Фред Адра - Кот Артур и ловушка для Земли

— Предлагаю партию в шахматы!

Густав Бур высыпал фигуры на стол.

— Правила знаете?

Евгений нехотя кивнул.

— Отлично! — фальшиво обрадовался Бур. — Ну же, не грустите! Хотите играть белыми?

— Нет.

— Черными?

— Нет.

— Желтыми?

— Нет.

— Вот и хорошо! Не хотелось бы перекрашивать фигуры.

Евгений промолчал, хмуро глядя перед собой. Бур расставил фигуры на доске, предоставив право играть белыми противнику.

— Начинайте!

Евгений нехотя передвинул пешку с «е2» на «е4».

Бур схватился за голову.

— Ничего себе! Да вы меня загнали в угол! Сдаюсь!

Радость победы никак не отразилась на поведении Евгения. Бур наклонился к нему поближе и доверительно сказал:

— Признайтесь, где вы научились так играть? На какой планете?

Евгений закрыл глаза. Ему одновременно хотелось пить, спать, сбросить на Бура бетонный блок, родиться заново и выщипать Константину усы за то, что по его вине он оказался в этой ситуации.

Прошедшие сутки были самыми странными в жизни пингвина. Если бы кто-то прежде сообщил Евгению, что ему придется по многу часов доказывать, что он не космический пришелец, он бы не поверил. Ему и сейчас с трудом верилось в реальность происходящего.

Настырный крот не унимался. Какие только методы он не использовал: запугивал, заискивал, хитрил, кричал, обещал, что натравит на «инопланетного врага» весь свой многочисленный гениальный отдел, сулил щедрые награды и грозил страшными карами. Зачем-то заставил Евгения подписать «признание» о том, что «пришелец» готов передать Буру инопланетные технологии, звездолет и оружие. Чтобы отвязаться, пингвин бумагу подписал, о чем потом жалел — Бур долго размахивал ею перед носом Евгения со словами: «Ага, признался, признался!» Ничего не помогало — ни уверения, что зовут его вовсе не Бржыхла Суллок, а совершенно по-земному Евгением, ни познания пингвина в земных реалиях… Евгений был близок к отчаянию.

Однако он и не подозревал, что Густав Бур тоже находился в непосредственной близости от отчаяния, так что оппоненты, придя наконец в это состояние, вполне могли бы пересечься. Заместитель начальника Управления по аномальным явлениям (УПАЯ), он же начальник отдела внеземных контактов (ОВК), сходил с ума от того, что у него никак не получается расколоть этого чертова пришельца.

А как все хорошо начиналось! Поимка инопланетянина — это же небывалая удача! Хотя, разве дело в удаче? Нет, дело в его, Густава Бура, экстраординарных способностях и возможностях. Кто, как не он, мог добиться такого результата, да еще и обскакав армейских выскочек? То-то же.

Но, конечно, афишировать способ, при помощи которого Бур схватил внеземного врага, он не станет. Незачем окружающим, и особенно начальству, быть в курсе его связей с Сумрачным Кампусом…

Много лет назад Густав Бур провалил вступительные экзамены в Градбургский Университет и подался в Сумрачный Кампус, куда его приняли без всяких тестов. Этот факт своей биографии крот тщательно скрывал, так как опасался, что в правительственном учреждении такое вряд ли бы одобрили. Для учреждения у Бура был припасен фальшивый университетский диплом, который ему выдали в Сумрачном Кампусе. Там всем выдавали такие дипломы, зачастую прямо в начале обучения. На случай, если пригодится. Вот он Буру и пригодился.

Что еще пригодилось кроту, так это его старые связи в Сумрачном Кампусе. Мысленно он называл эти связи не иначе как «сетью информаторов», хотя на самом деле информатор у него было всего один. Однако и этого хватило для поимки инопланетянина.

Информатор сообщил Буру по телефону о том, что на территории Сумрачного Кампуса находятся подозрительные личности, и среди них — один космический пришелец по имени Бржыхла Суллок с планеты Водомет-2 созвездия Веги.

Бур не на шутку разволновался.

— Они тебя видели?

— Нет, конечно, — заверил информатор. — Зато я их видел и даже кое-что подслушал. А то откуда, по-твоему, я знаю имя инопланетянина? Если поспешишь, схватишь его.

— Уже мчусь! Мы должны найти и уничтожить пришельцев, пока они не уничтожили нас!

— А если они не злые? Если просто хотят нас поприветствовать?

— Тогда мы должны поприветствовать их, пока они не поприветствовали нас!

Но, как оказалось, изловить пришельца — это только половина дела. Надо его еще расколоть…

— Послушайте, Бржыхла… — приступил к очередной попытке Бур.

— Я Евгений!

— Не выдумывайте. Я знаю, кто вы. А ваше упрямство — просто какое-то неземное упрямство — только подтверждает мою правоту.

Евгений не ответил.

— Где вы прячете звездолет? — спросил Бур.

— Где остальные пришельцы? — спросил Бур.

— Что такое губитель вселенных? — спросил Бур.

— В чем заключается ваше задание? — спросил Бур.

— Хотите пить? — спросил Бур.

Евгений кивнул.

— А вот не дам вам пить, пока во всем не сознаетесь! — пригрозил Бур.

Евгений пожал плечами. Чтобы отвлечься, он принялся обдумывать новую книгу, которую напишет, когда выпутается из этой передряги. А не сделать ли главным героем Густава Бура? Пускай крот будет частным детективом! У каждого книжного сыщика, как известно, есть своя фишка. У Бура она будет заключаться в том, что он не способен раскрыть ни одно преступление, потому что всегда в итоге обвиняет невиновных. Правда, непонятно, кому захочется нанимать детектива с такой репутацией… А! Его будут нанимать сами же преступники!

— Лучше признавайтесь, — советовал тем временем настоящий Густав Бур. — А то я натравлю на вас свой отдел. У меня куча сотрудников, они с вами церемониться не станут!

— Вы мне уже в сотый раз угрожаете этим своим отделом, — заметил Евгений. — Чего же до сих пор не натравили? Уж не потому ли, что не хотите ни с кем делить лавры?

— Именно поэтому, — легко согласился крот. — Тщеславие мое не знает границ, как и мое терпение. Так что вы либо скажете мне правду, либо никогда отсюда не выйдете.

— А если скажу то, что вы хотите услышать? Выйду?

— Пока не знаю. Зависит от вашей готовности сотрудничать. — Бур выразительно помахал перед пленником заявлением о передаче кроту инопланетных технологий.

Евгений сдался. В конце концов, его цель — не убедить сумасшедшего оппонента в своей правоте, а выбраться отсюда. Если путь на свободу лежит через вранье, так тому и быть.

— Жалкая земляшка! — Пингвин презрительно фыркнул. — Хочешь знать правду? Так узнай, если не страшишься!

Густав Бур чуть не пустился в пляс.

— Не страшусь! Хочу знать правду!

— Будь по-твоему, земляшка. Только сперва накорми.

— Ага, сейчас! — засуетился крот. Он выбежал наружу и вскоре вернулся, держа поднос с бутербродами и фруктами.