Сергей Жилин - Иоанниты

Спотыкаясь, я попытался бежать. Рыхлый щебень под ногами разлетается.

Одержимый жаждой убить Монарха, Аксель продолжает погоню, не думая об укрытии. Вражеские пули бьют в опасной близости от него, оберегаемого неведомым богом. Револьвер его опустел, он выхватил из-за пояса второй и первой же пулей пробил голову одному из защитников Монарха.

Но и сам тотчас получил ранение в плечо. Полицейскому пришлось переложить оружие в неудобную правую руку.

А Клаунг уже вступил на трап. Вскоре он уже оказался на борту.

Я спешу, что есть силы. Помог бы Акселю огнём, но расстояние пока слишком большое.

Капитан Джерманхаузер же несётся на противников с наглостью носорога. Уже порядочно сблизившись с парой оставшихся неприятелей, он выстрелил одному из них в живот. Но, убив одного, он сам получил пулю в шею. Аксель пробежал ещё три шага по инерции, но всё же упал, не в силах противостоять волей против смерти. Его убийца с ненавистью принялся высаживать остаток барабана в растянувшийся на дорожке труп.

Дирижабль оторвался от земли. Понимая, что всё кончилось уже давным-давно, я всё равно продолжаю бежать. Надо бы взлететь, я же умею летать! Глупец, сам же сказал, что Митихом я был очень давно. Август Хромер меня убил. Август Хромер... очень похоже на моё имя, меня тоже зовут Август.

Убийца Акселя успел перезарядиться, когда я подбежал на расстояние прицельной стрельбы. Мы обменялись выстрелами - оба промазали. Револьвер Истера громыхает, как пушка, я пытаюсь бить на ходу.

Но вот что-то горячее попадает мне в живот. Что-то страшное, несмотря на крохотные размеры. Силы оставляют меня, я падаю на колено. Осталось немного на последний выстрел - каким-то чудом я застрелил последнего прихвостня Клаунга.

Сигарообразный летательный аппарат взмывает всё выше и разворачивается в сторону далёкого Альбиона, якобы везущий прихожанам Крест Безымянного Святого. Опускаясь на четвереньки, я зачем-то ползу в сторону дирижабельного причала.

Я помню, как целовал Кристин, помню, как всего один раз держал дочь на руках. Я помню, как плакал, укрывшись в своей комнате, когда Арика чуть не умерла от передозировки. Я помню, как Франц водил меня, несмышлённого малыша, за руку. Сколько всего я помню.

И зачем я стольких убивал? Смерть - такая ужасная вещь.

Понимая, к чему всё ведёт, я осторожно прилёг на землю, уже не чувствуя её холода. А затем я умер.

Роды у Кристин и Элизы начались одновременно, как бы фантастично это не показалось. Повитуху прозорливо пригласили ещё накануне, так что всё должно было пройти хорошо. Но кто бы убедил в этом нас с Эдмором, в панике мечущимся под окнами их дома.

Неподалёку на лавке курит их отец. Со стариком мы познакомились уже давно, но только сегодня я почувствовал, как его нелюбовь к нам утихает.

Мы не находим себе места, почти не разговариваем и сгрызаем губы и ногти. Долгие часы родов тянутся для нас, как бесконечность. Чёрт возьми, чего вообще стоит ждать? Чего опасаться? Небывалое беспокойство чисто рефлекторно, оно не поддаётся логике.

Наконец, к нам выходит уставшая, но сияющая повитуха. Мы стягиваемся к ней, как мотыльки на огонь.

- Так, кто из вас чей муж? - подбоченясь, задорно спросила она.

От волнения мы заблеяли что-то неразборчивое. Это дало бабке понять, что инициативу надо брать на себя.

- Короче, Элиза родила мальчика.

- А Кристин? - сорвалось с моих губ.

- Тоже мальчика.

Тело Августа помогли доставить в квартиру на Булыжной улице. Во время штурма погибли капитан Донет и капитан Джерманхаузер. Капитан Фрай же не отказался от своих слов и отпустил Салли, Викторию и Адама. Он также распорядился доставить тело Августа туда, куда попросят его товарищи.

Викторию долгое время не могли оторвать от мёртвого отца. Вцепившись в его плечи, она рыдала, словно умер человек, которого она знала всю жизнь, а не всего неделю. Её плач и трёхэтажные ругательства Фрая - это всё, что слышалось на заднем дворе особняка Буало.

Сам Буало улетел вместе с Монархом. Похоже, только в этот день он понял, с кем связался.

Так всё, вроде бы, закончилось.

Международная полиция взялась за подельников Монарха, даже и не подозревая, с какой проблемой им на самом деле предстоит бороться. Восемь арестов - это всё, на что они сподобились. Но статья в "Нуиси Орлей" назовёт эти аресты событием, которое изменит мир. Как бы не так.

В бывшей квартире Дюамеля стало ещё мрачнее. Тело Августа уложили на стол в гостиной. Рядом на кресле рыдает Виктория, уже не так безудержно, как это было у особняка, но её продолжает терзать неодолимая печаль. В её слезах накопившаяся боль утраты многих... почти всей её банды, ставшей ей как семья... и настоящего отца.

Адам сидит неподалёку, не зная, как утешить ранее не дававшую слабину атаманшу.

Салли села в отдалении, не способная осознать произошедшее. В молчании она роняет слёзы, мысли её мечутся между погибшим другом, улетевшим Монархом и пропавшим Истерианом.

Но вот раздался стук в дверь. Троица несколько равнодушно обернулась на звук, прозвучавший словно обман, словно игра призраков. Адам только поднялся, чтобы встретить гостей, как дверь открылась. Устав ждать гостеприимства, гость сам зашёл.

И его визит накинул сеть напряжения: гулкие шаги стали приближаться, отдаваясь эхом в сердцах троицы. Вальяжная походка неизвестного ввела всех в смятение.

Наконец, гость добрался до гостиной. Хмурым взглядом он окинул собравшихся, и лицо его начало медленно расслабляться. Похоже, картина его немало шокировала. Он снял головной убор.

У него круглое лицо, худые щёки, глубоко посаженные глаза, прямой нос с небольшим крючком. Уши прижаты к голове, на которой переплелись неопрятные короткие волосы. Внешность, за исключением причёски, напоминает внешность Августа.

На молодом человеке форма морского офицера или что-то сродни этому. Высокие сапоги чуть-чуть не дотягивают до колена.

Он посмотрел точно в глаза Виктории, их взгляды встретились. Девушка медленно поднялась, двумя движениями вытерла слёзы и сделала шаг навстречу гостю.

- Ну, здравствуй, Исаак, - сглотнув, произнесла она.

- Здравствуй, сестра.

[1] Ада Лавлейс - крупнейший дирижабль Альбиона, построенный фирмой "Фаржиф". Назван в честь первой правящей королевы Альбиона - Ады Лавлейс Ориачи.

[2] "Стидж" - фирма-изготовитель паровых двигателей из Каледонии. Стала тесно сотрудничать с фирмой "Фаржиф", когда та отказалась от собственных двигателей в пользу более технологичных образцов "Стидж". Именно с двигателями этой компании были установлены рекорды скорости для автокарет и дирижаблей.

[3] Мрона - разговорное название каледонского языка.

[4] ПолРагпассе - крупнейший железнодорожный вокзал Лютеции, является одной из ярчайших достопримечательностей столицы. Назван в честь Поли Умберто и Рагпассе Джозефа - видных поэтов, основателей крупнейшего сообщества стихотворцев Континента.