Донна Эндрюс - Доставлено: убийство

«Включая дорожную полицию штата, или кто у них занимается спасением таких дураков, как я, когда они заблудятся в снегах?» — подумал Тим.

Под деревьями замело не так сильно, но от этого казалось темнее. Тревога не помешала Тиму увидеть всю красоту этого места. Мокрые черные стволы деревьев контрастировали со светящейся голубоватой белизной снега, отчего казалось, что картина сошла с новогодней открытки. Но это только казалось. Ветви деревьев под тяжестью снега склонялись так низко к земле, что лес выглядел мрачно и зловеще, словно деревья вот-вот протянут к Тиму свои корявые сучья и схватят его, не пропустят вперед. Время от времени, заметив краем глаза какое-то движение, Тим подпрыгивал. Это всего лишь ветка внезапно подлетала вверх, сбросив ставший слишком тяжелым снежный груз? Или какой-нибудь зверь бегает где-то там в лесу?

Красиво, но красота какая-то таинственно опасная, какая-то неземная. Словно появилась из мрачной сказки. Тим даже вообразил, как из-за следующего поворота на ледяных санях выезжает прекрасная и зловещая Снежная королева. Или как из леса внезапно выпрыгивает серый волк и смотрит на него по-человечески умными глазами. Или…

«Хватит запугивать самого себя! — подумал Тим. — Неужели тебе мало отдела охраны?»

А что делать, когда он доберется до места? Тим начал осознавать, что задание Тьюринг носит какой-то расплывчатый характер. Найти Зака. Заручиться его поддержкой, чтобы остановить продажу ВЛов и справиться с кризисом в УБ.

Ему еще в пути пришло в голову, что Зак, если он в охотничьем домике, возможно, совсем не обрадуется тому, что его нашли. Может быть, он ожидает агентов охраны УБ. «Будь я на его месте, — подумал Тим, — то хорошенько подготовился бы к возможной встрече и придумал бы, чем вооружиться».

Вот черт!

Хотя это совсем не похоже на Зака, которого он знает.

Тим помнил Зака с корпоративных вечеринок и время от времени встречался с ним в одном и том же баре, когда их раньше отпускали с работы. Сначала Зак ему ужасно не понравился. Тим завидовал ему. Зак выглядел в точности так, как всегда мечтал выглядеть Тим. Высокий голубоглазый брюнет тридцати с небольшим лет — именно такие созданы сводить с ума женщин. Типаж Джеймса Бонда, с досадой признал Тим. К тому же он очень умен. После всего этого Тим страстно возненавидел Зака.

Продолжалось это до того вечера, когда Тим увел прямо из-под носа Зака ту блондинку.

Она работала секретаршей в отделе рекламы и информации. Обладала модельной внешностью. Одевалась как высокооплачиваемая проститутка. Когда она вошла в бар, все местные парни вытаращились на нее.

Она выбрала Зака, чему никто не удивился. Позволила угостить себя несколькими бокалами вина. Вцепилась в его руку. Смеялась над его шутками. И уже наверняка собиралась предложить перебраться в местечко потише и поспокойнее, когда к ним подрулил какой-то приятель Зака, чтобы похвалиться новым лэптопом.

Блондинка надулась и многозначительно поглядывала на часы, пока Зак обсуждал достоинства аппарата с его владельцем — оперативную память, мегагерцы, материнскую плату и сотни других, непостижимых для Тима параметров. Он увидел, что выпадает прекрасный шанс, и неторопливо приблизился к компании.

— Ага, а у него есть жесткий диск? — манерно растягивая слова, произнес Тим и взглянул на блондинку, приподняв домиком бровь.

Девушка глупо захихикала. Владелец лэптопа одним духом выпалил что-то про количество каких-то там гигов.

— А он поддается апгрейду? — поинтересовался Зак.

Когда Тим с блондинкой демонстративно покинули заведение, Зак все еще забавлялся с лэптопом.

Конечно же, не прошло и недели, как блондинка бросила Тима ради молодого заместителя начальника отдела продаж. Но он всегда тайно подозревал, что то были происки Зака: наверное, он смалодушничал и подослал парня, чтобы тот увел у него девушку. И все равно после того случая Зак даже понравился Тиму. Может, парень и высок, и темноволос, и очень красив, но боги все же справедливы — он невероятный зануда. Сие обстоятельство намного облегчило Тиму жизнь.

Он ни разу еще не думал, какие чувства испытывает Зак по отношению к нему. Скоро ему предстоит это выяснить.

Тим увидел впереди свет. Еще несколько сот ярдов, и лес остался позади.

Он остановился на окраине леса и осмотрел местность. Насколько Тим мог видеть сквозь медленно падающие хлопья, дорога спускалась вниз, к замерзшему озеру. Там, на берегу, расположился охотничий домик, очень простенький и местами развалившийся. Тим не увидел ни протоптанной в снегу тропинки, ни света в окнах. Домишко выглядел невероятно недружелюбным. Даже заброшенным.

Если не считать того, что из трубы поднималась тоненькая струйка дыма. Кто-то все-таки там есть.

Нет, там определенно кто-то есть, решил Тим и осторожно направил машину вниз по склону. Он думал увидеть за окружающими домик сугробами уголок ветрового щита.

— Ничего, — проворчал Тим.

Он медленно подъехал к фасаду и припарковал машину на открытом месте. Затем неторопливо вышел из кабины и побрел, точнее сказать — стал пробираться сквозь снежные заносы к входной двери, дружелюбно размахивая правой рукой и выставляя напоказ левую. К домику была пристроена крытая терраса. И он зашел туда, чтобы стряхнуть с себя снег и сбить его с ног.

— Привет! — проговорил Тим. — Кто-нибудь дома?

Ответа не последовало. Он еще раз потряс одежду и постучал ногами. И уже протянул руку, чтобы постучать в дверь, как та внезапно распахнулась перед его лицом.

Тим отдернул руку и оцепенел.

На пороге стоял Зак с ружьем в руках.

Поразительно большое ружье, подумал Тим. Он стоял, открыв рот, и тупо таращился на оружие. А может, все ружья со стороны выглядят такими огромными?

— Без шуток, Пинковский! — прорычал Зак.

— Привет, Зак, — промолвил Тим и вздрогнул, услышав, как прерывается его голос, словно ему снова было пятнадцать лет.

— Чего тебе надо?

Лицо Зака не поколебалось. Ружье в руках не дрогнуло.

— Может, позволишь мне войти? — спросил Тим. — На улице холодно.

Еще минуту Зак не сводил с него глаз, затем отступил и впустил его внутрь. Все это время он держал Тима на прицеле.

Может быть, он помешался, задумался Тим. Он медленно снял пальто, подчеркивая, как он продрог и окоченел. Мысли бешено метались в голове. Ах, Тьюринг, в городе эта затея звучала так оптимистично. Поезжай и разыщи Зака. Конечно. А что теперь?

Он взглянул на Зака, пытаясь сообразить, каким образом вступить с ним в переговоры. Зак сильно изменился. Отрастил бороду. Вероятно, в целях маскировки. Она определенно ему не идет. А может, у него ничего нет, кроме электробритвы? Зак похудел, осунулся. Круги под глазами. Возможно, недельное пребывание в лесах не прошло для Зака бесследно. Он стал жестче, опаснее. Он обезумел.