Максим Дегтярев - Предупреждение

Утром 17-ого он отыскал сайт, продававший универсальные сетевые адаптеры. Через час покупку привезли. Он настроил параметры и дрожащей рукой замкнул сеть.

Ни взрыва, ни запаха гари… Электричество шло внутрь робота, о чем свидетельствовал мигающий огонек блока питания. Говард поправил шнур и сказал:

— Встань и иди!

Но Лазарь, то бишь, Эрр, не послушался.

Между тем пришел ответ от Аграбх-Охора:

"У нас есть основания предполагать, что полет "Скаута" отклонился от первоначально запланированного. Нам известно, что в течение нескольких лет зонд присылал информацию о своих динамических характеристиках. Эти данные крайне необходимы для определения его текущего положения".

Какого черта он должен ходить вокруг да около?

Говард попросил о личной встрече. Вскоре пришло приглашение посетить Эол-Сити завтра в 9:00. Говард ответил согласием и вернулся к роботу.

Щуп показал, что питание по-прежнему не поступает ни на схемы, ни на механику. Говард померил заряд батареи: заряд не увеличился. Надо менять батарею, решил он.

На расшифровку ее параметров ушло полдня. После обеда Говард отыскал магазин, торгующий батареями и сопутствующими им товарами. Он подобрал более-менее подходящий аккумулятор, с ним он купил набор микросхем, чтобы самому спаять переходник. Паяльник он купил там же. Доставив покупки в номер, он вдруг подумал, а почему бы на первое время не запитать робота непосредственно от сети? Робот эолийский и неизвестно, что у него на уме. Вдруг он захочет сбежать? Питаясь от сети, он далеко не уйдет.

Говард отложил аккумулятор и занялся перепайкой проводов с питанием. В час ночи он с удовлетворением осмотрел дела рук своих и воткнул вилку в розетку.

Внутри робота загудело что-то еще, кроме блока питания.

Охлаждение, обрадовался Говард.

Гудение и пощелкивание продолжалось около минуты. Затем робот осторожно шевельнул конечностями.

Надо было его связать, подумал Говард.

Робот, лежавший на животе, покрутил плоской головой из стороны в сторону, как бы осматриваясь. Говард на коленях подполз к его окулярам и заглянул в них.

— Привет! Как тебя зовут?

Робот молчал. Говард продолжил:

— Меня зовут Гор Говард, я астрофизик человеческой расы. Мы находимся на планете Прима. Ты, наверное, по-нашему не понимаешь?

— Понимаю, — отозвался робот. По голосу Говард узнал бесплатный переводчик, доступный для скачивания в сети. Этим переводчиком пользовались и наши и эолийцы.

Спасу галактику, выйду на пенсию и займусь робототехникой, подумал Говард.

— Ты с Эола? — спросил он.

— Да.

— У тебя есть имя?

Робот немного помолчал.

— Кухрум.

— Кухрум? Прекрасно. А чем ты занимался, пока не попал к нам на Приму?

Снова длинная пауза.

— Я должен связаться с Эолом.

— Ты разве не оборудован собственной системой связи?

— Она неисправна. Я должен связаться с Эолом.

Не взять ли его завтра с собой?

Тут он вспомнил, что я взял с него слово никому не говорить, что робот не наш. Никому, значит, и эолийцам.

Все его попытки разговорить робота приводили к тому, что тот отвечал заученной фразой:

— Я должен связаться с Эолом.

Говард в бессилии привалился спиной к основанию дивана и включил телевизор. Робот, оставаясь лежать, повернул голову на новый звук.

В местных новостях в который раз пересказывали историю "Минититана". Репортеры раздобыли видеосъемку аналогичной модели, но комментировали ее так, что создавалось представление, будто показывают именно того самого, погибшего "Минититана". Затем были вставлены документальные кадры с каким-то эолийским кораблем (похожим на тот, что нас преследовал) и кадры из "Галактических войн" с взрывами, которые, естественно, были прекрасно слышны.

Диктор сказал, что власти решили не раздувать скандал из этого столкновения, поскольку "Минититан", видимо, тоже принадлежал эолийцам. По какой-то причине они расстреляли свой собственный корабль. Основная версия была такой: "Минититан" потерял ход из-за неисправности, и чтобы он не достался нам, эолийцы его добили. О том, что этот корабль был предварительно покалечен нами, репортеры еще не пронюхали.

Мелькнули кадры с ОПС "Прима-Транзит-1": мы с Долорес удираем от журналистов, за нами тащат полутораметровый продолговатый предмет, грубо завернутый в пленку.

Говард сложил два и два, взял в уме пару интегралов и сделал вывод:

— Тебя вытащили из "Минититана", правда?

— Я должен связаться с Эолом.

Ему показалось, или робот произнес это с меньшей настойчивостью?

— Не буду тебя выключать, — сказал он, отправляясь спать. -Может, захочешь поговорить. Далеко от розетки не отходи, провод короткий.

Наутро, отправившись в Эол-Сити, он начисто забыл, что оставил робота включенным. Проходя мимо администратора, он потребовал, чтобы с этого дня оплата номера велась с его кредитной карты.

Аграбх-Охор и его соплеменники выглядели и раздраженными и разочарованными. И не только из-за меня, подумал Говард, когда, среди разговора, эолиец получил какой-то неприятный звонок. Он отвлекся на разговор, не извиняясь. Вернувшись к Говарду, он мгновение вспоминал, на чем они остановились.

— Мы не можем начать снаряжать экспедицию, если не будем знать, что "Скаут" до сих пор существует. Чтобы быть уверенными в его существовании, нам необходимо знать его последние координаты с максимальной точностью.

— Люди, которые владеют этой информацией, не предоставят ее вам, пока у них не будет гарантии, что вы не возьметесь за поиски "Скаута" без нашего участия.

Фразами, похожими на эти, они обменивались уже раз в третий.

Неожиданно Аграбх-Охор поднялся из кресла, подошел к Говарду и, нависая над ним всей своей мускулистой тушей, спросил:

— Вы знакомы с Ильинским?

Взгляд у него был стальной, холодный и почти гипнотизирующий.

(Почти — потому что выглядел таковым, но на Говарда не действовал. Физик гипнозу не поддавался, и тому было документальное подтверждение.)

— Да, — и Говард немного откатился в кресле.

— Передайте ему, что мы готовы обменять вашего "Скаута".

— На что?

— На то, что он взял у нас.

— А что он взял?

— Он знает.

Я теперь тоже, подумал Говард. Он пообещал со мной поговорить, на этом сегодняшние переговоры были закончены. Выходя из комнаты, он услышал как, обращаясь к своим, Шхрум-Скахт что-то сказал на эолийском языке. Говард узнал слово "опасность" с блока питания — там оно советовало не совать, куда не надо, руки.

Он вернулся в гостиницу, вошел в номер. Робот неподвижно лежал в метрах двух от того места, где он его оставил. Его правая рука была вытянута в сторону столика с видеофоном. У розетки валялся выдернутый шнур. Кухруму не хватило буквально полметра.