Фред Адра - Кот Артур и ловушка для Земли

— Я могу все объяснить…

— Нечего тут объяснять! — воскликнул лис. — Сам, понимаешь, пришелец, а подставить решил меня!

— Ничего подобного! Просто у меня в детстве не было телевизора! Мне приходилось смотреть в окно!

Лис фыркнул.

— Да ну? На Альфе Центавра нет телевизоров? А ну, отвечай, сколько у вас боевых тарелок?

Енот оглядел сокурсников, но ни в ком не нашел сочувствия.

— Ребята, вы что?! По-вашему, любой, кто не смотрел этих зубастых утят, инопланетянин?

— Да! — ответили ему.

Артур, скрестив лапы на груди, наслаждался зрелищем. Он кинул взгляд на майора Полигонне — пантера не скрывала, что и ее происходящее веселит.

— Тебя, инопланетное чудовище, — разорялся тем временем лис, — спасет только конец урока!

— Вообще-то, — произнесла Полигонне, и все курсанты мгновенно умолкли, чтобы выслушать офицера, — урок закончился десять минут назад. Капитан Неподдельный, подведите итог!

— Итог! — громко объявил Артур. — Пока вы тут сражались друг с другом, враг вовсю уничтожал планету. Поздравляю, курсанты! Вы профукали Землю!

— Но ведь правда он был пришелец? — спросил лис, кивая на енота.

Артур покачал головой.

— Нет. Вы все земляне. Это я был пришелец. Моей задачей было поссорить вас, натравить друг на друга, посеять недоверие и подозрения. Вот такие мы, инопланетяне, коварные. Что вы там пишете? — спросил он кошку во втором ряду.

— Заключение. «Возможный враг — капитан Неподдельный».

Все, включая и Артура, рассмеялись. Кот сказал:

— Шутки шутками, а урок не случайно называется «Облик возможного врага», а не «Облик возможного пришельца». Кто сказал, что враг — обязательно пришелец? Мне остается лишь пожелать вам наблюдательности. Одно дело, когда враг определен — ты преследуешь его на истребителе, четко представляя себе, что делать. Гораздо хуже, когда ты не уверен, кто враг, а кто союзник.

Слушатели зааплодировали, а майор Полигонне подошла к кафедре и встала рядом с Артуром. Курсанты вскочили и вытянулись по стойке «смирно».

— Курсанты! — скомандовала пантера. — На учебный вылет! У вас три минуты!

Через считаные секунды в аудитории остались только Артур и майор Полигонне. Студент в очередной раз отдал должное армейской дисциплине, одновременно радуясь, что не имеет к ней никакого отношения.

Теперь, по приказу полковника, Полигонне должна была выпроводить приглашенного лектора с базы. Это в планы Артура никак не входило, и надо было срочно придумать, как улизнуть.

Тут Артур обратил внимание, что пантера пристально его разглядывает. Он напрягся.

— Майор?

— Поймать противника на какой-нибудь мелочи — не оригинально, — сказала Полигонне. — Но это часто срабатывает. И знаете что еще интересно, капитан?

— Что? — Артуру сильно не понравились интонации собеседницы.

— Военно-космические силы. Они не бывают наземные или орбитальные. Они общие. Интересно, правда?

Артур похолодел. Он с трудом изобразил на морде подобие улыбки и произнес, стараясь придать голосу беспечность:

— Вы подловили меня, майор. Признаюсь, я марсианин. Прилетел с Венеры.

Полигонне сокрушенно покачала головой:

— Выходит, я ошиблась. Была уверена, что ваша родина не ближе Антареса. Что подумали курсанты, не знаю, но рада, что они вам подыграли.

— Подыграли?

— Конечно. Они сразу приняли ваши условия игры. Это радует.

«А меня-то как радует! — мысленно возликовал Артур. Однако ликование было недолгим. — Стоп… Ладно, допустим, курсанты и Полигонне мне подыграли. Но полковник?! Уж он-то точно мне не подыгрывал, ибо ему это ни к чему. Почему же он меня отпустил?»

Его тревожные размышления прервала Полигонне:

— Капитан Неподдельный, следуйте за мной. Я выведу вас с базы.

Убраться восвояси, лишь пообщавшись с курсантами — при всей их приветливости, — вряд ли можно назвать успехом. Артур двигался вслед за пантерой по бесконечным коридорам внутреннего комплекса базы и намеренно замедлял шаг, чтобы успеть найти выход из положения.

И все же, почему полковник Амбразур немедленно не арестовал Артура, когда тот ляпнул про орбитальные военно-космические силы? Может, каким-то загадочным образом суровый крокодил поверил в то, что услышал? Но это же абсурд! Или нет?..

Артура бросило в жар. А что, если он недооценил заложенные в него Вездеходом способности «притворы»? Студент покосился на Полигонне. Если его догадка верна, то появился шанс на успех.

Что ж, в таком случае пора распрощаться с капитаном Неподдельным. Набрав полную грудь воздуха, Артур напряг все свои мыслительные способности, чтобы представить себя капитаном Иным, которого он только что выдумал. И, представив, остановился.

— Майор…

Полигонне тоже остановилась и повернулась к Артуру.

— Что?

Артур отдал честь и «представился»:

— Капитан Иной! Майор, вы, кажется, кого-то сопровождали? Хочу заметить, что он сбежал от вас два поворота назад. Конечно, это не мое дело, но…

Полигонне нахмурилась.

— Капитан Иной?

— Так точно!

Артуру показалось, что глаза пантеры сверкнули. Она кинула взгляд назад, в глубь коридора, и сказала:

— Благодарю, капитан Иной! Я и не заметила, что он исчез, видимо, приняла за него вас. Вы довольно похожи.

Артур изобразил смущенную улыбку:

— Ну, мы же два кота… Два капитана… Не стоит благодарности, майор. Но, может, вы похлопочете, чтобы меня представили к награде?

— Может быть, — небрежно ответила Полигонне и, потеряв интерес к собеседнику, поспешила назад, на поиски капитана Неподдельного.

Артур еле сдерживался, чтобы не пуститься в пляс, — вряд ли капитан Иной повел бы себя подобным образом. Но душа «притворы» пела и танцевала. Невероятно! Сработало! Ай да Вездеход, вот это хакер — это ж надо, хакнуть реальную базу ВВС! А уж сам-то Артур — лучший вирус на свете!

Теперь — вперед! Ну-ка, где у них тут страшные военные тайны?

Взгляд Артура упал на массивную железную дверь с надписью «Подразделение нужной правды. Вход только по пропускам».

Вот туда он и пойдет. «Нужная правда» — это как раз то, что нужно. Правда. Что же касается пропуска, то теперь, когда выявились его суперталанты «притворы», он обязательно выкрутится.

Артур подошел к двери. Видеокамера над ней немедленно обратилась в его сторону, и металлический голос из настенных динамиков произнес:

— Предъявите пропуск!

Артур показал камере пустую ладонь.

— Предъявите пропуск! — вновь потребовал невидимый страж.

Ага, значит, так не получается. Может, способности «притворы» работают, только если Артур сам кого-то изображает? Ну-ка…

— Я и есть пропуск!

Он попытался изобразить из себя «пропуск», не имея, правда, ни малейшего понятия, каким образом это сделать. Как обычно ведут себя пропуска?