Константин Костинов - Моя не понимать

Он ходил от мастера к мастеру, и везде находилось, чем помочь. Где кувалдой постучать, где гайки завинтить, где заклепки поставить. К концу дня усталости не чувствовалось, руки были вымазаны в черном масле и металлических опилках. Здорово!

Вечером появился господин Шарль, выдохшийся, как будто разгружал вагоны, задумчивый. Вызвал Димку к себе в комнату, посадил в кресло напротив и закурил сигару.

– Господин Хыгр, что за вид?

Димка оглядел себя. Камзол забрали портные из мастерских сеньора Франсуа, пообещав из двух – простреленного и прожженного – собрать один, целый. Рукава рубашки закатаны, ворот распахнут… А что?

– Выглядите так, как будто целый день работали.

– Хырр… – ответил Димка, не поняв, шутит господин Шарль или серьезен.

– Оставим тему одежды. В ходе допроса арестованной эльфийки получены интересные сведения. Я хотел бы их обдумать. Давайте порассуждаем вместе.

«Давайте, Холмс, валяйте, – подумал Димка. – Я ваш верный доктор Ватсон».

– Итак, мы установили личность несостоявшейся убийцы. Дочь бедного дворянина из северных провинций. Отец, бывший офицер, воспитывал ее как мальчика, умение драться оттуда. Пламенная мечта – стать военной. Понятно, несбыточная.

Почему? А-а, женщина же…

– Из-за этого обижена на весь мир. После смерти отца – владелица замка и небольшого надела. Замуж не собиралась, детей нет. Мужчин просто ненавидит. Личность понятна?

– Да.

Что тут непонятного? Предтеча феминисток.

– Жила она в замке, вела хозяйство, боролась с жестоким мужским миром. И все это – до середины весны. А вот теперь самое интересное.

Ну-ка…

– Три месяца назад сеньорита Мадлен получила предложение от некоего Хозяина…

– Хырррр?

Она что, из группы Сапожников? Но их же перебили, а сбежавшая девчонка – мышанка?

– Вот именно. Мне тоже сразу вспомнились Сапожники. Однако к ним она не имеет отношения. Более того, она не знает, что Сапожник – не один человек и что преступники тоже связаны с Хозяином. По крайней мере, упоминала о том, что вечерами опасалась ходить по улицам… Тем не менее она тоже была нанята людьми таинственного Хозяина. И не одна…

Еще группа? Запасные Сапожники?

– Да, Мадлен входила в состав группы из четырнадцати человек, также собранной три месяца назад и поселившейся в гостинице. И здесь все переговоры с Хозяином велись через девушку-мышанку. Однако задача была совершенно иной: по прибытии в столицу все члены группы получили по такому приспособлению, с помощью которого Мадлен раздела госпожу Жозефин. Им было приказано носить… гм… огнеметатели с собой и при получении сигнала с их помощью поджечь некое здание. Что за сигнал, какое здание – им пока не сказали. Три месяца группа не делала ничего, ждала сигнала. Три дня назад Мадлен было приказано устроиться на работу в трактир госпожи Жозефин на место заболевшей официантки, что она и сделала. Вместе с приказом она получила пузырек с отравой и указание подлить его в еду мне, когда я приду обедать. Что было дальше, вы знаете…

– Где ее жить?

Нужно быстрее группу захвата на адрес, пока не убежали!

– Я вызвал ребят из эльфятника, и мы отправились в гостиницу, где проживала группа Поджигателей. Однако те успели съехать в неизвестном направлении. По имеющимся сведениям, ни в одну гостиницу города группа в таком составе не заселялась, можно предположить, что они рассеялись по разным гостиницам. Осмотрев номер, я смог получить отпечатки пальцев всех членов группы, в том числе и мышанки, подручной Хозяина. Все данные позволяют предположить несомненную связь группы Сапожников и группы Поджигателей – Хозяин, мышанка-подручная, время сбора группы. Если бы не одна мелочь. Я бы даже сказал, пустячок…

Господин Шарль затянулся сигарой.

– Судя по отпечаткам, это две разные мышанки.

Разные? То есть две совершенно независимые группы?

– Впрочем, – спокойно продолжил рассуждения господин Шарль, – это различие говорит всего лишь о том, что наш неуловимый Хозяин – влиятельный господин, который может использовать в качестве посыльных несколько человек.

– Зачем? – Димка изобразил ладонями мышиные уши.

– Сложно сказать, почему именно мышанки. Может быть, случайное совпадение. А может, из-за их магической особенности: мышаны не обладают чувством юмора. Никогда не улыбаются, всегда серьезны, исполнительны… Так вот, как я уже сказал до того, как вы решили внезапно утолить свое любопытство, Хозяин – человек влиятельный. Об этом можно догадаться, и, судя по тому, что он затевает…

– Что?

– К этому я еще вернусь. Кроме прочего, он богат: нанял несколько десятков человек. Можно также предположить, что мы вычислили не все его группы…

«Не мы, а вы…»

– Где две, там и три, и больше. Ну насчет четвертой я сомневаюсь, а вот третья группа наверняка есть. Догадываетесь кто?

Димка изобразил руками крылья.

– Правильно, Летучий Мыш. Вернее, мыши. Если бы это было не так, мои подозрения основательно пошатнулись бы…

– Какая?

– Наш король, как вы знаете, еще молод. Детей у него нет. Следовательно, если что-нибудь случится с королем, династия прервется. Женщины в дворянских семьях титулы и владения не наследуют. Но королева получила бы титул королевы-вдовы, небольшое имение в знак ее бывшего статуса, и все. Династия в таком случае прерывается. В других странах выбирается новый король где только узким кругом влиятельных лиц, где всем народом… Традиции же Этой страны таковы, что новым королем обычно оказывается тот, кто успевает собрать вокруг себя больше солдат. Тот, кто больше всех хочет стать королем, может не успеть собрать свое войско в случае неожиданной смерти монарха. Поэтому в такое удачное время, когда у короля нет ни детей, ни братьев, очень велик соблазн совершенно точно определить, когда королю пора умирать…

– Убить?

– Можно сказать и так. А можно назвать это «устранением причины, мешающей взойти на престол». Суть одна. Переворот.

Ой, мама… Встрял ты, Димитрий, каким-то боком в большую политику…

– Каждый переворот состоит из трех частей. Или из двух, но тогда больше риска. Итак, первое: устранить короля. Второе: обвинить в смерти короля кого-нибудь другого на случай, если власть взять не удастся. Третье: задавить возможных противников силой. Для этого нужно: подстроить смерть короля, убить его так, чтобы все подумали на другого, суметь привести в столицу войска. А уже триста лет действует закон, согласно которому войска можно ввести в город только в случае народных волнений. Как же будет действовать наш Хозяин?

Сапожники убивают девушек, тем самым бросая тень на королеву и обвиняя ее в сумасшествии. Если однажды короля найдут с ножом в груди и в одних сапогах, виноватого искать будут недолго. Королева. Убить же короля можно в том случае, когда дворец охвачен паникой. А паникой он будет охвачен, если в нем начнется пожар. Я полагаю, королевский дворец – именно то самое большое здание, которое должны были поджечь коллеги госпожи Мадлен. Десяток выстрелов из огнеметателей, и дворец полыхнет. Придворные бегут, охрана отвлекается, в это время в грудь короля вонзается нож. Может быть, король даже не будет раздет, достаточно вензеля королевы на груди. Сама королева нечаянно гибнет в пожаре, который сама же и устроила. Я проверял: по городу ползут слухи о том, что королева имеет страсть к огню и поджогам. Пока слухи смутные и ничем не подтверждаются, однако их быстро вспомнят в случае поджога дворца. А мертвые оправдываться не могут.