувшин с водой и вылил всё содержимое на Джоша, после чего тут же убежал.

Его озорной удаляющийся смех до сих пол звенел в ушах. Возможно, потому что смеялся он почти постоянно. Всю эту пару месяцев, которую Эшли провела здесь. И до этого тоже.

– Почему мы все здесь? – в один прекрасный день мисс Тёрнер решилась задать вопрос, который в глубине души волновал каждого, но все уже давно на него закрыли глаза.

– Мы привязаны к этому дому, – за всех ответила Элина.

– То есть как это?

– А вот так. Живём здесь, если можно так сказать, ходим здесь, но дальше двора зайти не можем. Держит нас что-то. Или ты хочешь сказать, что ещё ни разу не пыталась улизнуть отсюда?

Девушка отрицательно покачала головой. Эла в искреннем удивлении вскинула брови.

– Ну ты даёшь! Я сразу же попыталась сделать ноги. И сразу же с таким оглушительным фиаско.

– В каком смысле?

– А она же у нас упрямая, – Джош довольно раскинулся на диване, хихикая, – всё никак не хотела отпускать свои попытки, вот и потратила на это три дня. Без перерывов.

Элина недовольно закатила глаза.

– Не мог бы ты опустить подробности? Терпеть не могу эту историю.

– Ладно-ладно, не злитесь, миссис Белтон.

Джош довольно скалился, пока Эла злобно фыркала и высказывала очередную порцию нотаций, пот поводу того, что она не Белтон.

Тогда Эшли на некоторое время просто отключилась от этого мира. Хотя, если бы она могла, то, скорее всего, давно бы уже отключилась отсюда насовсем. Коротко оглянувшись по сторонам, она поняла, что Крис (единственная душа, с которой можно было склеить более или менее конструктивный диалог) опять пропадает где-то наверху.

– Погодите! Тише! – и, хоть не сразу, но спор всё же утих. Эшли продолжила. – Ладно, мы привязаны. Но почему именно этот дом? Вот лично я к нему никакого отношения не имею.

– Я тоже, – пожала плечами Элина.

– И я, – добавил Джош.

– А… – начала Эшли, но её вдруг перебили.

– Остальные тоже не отсюда.

Повисла недолга пауза. Так непривычно было находиться в присутсвии Джоша и Элы и при этом не слышать их вечные дискуссии и споры. Словно бальзам на душу.

– Тогда в чём причина?

Те лишь неопределённо пожали плечами.

– Да нам, в общем-то, всё равно. Столько времени прошло. Было бы чего заморачиваться, – глухо вздохнула бабушка Эла.

И те вновь начали что-то с усиленной активность обсуждать. Но Эшли больше не слушала их. Ей было тяжело понять столь холодное отношение к такому, по её мнению, важному вопросу.

Крис неслышно спустился по деревянной лестнице, сделанной из тысячелетнего дуба, и специально чуть прокашлялся, привлекая к себе внимание.

– Кхм-кхм! Прошу немного тишины. Ещё тише, если можно. Спасибо. Так вот… К нам идёт Идрик.

– Что? Зачем? – мгновенно среагировала Эла.

– Новые вести? – подключился Джош, потирая ладоши.

– А кто это? – застыла с каменным лицом Эшли. Все уставились на неё. А бабушка Эла так ещё и головой неодобрительно покачала.

Послышался стук в дверь. И, как заведено у призраков, открывать её, конечно же, никто не собирался. В дом сквозь деревянную преграду – которая, в общем-то, ни для кого преградой и не являлась – проник манюсенький человечек, который напоминал странную смесь гномика и лилипута с очень длинной бородой. Она шлейфом парила возле его крохотного тельца, подхваченная воздухом. Вид у него был запыхавшимся.

– Кошмар! Катастрофа! – прокричало существо своим писклявым голоском.

Эшли вздрогнула от неожиданности. Она резко повернулась и, увидев, кто именно принёс им вести, вздрогнула ещё раз.

Знакомьтесь, это и есть тот самый Идрик. Странствующий призрак, задача которого разносить важные новости всем приведениям. Впрочем, эту задачу он поставил себе сам, поскольку мог свободно перемещаться везде, где только пожелает (хотя это не было редкостью, если честно). А вообще ему было скучно, вот и нашёл себе занятие под стать.

Все присутствующие напряглись и замерли. В воздухе проскользнула искра волнения.

– Но вообще-то у меня две новости: хорошая и плохая.

– Оставим сладенькое напоследок. Какая плохая новость? – не раздумывая, выпалила Эла с взволнованным видом.

– К вам идут люди. И они собираются здесь жить!

– Что?! Нет! – завопила бабуля, схватившись за голову. – Не может быть! Зачем?

– Нет, это невозможно! Здесь уже больше сотни лет никто не жил. Да и вообще жить здесь невозможно! – не мог поверить своим ушам Джош.

Крис слегка напрягся и глубоко вздохнул, но не проронил ни слова, заперев все свои эмоции внутри.

– А в чём проблема? – Эшли не разделяла напряжение и панику остальных.

– В чём проблема? – никак не могла успокоиться Элина. – Да во всём! Люди и призраки не могут жить вместе. Они нас просто изживут!

– Если только узнают, что мы здесь, – более спокойным голосом внёс поправку мистер Белтон.

– А ты думаешь, что мы сможем оставаться незамеченными? – хохнула старушка, заправив прядь седых волос за ухо. – Не будь наивным.

– Ладно, спокойно, прошу вас, – в дело вмешался Крис, пока Эшли всё так же сидела, ничего не понимая. Разве призракам положено бояться людей? Тогда зачем она их так боялась при жизни?

А бояться всё же стоило обоим! Это как с пауками и прочими мелкими насекомыми: ты боишься их, а они в ответ бояться тебя, и никто не знает, что делать, поэтому оба просто разбегаются в разные стороны. В лучшем случае. Вот остальные сейчас и боялись, как бы не случился худший из исходов.

– Нужно что-то придумать. Может, помешаем им заселиться? – с лёгкой надеждой спросила Эла, но одобрения от остальных она так и не услышала. – Ладно, только детям пока не говорите. Не хочу, чтобы ещё и они волноваться начали. А то как подымут панику, о-о-ой… Шуму будет, – она с досадой опустила взгляд.

– Вряд ли шуму будет больше, чем от тебя, – Джош закатил глаза.

За углом кто-то не сдержал смех и прыснул. И, пожалуй, именно это спасло Джоша и Элину от грандиозного скандала. Все уставились в сторону, откуда исходил звук.

– Джули!.. Никогда больше не буду брать тебя в засаду, – Найджел бурчал недовольно и тихо, в надежде, что, возможно, их не раскусят.

– Прости, но я просто… – виновато начала малышка, но нужных слов так и не нашла.

– А ну-ка выходите, проказники мелкие! – Элина казалась строже обычного. И дети покорно следовали её приказу. Просьбой-то это назвать тяжело.

– Хах, ты гляди. А кто-то про панику говорил, – Белтон улыбнулся неестественно широко. – Кажется, в панику впадаешь здесь только ты.

– Я? Чушь. Да я вообще никогда не паникую! – протест старушки казался уж слишком притянутым за уши, поскольку все уже знали, что первой панику разводит именно она.