Кира Стрельникова - Укрощение строптивой… ведьмы

По пути к Риджентс-парку я ловила себя на том, что вид любого мотоциклиста заставляет меня нервно вздрагивать и стискивать руль. Мысли скакнули, вернувшись ко вчерашнему вечеру и моему неожиданному спасителю, и несмотря на неприязнь и настороженность, завозилось любопытство: что он предпримет сегодня? Я не обольщалась и не надеялась, что Алекс так просто отстанет от меня. И не планировала сегодня возвращаться в свою квартиру, от греха подальше. Инкуб, Колин, и не сомневаюсь, Ружинскому тоже известно, где я живу в Лондоне. Оно мне надо, лишние волнения? Пить пиво с Алексом мне категорически не хотелось, ибо чутьё было уверено: ничем хорошим для меня эти посиделки не закончатся. Точнее, я слишком хорошо знала, где они закончатся. Уж никак не в моей квартире, точно. Не то, чтобы я так уж свято хранила верность Колину, однако интрижку с демоном затевать не собиралась. Себе дороже потом выйдет, эти существа крайне непредсказуемы и страшные собственники. Так что, ну его подальше, этого Алекса.

Роща фей находилась в самом сердце парка, и оставив машину у входа, дальше я пошла пешком. Несмотря на будний день, гуляющих было много, но они не могли видеть, как ко мне подлетела изящная фея и присела на плечо, непринуждённо улыбнувшись и положив ногу на ногу. Магия позволяла Маленькому народцу оставаться невидимыми для всех кроме нелюдей.

– Привет, Яра! – пропела Зоя и пощекотала мне шею крылышками. – Рада, что ты пришла! Ленни даже порядок в сокровищнице навёл, представляешь?

Ох. Рвение дракончика понятно, но я же теперь точно ничего там не найду. Ну да ладно.

– А что насчёт необычных событий, Зоя? – напомнила я о своей просьбе и покосилась на фею.

– Ну… – она смешно сморщила носик и рассеянно накрутила на палец локон. – Я честно думала, – Зоя уставилась на меня и хлопнула ресницами. – Вспомнила только, что где-то недели с три назад к Лизе прилетала эльфа из Хэмпстеда, какая-то её родственница. Но это не необычное событие, к нам часто прилетают погостить! – Зоя с искренним недоумением пожала плечиками. – Я вспомнила только потому, что мы тогда здорово повеселились втроём. Выслеживали, где белки прячут орехи, а потом выкапывали и перепрятывали, – радостно сообщила фея и звонко рассмеялась. – Они потом так забавно ругались на нас и швырялись шишками!

Понятно. Милые маленькие забавы феечек.

– Что за эльфа? – небрежно спросила я, пока мы шагали через деревья вглубь Риджентс-парка к роще, где жили сородичи Зои.

– Алина вроде, – Зоя махнула изящной ручкой. – Она дней десять у нас пробыла и потом улетела к себе.

Похоже, придётся проехаться до Хэмпстеда и поискать эльфу Алину, хорошо, это по пути к бабуле. У неё свой дом в Уотфорде, и значительный участок земли – бабушка не любит родовое поместье, да и далековато оно, аж в графстве Норфолк, и по её словам, климат там прохладный. Ладно, заеду в Хэмпстед, думаю, долго не пробуду.

Осмотр хранилища Ленни в дупле старого дуба ничего не дал, как я и подозревала. Кроме заботливо рассортированных по кучкам золотых монет, колец, браслетов, колье и парочки тиар больше интересного в дупле я не нашла. Вор побывал тут давно, и даже если следы оставались, они стёрлись. Оставалась эльфа Алина, может, она что-нибудь скажет. Но это вряд ли. Распрощавшись с Зоей и Ленни, я отправилась дальше, по пути перехватив ланч в ближайшем ресторанчике. Быстрый взгляд по сторонам подтвердил: открытой слежки не было, по крайней мере, если демон и крутится где-то поблизости, то хорошо маскируется. Чёрт, так и до паранойи недалеко, Яра! Хватит думать о том, о ком не стоит! Слишком опасно.

В Хэпмстеде меня уже ждали, наверное, Зоя связалась и предупредила, что приеду я. Эльфы отличаются от фей всего лишь тем, что крылья у них не стрекозиные, а как у бабочек. И одеваться предпочитают не в полупрозрачные яркие платьица, а в штаны и туники зелёных и коричневых оттенков. Эльфы предпочитали селиться подальше от людей, и в Хэмпстеде у них находилось что-то вроде пограничного поста, ну и некоторые из Малого народца прилетали сюда изредка в гости. Постоянно проживающих здесь эльфов было совсем мало, не больше десятка.

– Ты Ярина, да? – прощебетало высоким голосом существо с большими раскосыми глазами и остренькими ушками, на кончиках которых виднелись крошечные золотые колечки. – Зоя сказала, ты придёшь к нам искать кого-то.

– Мне нужна Алина, она дальняя родственница одной феи из Риджентс-парка, – подтвердила я слова Зои.

Незнакомая эльфа высоко подняла тоненькие брови.

– Алина? Не знаю такой, – она пожала плечиками. – Я всех здешних знаю, нет у нас Алин. Ты не ошиблась, может, она не из Хэмпстеда прилетала? – малышка вопросительно глянула на меня.

А я нахмурилась, чутьё изнутри тихонько толкнулось – возможно, зря я уже списала со счетов возможность найти вора?

– Я сейчас узнаю, есть ли такая вообще среди наших, – не дав мне ничего ответить, прощебетала эльфа, её глаза заволоклись зелёной дымкой и она застыла, покачиваясь в воздухе и трепеща бархатными крылышками.

Через несколько минут эльфа вернулась в настоящее, её глаза прояснились, и она моргнула, разведя руками.

– Наши сказали, Алины нет. Извини, Ярина.

О, как. Интересно девки пляшут, однако. Я задумчиво кивнула эльфочке.

– Спасибо за помощь, милая.

Они в отличие от фей свои имена называли редко и крайне неохотно, даже нелюдям. Оставался шанс, что Зоя перепутала имена, но это я уже уточню позже – сейчас бабуля. И я вернулась к машине.

По пути в Уотфорд задумалась об этой эльфе Алине. Так есть она или нет на самом деле? Не поверю, что только ради кражи колье из запасов Ленни некая эльфа явилась аж с Континента – да, в Европе они тоже жили. И насколько поняла, малышка из Хэмпстеда связывалась со всеми своими вообще, не только в Британии. Они умели объединять сознание и мгновенно связываться с любым из их народа, на каком бы расстоянии тот ни находился. И кто же такой умелец, что так ловко замаскировался под Малый народец? Амулеты иллюзий тут не помогут, ведь, по словам Зои, Алина прогостила в Риджентсе около десяти дней. Подозреваю, в тот период колье и пропало. Задачка, однако. Может, бабуля что подскажет?

До Уотфорда я добралась быстро, и к обеду уже подъезжала к аккуратному трёхэтажному большому дому с балконом и террасой, окружённому невысоким белёным забором. Но несмотря на кажущуюся незащищённость, во двор мог проникнуть далеко не каждый, а уж увидеть дом и подавно. Для большинства тут находилась обычная роща, которых полно в окрестностях Лондона. Бабуля заботилась, чтобы её покой не нарушали всякие нежелательные личности. Едва я остановилась перед воротами, они открылись, и я заехала во двор. Родственница встречала меня на крыльце – она удивительным образом всегда знала, когда я приеду, без всяких предварительных созвонов и сообщений.