Андрей Уланов - Плюс на минус

— Что — не заметил? — насторожилась я.

— Ну что я в цивильной обуви по полигону хожу… и вроде ж надевал ролевые, но тут как раз Ирка в палатку вломилась, и я, наверное машинально, опять ботинки натянул…

— А с ролевыми что?

— Пропали куда-то. Мы в такой суматохе собирались, что до сих пор созваниваемся: кто что посеял или чужое в рюкзаке обнаружил…

— Наверное? — осклабился Саня. — А вот я не наверно, а точно помню, как ты в сапожках у костра стоял. Или ты в палатку зашел перед тем, как от ракет смываться? А, Игорек? Я вот думаю, если друзей твоих поспрашивать, они тоже эти сапожки припомнят.

Страх в глазах «эльфа» перерос в ужас, и уже не перед нами. Но при этом во мне все больше крепла уверенность, что Игорь — не тот безликий кошмар в «бумере», от которого мы бегаем уже три дня. То есть в чем-то он определенно замешан, но на жестокого расчетливого киллера не тянет.

— А где вы были позавчера вечером, часов эдак в десять-одиннадцать? — вежливо спросила я. — Или тоже не помните?

— Это в воскресенье, что ли? — с трудом сообразил Игорь. — На дежурстве, суточном. Я всю ночь в кабинете просп… просидел, медсестры подтвердят!

— Ты и сегодня дежурил, — презрительно напомнил Саня, — а сам где-то катался перед концом смены.

— Так я ж у заведующей отпросился и Сонечку со второго уговорил за моим этажом присмотреть! А ночью я единственный врач на весь роддом, мне даже на минуту отлучиться нельзя — вдруг экстренные роды или операция?

— Ладно, роддом отставим… пока. — Санин тон намекал, что «пока» будет не очень долгим. — Так что с сапогами-то, товарищ всеэльфийский царь? Все еще дыра в памяти?

— Но я действительно не помню! — простонал Игорь.

— Послушай ты, гнида. — Напарник не кричал, но его звенящий от ярости шепот был пострашнее иного вопля. — Знаешь, как в Чечне лечат амнезию вроде твоей?

Если Игорь и не знал, то живо нафантазировал.

— Вы не посмеете! Я в милицию буду жаловаться! — понес он уже полную чушь.

— Сань, — вмешалась я, — а может, у него действительно провал в памяти? На нервной почве?

Врач энергично закивал.

— Да-да, медицине известно много подобных случаев!

— Может, — развила мысль я, — его не запугивать, а лечить нужно?

— Так я ж того, — парень качнул обрезом, — это самое и делаю. Шокотерапия пополам с ножеукалыванием называется.

Я тяжко вздохнула. Боюсь, сейчас Саня пристрелит уже меня… но за четыре года работы в Госнежохране я привыкла доверять своему чутью больше, чем глазам и фактам.

— Сань, он не врет.

— Слушайте, слушайте ее! — снова вмешался Игорь. — Исключительно умная девушка.

— Я и слушаю! — рыкнул на него мой напарник. — Ладно, щас подберем тебе щадящий метод лечения… из народной, блин, медицины. Как насчет прогулки по лесам боевой славы, а, товарищ эльф? Понюхаете цветочки, с местными жи… то есть обитателями пообщаетесь. Авось на поправку пойдете.

— Вы ведь тоже заинтересованы в установлении истины и торжестве справедливости, верно? — вкрадчиво уточнила я.

— А… э-э-э… ну да. — Игорь понял, что убивать его прямо сейчас не будут, и, вытащив из кармана скомканный платок, нервно промокнул потный лоб.

— Тогда, — подхватила я, — вам действительно стоит поехать с нами. Исключительно добровольно и без постороннего принуждения.

— Покуда по-хорошему предлагаем, — «поддакнул» Саня, поудобнее перехватив обрез.

— Переодеться-то хоть можно? — обреченно спросил Игорь, оттягивая и разглядывая заляпанные желтком штанины.

— Валяй, — неохотно разрешил напарник. — Только в темпе.

Врач засуетился у шкафа, то и дело роняя вещи, путаясь в рукавах, пуговицах и шнурках. Я, закусив губу, сосредоточенно глядела в пол.

— Ну теперь-то что?! — досадливо буркнул Саня, видно, так и не простивший моего «предательства».

— Н-ничего, — соврала я. Червячок сомнения не унимался, превратившись в настоящего цепня. Что-то мы упустили… Что-то неправильно сделали — или делаем?

— Собрался? Хорошо. — Напарник, все еще продолжая держать Игоря на мушке, медленно отступил в коридор. — Иди вперед. И если попробуешь рыпнуться — пеняй на себя.

— Саня! — шикнула я на него. — Ты что, так мимо бабок и пойдешь?

— Я что, на идиота похож? — злобным шепотом отозвался парень, нарываясь на утвердительный ответ. — Выйдем из лифта — спрячу!

Славика, к моему огромному изумлению, на лестничной площадке не было. Странно, формально-то он уговор выполнил: в квартиру провел, а что дверь изнутри можно открыть только ключом — наши проблемы. Призрак был вправе потребовать обещанную квитанцию, но раз не дождался — пусть сам теперь меня ищет. Окликать его я не стала.

Мы без помех спустились на первый этаж. Саня, как и обещал, спрятал обрез — с видом «недалеко и ненадолго», отбившим у Игоря желание геройствовать. На выходе из подъезда он боязливо оглянулся на моего спутника, запнулся о кусок кирпича, которым жильцы при надобности подпирали дверь, и чуть не упал еще раз. Я поравнялась с ним, поймав ненавидящий взгляд… и тут меня ударило в спину, швырнуло на землю и несколько раз по ней перекатило — в обнимку с чем-то большим и тяжеленным.

Саня!!! Вот придурок, ну что на него опять нашло?! Игорь вовсе не соби…

Чавкнуло, хрустнуло, запоздало окатило пришедшим сверху воем — и прозрачная гильотина вдрызг разбилась о приподъездные плиты. Наискось перерубленное тело несколько раз дрыгнулось в луже крови и осколков и затихло, слепо тараща глаза.

— А говорил — бессмертный эльф, бессмертный эльф… — ошеломленно пробормотал Саня, разжимая руки.

Я приподняла голову и солидарно завизжала.

Я так и не понял, что заставило меня вскинуть башку. Явно не звук — жуткий, рвущий воздух взвой пришел позже. Скорее я просто каким-то шестым, седьмым и так далее чувством засек чужой, полный злобы и ярости взгляд… оглянулся, увидел наверху мгновенный высверк и, даже не успев толком ничего понять, прыгнул, сбив с ног Ленку, перекатился…

Едва различимая тень перечеркнула Игоря — и, ударившись о бетон, взорвалась блестящим облаком. Развалило чисто, такого я и на войне не видел — был человек, стали две половинки.

Все произошло так внезапно и стремительно, что в какой-то момент я, что называется, «затормозил», тупо уставившись на то, что совсем недавно было нашим главным подозреваемым.

К счастью, Ленкин визг мигом вывел меня из ступора. Когда пару секунд спустя бабки фальцетами затянули на подпевках, я был уже на ногах и волок девушку к машине.

— Ключи давай!

— А?!

Ждать, пока Лена опомнится и начнет осмысленно реагировать, было явно некогда. Поэтому я просто выдернул связку из кармана ее джинсов, вырубил сигналку, втолкнул напарницу внутрь, прыгнул за руль…