Даниэль Клугер - Дело об украденном саркофаге

— Ладно-ладно… — проворчал детектив, безуспешно попытавшись преодолеть чары. — Хрен с вами, сдаюсь. Снимайте вашу чертову сеть.

Сковывавшая его сила мгновенно исчезла. Раздался хорошо знакомый раздраженный голос:

— Ницан, немедленно вернись на место происшествия.

— Лугальбанда, — облегченно вздохнул Ницан. Он пошел навстречу старому приятелю, стоявшему в окружении нескольких полицейских. — Что вы тут делаете, ребята?

Воинственно выставив вперед подбородок, Лугальбанда прорычал:

— Ты чем занимаешься?! — заорал маг-эксперт. — Кто тебе позволил совать нос куда не следует?

— А в чем дело? — спросил детектив по возможности невинным голосом. — Куда это я сунул нос? Куда мне не следовало его совать? И что за манера — врываться к спящему?

Лугальбанда свирепо уставился на Ницана.

— Можешь обманывать кого угодно, но только не меня! — заявил он. — Выкладывай, за каким чертом тебя носило к Лугаль-Загесси?

Полицейские приблизились. Их было трое, молодые ребята, с которыми Ницан при всем желании не справился бы.

— Ну? Как ты здесь оказался? — повторил вопрос Лугальбанда.

— Ты же знаешь насчет перстня с трансформационным заклинанием, — неохотно объяснил Ницан. — Мне удалось узнать, что заклинание было наложено именно Лугаль-Загесси. Вот… пришел поговорить, узнать. Кто заказал, для чего… Ну, в общем, обычный сбор информации.

— И все? — Лугальбанда подозрительно посмотрел на детектива, погрозил пальцем. — Для обычного сбора информации не прибегают к некромагии, Ницан. А ты так наследил на месте происшествия, что только слепой не смог бы тебя вычислить. А я, как известно, не слепой. Между прочим, ты как следует запутался в составе снадобья. Слюна бешеной собаки в сочетании с корой эц-самма никакого отношения к некромагии не имеет. Она стимулирует кратковременное оживление предметов, а не свежих покойников. Например, в случае необходимости можно заставить самостоятельно передвигаться камни…

— Или столы, — добавил Ницан, вспомнив активную атаку мебели, которой он подвергся.

— Что? Ну да. А вот для временного возвращения души из царства мертвых она ни к чему. Где ты учился, Ницан?

— Нигде, — ответил детектив. — Я самородок-самоучка.

— Оно и видно… Что тебе удалось узнать? — спросил Лугальбанда. — Судя по состоянию трупа, ты его, все-таки, достал. Что он сказал?

— Чушь какую-то, — сердито произнес Ницан. — Какую-то абракадабру.

— А если точнее?

— Он сказал что-то вроде «косметика Иштар».

Лугальбанда нахмурился.

— Косметика Иштар… — повторил он. — Косметика Иштар… Действительно, странно. И это все? Все, что тебе удалось узнать?

— А что? — вызывающе спросил Ницан. — Ты узнал больше?

— Ну, знаешь, — рассердился Лугальбанда, — после твоей самодеятельности там вообще ничего нельзя было узнать. Между прочим, полицейское управление уже собиралось предъявить тебе иск за вмешательство в дела полиции. Если у тебя отсутствует лицензия на проведение подобных экспертиз, считай… — он вдруг замолчал. — Косметика Иштар, — произнес он другим тоном. — Это же название одной из компаний концерна «Дом Шульги»! Точно, они выпускают женскую дребедень, а эмблема — силуэт богини… — Лугальбанда оглянулся на подчиненных, взял Ницана под руку и отвел его в сторону. — Вот что, — сказал он вполголоса. — Давай договоримся так: ты сейчас расскажешь мне все, что знаешь о связи господ из «Дома Шульги» с покойным. А я, так и быть, сделаю так, что эти ребята, — он ткнул пальцем за спину, — забудут о твоем существовании. В конце концов, это же не ты прикончил старика, верно?

— Верно, — ответил Ницан. — Я не владею симпатической магией.

— А его прикончила симпатическая магия? — Лугальбанда покачал головой. — О небеса, в какие бездны летит наш мир, до чего мы дожили… Ты уверен?

Ницан рассказал о потусторонней мгле в комнате Лугаль-Загесси и о полосе, пересекавшей горло убитого и вскоре исчезнувшей.

— Да, похоже на то. Так как же? Договорились?

Ницан вздохнул.

— Черт с тобой, Лугаль. Договорились.

Они еще немного отошли от патрульных, и Ницан рассказал о модных кубках из яшпаа.

— Ты стало быть, полагаешь, что заклятье наложили на перстень именно в расчете на превращение кубка? — задумчиво спросил маг-эксперт. — Чтобы отравить Навузардана Шульги?

— Я бы сомневался, если бы не внезапная смерть Лугаль-Загесси, — ответил Ницан. — Ясно же, что преступник заметает следы. И действует весьма оперативно.

— Тоже верно, — Лугальбанда почесал мизинцем переносицу. — У нас в полиции считают, что Навузардан умер от сердечного приступа. Сам понимаешь: экспертиза, отсутствие каких бы-то ни было заявлений от членов семьи… Правда, экспертизу проводил не я, — тут же добавил маг-эксперт.

Ницан хотел было сказать, что в тех условиях никакого значения не имело, кто именно проводил экспертизу, но промолчал. Лугальбанда сказал:

— Ладно, будем думать. Но пока от Пилесера Шульги или кого-то другого из родственников не поступит просьбы провести расследование обстоятельств гибели отца, мы можем заниматься только убийством Лугаль-Загесси. Кроме твоего рассказа ничто не связывает это преступление с «Домом Шульги». Лугаль-Загесси был связан с большим числом сомнительных элементов, так что… — он развел руками.

— Странно ты рассуждаешь, — заметил Ницан. — О том, каким способом был убит Навузардан Шульги, да и вообще — то, что он был именно убит, а вовсе не умер от сердечного приступа, в настоящий момент известно только двоим: убийце и мне.

— И мне, — вставил Лугальбанда.

— Да, теперь и тебе. Кто же, в таком случае, будет обращаться в полицию? Разве что сам убийца. А я отнюдь не предполагаю у него отсутствия умственных способностей. Или во всяком случае, инстинкта самосохранения.

Маг-эксперт посмотрел на своих коллег, возившихся возле офиса погибшего и произнес с сомнением в голосе:

— Я, конечно, могу передать следователю все твои рассуждения. Но, боюсь, он отмахнется от них. И между нами говоря, правильно сделает: расследовать преступление в такой семье, как Шульги, сплошная головная боль… Формально никаких поводов для этого у нас нет. Зачем же самим себе прибавлять работы, верно? — он вновь повернулся к Ницану, нахмурился: — И ты, пожалуйста, не вздумай лезть самостоятельно. В конце концов, тебя тоже никто не нанимал для расследования убийства.

Ницан предпочел сделать вид, что как раз в данный момент всерьез озабочен развязавшимися шнурками высоких ободранных ботинок. Маг-эксперт покачал головой.

— Мое дело предупредить, — сказал он. — У руководства на тебя большой зуб. Можешь потерять лицензию. Ну, а что из этого следует — сам знаешь… — он смущенно пригладил топорщившуюся бороду.