Максим Дегтярев - Предупреждение

— То есть это все-таки люди? — спросила Долорес с разочарованием в голосе.

— А как бы вы охарактеризовали "не людей"?

— Как другой вид, в биологическом смысле. То есть, допустим, могут ли обычные люди давать с ними плодовитое потомство?

Ма Хун просмотрела выданные симулятором результаты.

— Пока я вижу список ферментов, чей состав изменился, но как они повлияют в дальнейшем на жизнь организма… думаю, надо скорректировать программу. Результат, скорее всего, будет уже завтра.

Разумеется, для Долорес нашлась отдельная каюта. Мою судьбу решал какой-то тыловик, из-под которого я едва не вышиб стул. Плюнув на него, я вернулся в госпиталь и сказал, что вот-вот мутирую от какого-то излучения — помню только, что оно было синее с желтым отливом и сильно жглось. Ма Хун понимающе покивала и отвела меня в палату через стенку от лаборатории. Там у меня появилось время поразмышлять над предложением эолийцев.

Оно меня и обрадовало и огорчило. Обрадовало то, что им, похоже, неизвестно о ДНК. Они преследовали нас, чтобы нам не достался робот. Их агенты вскрыли сейф, вероятно, для отвода глаз. Неужели робот настолько ценный? Если, допустим, он является вершиной их кибернетической науки, то зачем они запихнули его в "Минититан"?

Огорчило то, что они действительно знают, что мы побывали внутри корабля и забрали робота. Спрятать его гораздо труднее, чем молекулы, которые уже даже нет необходимости прятать. Если эолийцы пронюхают, что робот в гостинице, они разнесут ее, не раздумывая. Я посоветовал Долорес эвакуировать Говарда с роботом в какое-нибудь безопасное место.

Что же делать непосредственно с предложением?

Мне казалось, что соглашаться на него пока еще рано. Галактика взорвется не завтра, и у нас есть время выяснить настоящую ценность робота Кухрума.

19.05, Прима

Примерно в это же время (2:15 по-местному) Говард размышлял о событиях предыдущего дня и ночи. Сделка, предложенная эолийцами, показывала, что они не верят в угрозу галактической катастрофы. Они воспринимают его попытку найти "Скаута" как очередную земную блажь, цена которой — простой робот. С другой стороны, есть рассуждения про 5 — 10, про то, что эолийцы готовы уничтожить зонд. Чего же на самом деле они хотят?

Может быть, Кухрум знает ответ?

— Вот ты хочешь назад к хозяевам, — говорил он роботу, — а ведь они были готовы тебя убить. Конечно, ты не понимаешь, что такое смерть. Ты машина, подчиненная алгоритму. Наверное, тебя обучили водить человеческие корабли. ИИ у них, действительно, не блещет… Ты едва не погиб, а мой друг тебя спас. Хотя бы в благодарность, ты должен нам что-нибудь рассказать. Впрочем, что такое благодарность, ты тоже не понимаешь. А что такое сделка, понимаешь? Ответь на мои вопросы, и я соглашусь обменять тебя на "Скаут".

Реплика робота заставила его подскочить на стуле.

— Что такое "Скаут"?

Робот продолжал лежать ничком, но его окуляры были направлены в точности на Говарда.

У него не круговое зрение! Почему он не обратил внимания на это раньше? У роботов уже давно не просто круговое, а сферическое зрение, дававшее полный обзор.

— Нет необходимости скрывать от тебя то, что уже известно твоим хозяевам. "Скаут" это…

И он рассказал ему всю историю "Скаута" с самого начала.

— Почему вы не хотите меня обменять? — спросил робот.

— Честно говоря, я не очень доверяю Аграбх-Охору. Ты его знаешь?

Пауза.

— Нет.

Окуляры смотрели немного в сторону, через мгновение — снова на Говарда.

— Ты странный робот.

— Почему?

— Если бы я не успел покопаться в твоих внутренностях, я подумал бы, что ты живой.

— Я робот. Но меня сделали похожим на… вы называете моих людей эолийцами.

— Зачем тебе сделали похожим?

Его голова снова пошевелилась. Зачем эти лишние движения?

— Знаешь, — сказал Говард, — у НАШИХ людей давно существует мечта вылезти из биологического тела и обрести бессмертие внутри компьютера. Ты понимаешь, о чем я говорю? Думать как человек, а тело иметь как у робота. Когда оно изнашивается, его можно заменить на новое, и так жить вечно. Ваши эолийцы ни о чем подобном не мечтают?

— Я должен связаться с Эолом.

Больше робот не издал ни звука.

В 5:10 утра три военных планетолета появились в небе на Прима-Домной — два штурмовых и один десантный. Штурмовые встали в круг над "Плазой", десантный расплескал воду и помял пальмы во внутреннем дворе гостиницы. Курсанты Южной тренировочной базы ворвались в гостиницу двумя группами. Первая группа побежала к номеру Говарда, чтобы забрать его и робота. Вторая группа рссыпалась по прилегающим коридорам, чтобы предотвратить вмешательство разбуженных шумом постояльцев.

Эвакуация прошла успешно. Уже на пути к Южной тренировочной базе Говард обратил внимание, что они везут не одного робота, а трех. Курсанты, не имея точного описания Кухрума, прихватили одного уборщика и одного носильщика, которым не повезло оказаться рядом с номером физика. Полковник сказал, что их отправят назад со следующей оказией.

20.05, база "Ваал", система Примы

Долорес обитала далеко от госпиталя, но умудрилась явиться в лабораторию раньше меня. Пока я дожевывал порошковое пюре, она уже пила кофе с Ма Хун. К чести доктора, прежде чем рассказывать, она попросила дождаться меня.

— Чтобы не повторят дважды, — пояснила она.

Вскоре появился и я.

— Мне оставили? — я указал на чашки с остатками кофе.

— В вашем состоянии, — сказала Ма Хун, — вам вреден кофеин.

— Что, так серьезно? — спросила Долорес проникновенно.

— О, да, всю ночь кричал и звал какую-то Долли…

— Что?! — воскликнули мы с Долли хором.

— Шучу. Приступим.

Результат симулирования оказался 50 на 50. Существа со стеклышек N2 могут иметь плодовитое потомство от наших женщин, но их женщины от нас, мужчин, не могут иметь никого.

— Поздравляю, — сказал я Долорес.

— Сочувствую, — кивнула она.

— Но это не самое интересное, — продолжила Ма Хун, — самое интересное заключается в том, что люди с образца номер два не могут иметь детей друг с другом.

Меня пробил озноб. Долорес, с длинным "Чтооо…", потянулась к микроскопу, как будто что-то в нем понимала.

Это открытие стоило миллион уничтоженных "Минититанов", детективов и агентов Интерпола — за исключением женщин, поскольку без них эолийцы, оказывается, не могут размножаться.

Мы одновременно поняли, зачем Эол "импортировал" яйцеклетки. Но как же они раньше обходились? Видимо, порча ДНК произошла сравнительно недавно.

Нас с Долорес переполняли чувства, но делиться ими в присутствии Ма Хун мы не могли.

— Мы на минуточку, — Долорес схватила меня за руку, — где твоя палата?