Сергей Жилин - Иоанниты

Вальяжно размахивая тростью, он двинулся к центру библиотеки.

- Кажется, ребяткам у главного входа не помешает подкрепление. Поднимайтесь на второй этаж и поспешите им на подмогу. Я разберусь здесь.

- Но месье Пито...

- Выполнять! - выкрикнул карлик и так дёрнул головой, что у него вывалился монокль и закачался на шнурке.

Помедлив, охранники решили-таки бросить Пито одного. Они даже понятия не имеют, кем на самом деле является уродливый гном. Я вышел из укрытия и встал точно напротив лилипута. Находясь внизу этакого амфитеатра, он кажется мне и вовсе букашкой. С сомнением глянув на свой револьвер, я решил убрать его в кобуру и взяться за пригодившуюся саблю.

Рука легла на эфес, я не тороплюсь выхватывать оружие из ножен.

- Ба, да у тебя ноги нет! - ехидно заметил Джакомо, ткнув в протез тростью. - Не слышал. Отличная, знаешь ли идея: я отгрызу тебе оставшиеся конечности и посмотрю, как ты будешь дохнуть.

- Хорошую же псину завёл Клаунг.

- Мы партнёры, Август, партнёры. Что бы он делал без моих средств и возможностей? Взамен он сделал меня сильнее, могущественнее!

- Он просто вселил в тебя душу демона, которая теперь управляет тобой. Не знал?

Джакомо Пито надменно ухмыльнулся и сложил руки на набалдашнике трости.

- Он наделил меня силой зверя, глупец. И она мне подконтрольна.

- Это не сила, это душа сраного демона, - разозлился я на глупое упрямство коротышки. - Его, кстати, зовут Бьёс.

- Слова, Август. Слишком много слов. Знаешь, я даже рад, что Рамону не удалось с тобой разделаться: теперь я лично этим займусь.

- Руки не коротки? - оказался у него за спиной Истериан.

Ловкий полукровка обошёл комнату по кругу, не издав ни звука. Джакомо обернулся на его голос и встретился глазами с дулом громадного револьвера. Карлик успел только рот открыть, намереваясь что-то сказать, как Истер хладнокровно пустил ему пулю в лоб. Коротышка распластался на полу среди разодранных в клочья книг.

Я вздохнул от бесполезности выстрела товарища. Тот непонимающе уставился на меня.

- Истер, Джакомо - аронакес.

- Вот этот коротконогий?

- Именно что.

- О, похоже, у тебя есть друзья, - прохрипел коротышка, вставая на ноги. - Ладно, отгрызу ему голову и выплюну тебе на руки.

Джакомо Пито поднялся и оглядел нас с Истером хищным взглядом. Затем он отшвырнул трость и начал увеличиваться в размерах, теряя человеческие черты. Конечности стали стремительно удлиняться, смещаясь на туловище, из брюха прорезалась дополнительная пятая лапа. Голова карлика удлиняется, приобретая непропорционально крупные размеры, в широченной пасти режутся акульи зубы.

Дорогая ткань на коротышке рвётся с гудящий треском, под ней оказывается тёмная короткая шерсть в пятнах. Через несколько секунд перед нами предстаёт кошмарная смесь гиены с пауком. Я вспоминают рвотные позывы, почти забытые после встречи с аронакесом в Коро.

- Истер, инертные остались? - бросил я, вынимая саблю из ножен и откидывая те в сторону.

- Ни одного, - из-под рукава полукровки выпорхнуло обоюдоострое лезвие.

- Придётся рубить.

Тварь потопталась на месте, привыкая к новому телу. Утробный рык раздаётся из громадной пасти. Широко расставляя лапы, зверь готовится отражать атаку сразу с двух сторон. Когти царапают паркет в нетерпении.

Ну ладно, напросился. Я наступаю, одновременно со мной кидается в атаку и Истер. Тварь разворачивается ко мне мордой, одновременно пытаясь лягнуть полукровку, однако тот уходит в подкат и избегает попадания. Из лежачего положения он рубит по конечности, вырвав из демона неистовый вопль боли.

Поспеваю и я, ударив саблей по треугольной голове. Глаза перемещаются по глазницам - выглядит мерзко. Ещё один удар оставляет на голове демона глубокий порез. Тут тварь бьёт по мне когтями, но я успеваю отпрыгнуть назад. Гнида делает шаг вперёд и разворачивает голову в попытке сцапать меня зубами. Я делаю болезненный укол прямо в язык, вынудив тварь отступить.

Пока аронакес мотал головой, вывалив раненый язык, Истер запрыгнул ему на спину и, вцепившись в длинную гриву, вогнал лезвие глубоко меж рёбер. Твари такого оказалось мало - она лишь взбесилась, ужасно вереща. Когтистая лапа сцапала полукровку за плечо и отбросила в сторону. Истер протаранил собой книжный шкаф.

Пока сволочь отвлеклась, я подпрыгнул поближе и попытался выверенным ударом вспороть ей горло, но демон ловко отпрянул. Зато оставил переднюю правую лапу выставленной вперёд и получил по ней сокрушительный удар. Лезвие с треском ударилось о кость, аронакес поджал покалеченную конечность.

Я кинулся к другой лапе и собирался уже перерубить её, как демон встал на дыбы. Промахнувшись, я не совладал с инерцией своего удара и развернулся к твари вполоборота. Секунды ей хватило, чтобы оставить мне на спине три глубоких борозды от своих когтей. Жгучая боль заструилась по всему телу, как сильный яд, я с трудом сдержал крик за зубами.

Чуть не пропустил ещё один удар, но ловко полоснул по приближающейся лапе, заставить её отдёрнуть. Гадина низко наклонилась к полу и зарычала. Я сделал выпад - внезапно тварь кинулась вперёд!

Сабля прошлась по морде зверя, оставляя очередную зарубку. Но его это не остановило: сбив меня носом, демон навис и обрушил сверху свою зубастую пасть. Я успел выставить оружие горизонтально, остановив верхнюю челюсть, в нижнюю я упёрся протезом, запихнув тот прямо в пасть.

Сволочь принялась давить, пытаясь разгрызть меня своими здоровыми зубами. Я напрягаю все мышцы в попытке удержать тварь, но понемногу проигрываю. Меня окатывает смрад, тянущийся из её пасти, как дым из паровозной трубы.

Но вот мне удаётся выдернуть ногу изо рта гадины и точным ударом сломать клык. Твари это дико не понравилось, так что она разжала хватку. В то же мгновение верхом на аронакесе вновь оказался Истериан. Крепко схватив клок жёсткой гривы, он спрыгнул вниз и дёрнул, выворачивая гадине голову. Оттащив мразь подальше от меня, Истер в какой-то момент выпустил гриву и нанёс три молниеносных укола зверю в туловище.

Разъярённая тварь попыталась наступить на полукровку, но тот нырнул под противника и уколол лезвием в живот. Ещё одна лапа потянулась к Истеру, за что была лишена двух пальцев. Зато новый удар в спину мой друг пропустил и был уронен на пол.

Неуклюже перебрав конечностями, Тварь оказалась мордой к Истериану. В следующую секунду демон принялся топтать полукровку костлявой лапой. После двух ударов товарищ сноровисто перекатился на спину, но лапа приземлилась ему на грудь. Среагировав, полукровка охватил худую конечность и вогнал в неё клинок. Демон попытался отдёрнуть раненую лапу, но Истер крепко в неё вцепился.