Фред Адра - Кот Артур и ловушка для Земли

Навстречу коту и кролику из стеллажных глубин возник средних лет ленивец, облаченный в сиреневый фрак. Лоб ленивца обматывала бандана с настораживающим рисунком — скрещенные пулеметные ленты. Артура также немало смущали очки ленивца — в них отсутствовали стекла. И завершающий мазок к портрету: ленивец жевал жвачку, время от времени надувая малиновые пузыри. Пузыри шумно хлопались и прилипали к губам незнакомца, однако уже через мгновение всасывались в недра его пасти.

В отличие от Артура, Денис не растерялся:

— Здравствуйте, уважаемый. Я Денис, а этот истукан с обалдевшим взглядом — Артур. Мы из внешнего мира, пришли за кое-какой информацией.

Ленивец надул пузырь, всосал его обратно и ответил — из-за непрерывного жевательного процесса некоторые слова звучали не совсем разборчиво:

— Архивариус. Зовут Рональд. Прошу гнобить и жалобить.

— Чего?

— Прошу любить и жаловать.

Артур не выдержал:

— Вы — архивариус?!

Денис наклонился к нему и тихонечко сказал:

— Артур, это же Сумрачный Кампус…

Но Артура такое объяснение не удовлетворило.

— Зачем вам очки?

— Чтобы лучше видеть, — невозмутимо ответил Рональд и начал было надувать пузырь, но передумал.

— А почему стекол нет? — не унимался Артур.

— Они мне мешали видеть. Поэтому-то я их вынул — чтобы лучше видеть. Ну, мой ответ больше не кажется вам лишенным логики?

— Ммм…

— Переждем деву? — предложил архивариус, энергично работая челюстями.

— Что? — растерялся Артур.

— Перейдем к делу?

— Безусловно! — кивнул кот. — Мы ищем утерянный фрагмент одной древней надписи.

Он показал архивариусу статью про глиняное послание из храма Почтампты.

— Мы предполагаем, что другая часть пропала или была украдена, — пояснил Артур.

Ленивец снял очки, задумчиво погрыз дужку и сказал:

— Утерянные древности у нас хранятся в секции «Ут», а украденные — в секции «Ук». Мы бы сильно сократили поиски, если бы знали, что именно произошло с табличкой.

Артур развел лапами — увы, он не знает…

— Ладно. — Архивариус вернул очки на нос. — Возможно, что-нибудь предложит мой помощник.

Рональд сложил губы в трубочку и что есть силы свистнул. Артур заткнул уши, а Денис свои длинные уши прижал к голове. В ответ на призыв архивариуса раздался шаркающий звук шагов и перед взорами изумленных студентов появился чернобурый лис в тоге.

— Эфернус! — воскликнул Денис. — Артур, это тот самый Эфернус, о котором я тебе рассказывал! Вечный студент!

— Он не только вечный студент, — с гордостью объявил Рональд. — Он еще и мой помощник, моя левая рука.

— Правая, — автоматически поправил Артур.

— Я левша.

— А…

Эфернус поднял правую ладонь.

— Приветствую вас, анималы! Ищете чего?

— Им нужен пропавший обломок послания из храма Почтампты, — сообщил Рональд. — Вот другая часть, смотри. Может, тебе что-то известно о судьбе пропажи — она утеряна или украдена?

— Украдена, — не задумываясь, ответил вечный студент.

Артур хмыкнул, это должно было выражать сомнение. Он что-то не очень доверял студенту, называющему себя вечным.

— Откуда вы знаете?

— Так я и украл. Уже не помню зачем. Это было сотни лет назад.

— Отлично! — обрадовался архивариус. — Значит, обломок в секции «Ук»!

— Нет, его там нет, — возразил Эфернус. — К сожалению, он рассыпался в прах, когда на него случайно уселся великан.

— Великан? — переспросил Артур, вложив в интонации максимум скептицизма.

— Да. Это такой большой зверь. Но не расстраивайтесь. Я помню, что там было написано.

Артур пребывал в замешательстве. Он не знал, как относиться к этому на редкость странному лису. Нет, конечно, Артур не верит в то, что его собеседник вечен. Но… Это же Сумрачный Кампус, здесь все иначе, чем в нормальном мире. Пускай этот Эфернус не вечный, но, может, он… долгожитель? Очень-очень долгожитель?

Надежда вернулась в сердце Артура.

— Что там было написано?

— «Дорогая Ки».

— Простите? — не понял Артур.

— «Дорогая Ки», — повторил Эфернус. — Это то, что было написано на том обломке.

— Чушь какая-то! — возмутился Денис. — Бессмыслица! Чепу… — Он осекся, заметив потрясенное выражение морды Артура.

— Не может быть… — пробормотал кот. — Нет, это просто совпадение…

Денис помахал ладонью перед глазами приятеля.

— Ау!

Артур вздрогнул и перевел дикий взгляд на кролика.

— Дорогая Кира! Этот ГВ обращается к дорогой Кире!

— И что? — недоумевал Денис.

— Кира Закат, вот что!

— Это еще кто?

— Кошка, которую похищали пришельцы, и которая улетела в космос, и которую я так и не застал!

Денис кинул взгляд на архивариуса и его помощника — не считают ли они, что Артур свихнулся. Однако, судя по их мордам, они вообще ничего не считали.

— Соседушка, ты сейчас говоришь, как обитатель Сумрачного Кампуса, — заметил кролик.

— Но ведь Кира же!

— Но не Закат же! Нигде на табличке не говорится про закат. Ты рискнешь предположить, что некая Кира, которая жила две тысячи лет назад, и твоя знакомая — или, вернее, незнакомая — разные самки?

— А ты рискнешь вспомнить, что послание адресовано некоей Кире, живущей в наше время?

— А ты рискнешь допустить, что дата, указанная на ящике, может не иметь связи с содержанием письма?

Внезапно в их беседу вмешался архивариус Рональд:

— Позвольте полюбопытствовать. Зачем вам это древнее послание? В нем же нет ничего особенного.

Артур замялся — он не был уверен, что готов рассказать обитателям Сумрачного Кампуса про Губителя вселенных. Поэтому решил выдать только часть информации.

— У нас есть основания полагать, что этот «ГВ» прилетел с другой планеты. И нам бы хотелось знать, кто он такой.

Ленивец надул пузырь.

— Лето же рудиментарно, — донеслось из-за пузыря.

— Чего?

Жвачка вернулась в хозяйскую пасть.

— Это же элементарно. Думаю, я знаю, кто ваш пришелец.

— Кто?!

— Габриэль Волонтир.

— Космонавт Габриэль Волонтир?! Который первым ступил на Луну, со словами «это крохотный шаг для животного, но гигантский — для зверья»?! Он же погиб!

— Так писали газеты. Но это ложь. Габриэль Волонтир, космонавт, первый зверь на Луне, не погиб. Он отказался возвращаться с Луны и объявил себя хозяином планеты. Официально объявлено, что он погиб. А неофициально он недавно объявил себя королем Луны. Где-то в архиве хранится копия поздравительной радиограммы, которую я ему послал. Он ответил, что собирается объявить войну Земле. Так что, возможно, он тот, кто вам нужен.

— Вряд ли, — ответил Артур. — Послание-то было написано две тысячи лет назад.

Архивариус потер щеку.

— Точно. Это я как-то упустил из виду.

— К тому же Волонтир остается землянином, даже если он объявит себя царем Солнечной системы, — добавил Денис. — А мы ищем пришельцев с другой планеты.