Владимир Серебряков - Звездный огонь

На Габриэле все это есть. Или было — до того момента, как директорат, то ли в ответ на воспринятую угрозу, то ли по иным соображениям, открыл планету для массового доступа. К тому времени, когда А-привод из полигонного образца превратится в промышленную модель, планета, вполне возможно, перестанет представлять интерес.

А это значит…

Меня отвлекло что-то, замеченное краем сознания. Не шум, не движение — выдернутый из полотна шорохов звук. Погасив диаграмму, я открыл глаза и обвёл комнату взглядом, будто в первый раз увидев и голограммы в пошлых рамочках по стенам, и скудную обстановку, и занавеси из пластиковых бус вместо дверей, приколотую к косяку черно-зеленую ленту.

Катерина Новицкая перестала постукивать шариками — теперь она катала их по одному каждой рукой. Занятие это, судя по всему, увлекло ее целиком — она распласталась в кресле, нелепо откинув голову и закрыв глаза. Пальцы ее неритмично подергивались, будто выплетая мудры.

— Ну?.. — нетерпеливо поинтересовался Тадеуш.

Я покачал головой.

— Пока ничего. — С трудом вспомнилось, о чем он спрашивает.

Что-то еще беспокоило меня, будто тревожный зуд — о чем-то пытался напомнить секретарь. Ну да, я напрочь занял диапазон связи, в то время как кто-то вот уже добрых три минуты пытается прозвониться хозяевам дома.

— Вам звонят, — пробормотал я, освобождая канал.

Показавшееся в объеме молодое лицо было незнакомо мне, однако секретарь отреагировал сразу, выдав краткую справку: Алексей Баюшкин, двадцать пять земстандартных лет, рискун с трехлетним стажем, по специальности — программер автоматизированных сборочных линий.

— Тадеуш! — вскрикнул он, пустив петуха. — Где тебя носит?

— Это я виноват, — признался я, выплескивая свои проксы в объем собеседнику. — Станислав Михайлов, ОВР. У вас к господину Новицкому срочное дело?

— Э… — Баюшкин смешался. — В общем… тут толпа собралась, хотят морду бить… Тась, ты новости смотрел?

Новицкий кивнул. Супруга его застыла, не открывая глаз.

— В общем… у нас тоже… смотрели… — Юноша отвел взгляд. — Я тебя не…

— Так, — перебил я его. — Говорите толком. Что случилось?

Баюшкин начал что-то мямлить. Я оборвал его взмахом руки.

— Говорите толком — где? А, неважно.

Словно рыбу ловишь голыми руками — бросок, еще бросок, и в ладонях трепыхается скользкое, ледяное тело файла: адрес рискуна, адрес терминала, с которого он звонит — совпадают, значит, дома; выход в лос, доступ к ближайшим камерам слежения — должны же они стоять хоть на перекрестках! — алгоритм перебора тасует кадры, словно крупье — масти…

Толпа собралась уже изрядная; камера не передавала звук, но, судя по тому, как бурлила, вихрилась по краям людская масса, над перекрестком должен был стоять зловещий гул, предшествующий обычно самосуду. Разобрать, правда, кого именно метелят в сердцевине комка тел, не помогла даже программа анализа.

— Идемте, — скомандовал я, поднимаясь.

— Что? — Новицкий тупо глянул на меня.

— Идемте! — рявкнул я и тоже, как Баюшкин, сорвался. — Вы, кажется, обладаете влиянием на здешнюю толпу — вот и поработаете миротворцем.

Я вздернул его на ноги одним рывком. Альпинист застонал от боли — с непривычки я не рассчитал силу наращенных мышц. В метрополии не принято дотрагиваться до собеседника — моветон.

— Иди же, Тась! — сердито подбодрила рискуна супруга. — Ты ещё не понял?

— Нет, подождите…

Что за донкихотство на меня напало — всякую свару разруливать самолично! Я смахнул встревоженное лицо юноши из объема, замешкался на миг. Вдруг почудилось, что Катерина Новицкая следит за мною из-под полуопущеных век. Поддавшись импульсу, я погасил видеопроектор, и панель вызова засветилась на моей роговице.

— Что за беспорядки на вашей территории, господин Аретку? — полюбопытствовал я, едва секретарь показал, что вызов принят.

Изображение соткалось через секунду. Бэйтаунский шериф не спал, как мне думалось: камера ловила его под неудачным углом, но можно было разобрать, что дело происходит под ночным небом. Кто-то в стороне торопливо, но без ругани собирал пластиковые навесы.

— Какие беспорядки? — несколько сварливо отозвался шеф городской полиции, пытаясь одновременно командовать кем-то в голос. — В городе что-то? А перебьются. Вы знаете, как нам удружило начальство?

Я кивнул.

— Нашли время! — Аретку не то отмахнулся, не то всплеснул руками. — У меня катастрофически не хватает людей. Поселенцы начали прибывать, разместить их негде, кормить — негде, запугать — и то некем, потому что у меня всего дюжина ребят под рукой, и те отвыкли от настоящей работы. С таким стадом я не сталкивался уже лет тридцать — как меня назначили сюда. Дикие какие-то…

Я почувствовал, что незаметно скатываюсь в фугу. Еще немного — и мой рассудок, не выдержав наплыва информации, возьмется пересчитывать линии на ладони. Выходит, что решение директората стало неожиданностью и для администрации домена? И к чему такая спешка: два часа назад принято решение, а поток иммяков уже хлынул через лифт-станцию?

И еще одна мысль промелькнула на задворках сознания: получалось, что местная полиция уступала по численности институтской СБ. А это подразумевало, что защищать обитателей Башни от колонюг сложнее, нежели поддерживать порядок в столице и ее окрестностях. Уровень подавленной агрессии должен был зашкаливать за все рамки…

— Попробую разобраться, что там случилось, и урегулировать положение, — предложил я.

Шериф скорчил мудру, проштамповав кадры нашей беседы стандартной меткой «Одобряю и поддерживаю», и прервал связь. Приятно знать, что в тебе нуждаются.

— А вы, госпожа Новицкая, останьтесь, — скомандовал я, когда открыл глаза.

Успевшая вскочить на ноги Катерина нахмурилась. Я заметил, что оба шарика снова пощелкивают в её левой руке — правой альпинистка сжимала станнер.

— Почему?

— Останьтесь, — повторил я настойчиво и подтолкнул Тадеуша к двери. — А вы — пошевеливайтесь.

— Гафла, — фыркнула мне в спину рискунья.

Я обернулся на прощанье, подгружая обратно программу мимического анализа. Все по-прежнему — лицо ее не читалось. Совсем. Я не мог ей доверять ни на йоту. А вот Новицкому — мог, потому что злость, бессилие и стремление вырваться из моей иллюзорной власти читались по его физиономии, словно с транспаранта. Если он надумает взбунтоваться, я об этом узнаю.

Идти далеко не пришлось: толпа собралась на полпути между домом Новицкого и «клеверным листом» трех скверов. Я врезался в нее, словно ледокол, расшвыривая людей, как кегли, оставляя за собой ругань и страх. Новицкий плелся позади упрямой баржой. Я лишний раз убедился, что активной роли в местной политике этот жлоб играть не мог. Он — ширма неведомого кукловода, которого я взялся разоблачать, ещё не зная, поможет мне это найти убийцу Конана Сайкса или нет.