Фред Адра - Кот Артур и ловушка для Земли

— Да. С кем имею честь?

— Я этот… Хотя нет, вы меня не знаете. Профессор, не важно, кто я! Важно совсем другое! Ни в коем случае не приближайтесь к Сумрачному Кампусу!

— Что? — Профессор Интегральский изумленно уставился на телефон, словно именно от него ожидал ответа. Однако ответ, разумеется, донесся из трубки:

— Обещайте, что не приблизитесь!

Профессор нахмурился, удивление сменилось раздражением. Что за дурацкие шутки! И вообще, упоминать Сумрачный Кампус, этот оплот порочного образования, в стенах настоящего университета считается дурным тоном.

— Это не смешно, — строго заметил профессор невидимому собеседнику.

— Конечно, не смешно, — согласился тот. — Это страшно.

Больше он ничего сказать не успел, потому что Интегральский повесил трубку.

К следующему перерыву профессор начисто забыл о странном разговоре. Поэтому, когда опять раздалась телефонная трель, он не ожидал никаких сюрпризов. А зря.

— Мне кажется, вы не осознаете всей серьезности ситуации, — заявил телефонный незнакомец. — Я не могу ничего объяснить, потому что вы решите, что я чокнутый, поэтому просто поверьте: вам нельзя сегодня приближаться к Сумрачному Кампусу.

— Послушайте, любезный, — раздраженно ответил профессор. — У меня нет никакого интереса к Сумрачному Кампусу. И я не понимаю, в чем суть этого дурацкого розыгрыша.

— Значит, вы к Кампусу не пойдете?

— Разумеется, нет!

Незнакомец задумчиво хмыкнул.

— А откуда мне знать, что вы не говорите это специально, чтобы от меня отделаться?

Профессор решил, что с него довольно, и бросил трубку.

Через несколько минут университетский почтальон доставил в его кабинет письмо. Профессор вскрыл конверт и вытащил крупный фотоснимок Сумрачного Кампуса — с его заброшенными строениями, дикорастущими растениями и колючей проволокой. В нижней части фотографии краснела сделанная фломастером надпись: «Ни в коем случае!»

Профессор покачал головой: нет, это решительно переходит все границы. Возмутительно! Надо будет «шутника» найти и наказать.

Зазвонил телефон.

— Чуть не забыл! — воскликнул уже знакомый Интегральскому голос. — Порвите приглашение, а лучше, сожгите!

— Какое еще приглашение?!

— А, вы еще не… Тогда сожгите его потом и к Сумрачному Кампусу не ходите! Это опасно! Но я не могу вам сказать почему. Вы решите, что я чокнутый.

Профессор рассердился не на шутку.

— Прекратите мне докучать, или я вызову полицию!

Неизвестному «доброжелателю» все же удалось выбить Интегральского из колеи. Во время лекции профессор был взвинчен и из-за этого рассеян — то и дело запинался и даже перепутал переменную «x» с переменной «iks», а при умножении двух отрицательных чисел получил еще одно отрицательное число. «Это потому что у меня настроение отрицательное», — подумал Интегральский, стирая с доски неправильный ответ и слыша за спиной недоуменное перешептывание.

— Профессор, все в порядке? — озабоченно спросила одна из студенток.

— Да-да… — рассеянно отозвался Интегральский. Почему у него из головы не идет эта чушь про Сумрачный Кампус? Про такое гадкое место приличному ученому даже думать стыдно. Может, потому и не идет из головы?

Покинув аудиторию, профессор наткнулся на молодого запыхавшегося кота, который буквально выскочил из-за угла, преграждая путь доберману.

— Профессор! — воскликнул кот. — Как хорошо, что я вас застал!

Интегральский недоуменно на него уставился — среди своих студентов он этого кота не помнил, хотя он чем-то казался ему знакомым.

— С какого вы факультета? — спросил доберман.

— С самого лучшего! Профессор, где мы можем поговорить?

— Здесь, — ответил Интегральский, вовсе не горя желанием приглашать кота к себе в кабинет. Ему хотелось побыть в одиночестве и привести в порядок расстроенные нервы.

Кот замялся, огляделся по сторонам — коридор был полон народу, — поморщился и сказал:

— Ладно, здесь так здесь. Скажите, профессор…

Интегральский жестом велел собеседнику замолчать.

— Юноша, извольте представиться.

— Да, конечно. Меня зовут Константин.

— Чем могу помочь вам, Константин?

Кот развел лапами:

— Ничем. Это не вы мне, это я вам могу помочь.

Профессор заподозрил неладное. Голос Константина — вот, что ему знакомо! Только откуда?

— Профессор, вы сожгли приглашение, правда? — заговорщицки спросил кот, понизив голос.

Так вот оно что! Константин и есть тот телефонно-почтовый хулиган! Интегральский ощутил нарастающую ярость, от которой сердце бешено заколотилось, а врачи, между прочим, профессору это строго запретили.

— Что вам от меня нужно? — сдавленно прошипел он.

Константин попятился.

— Профессор, я же хочу как лучше.

— Оставьте меня в покое!

Профессор демонстративно отодвинул тростью стоящего у него на пути кота и зашагал прочь. Константин выкрикнул ему вслед:

— Профессор, только умоляю, не приближайтесь к Сумрачному Кампусу!

Доберман замер. Ему показалось, что мир вокруг остановился и все, абсолютно все, кто находился в этот момент в коридоре, умолкли, забыли про свои дела и уставились на профессора, которого некто неизвестный просит не приближаться к Сумрачному Кампусу, само название которого приравнивалось к страшному ругательству. Интегральский покосился по сторонам и убедился, что так и есть: все застыли и смотрят на него.

И тишина.

Это уже слишком. Никому не позволено чернить доброе имя профессора Интегральского. Теперь наверняка поползут слухи о его преступных связях с Сумрачным Кампусом.

Профессор гневно стукнул тростью о пол, и звук удара сломал тишину. Студенты и преподаватели, опомнившись, поспешили вернуться к своим занятиям, усиленно делая вид, что ничего не произошло. Интегральский же медленно развернулся к Константину и увидел, что того и след простыл. Негодяй сделал свое грязное дело и был таков.

Вернувшись в кабинет, профессор первым делом принял успокоительное. Он был сильно на взводе, поэтому не сразу обратил внимание на небольшой конверт, лежащий на полу у входа. По всей видимости, кто-то незаметно подсунул его под дверь.

Полный дурных предчувствий, Интегральский поднял конверт и вскрыл его. Внутри обнаружилась сложенная вдвое открытка, изображающая звездное небо. В ней было написано:

Приглашение

Проф. Интегральский

Вы нам подходите

В 20:00 вас ждут у Сумрачного Кампуса

Ваша жизнь послужит Вселенной

Поздравляем!

Комиссия, Комитет, Управление, Общество, Союз, Департамент и Министерство

Что за чушь? Какая комиссия, какой союз? Министерство чего? Кто, куда и зачем его приглашает?

Стоп, а не то ли самое это приглашение, о котором говорил Константин и которое, по мнению сего крайне отталкивающего субъекта, непременно следует сжечь?