Сергей Жилин - Неделя: Истории Данкелбурга

Моргнув, я прекратила наплыв образов…

Решительно ничего не разобрать. Маятник показывает один из вариантов ближайшего будущего. Отсутствие красок – это, в общем-то, недобрый знак.

Мы долго шли по улицам, переходили перекрёстки, срезали через проулки. Я читала всевозможные знаки и указатели, растущие на столбах, словно листья на деревьях.

Когда один из знаков указал на пересечение улиц Робнстрабе и Маркстрабе, серый коротышка ткнул меня в колено и указал на здание на углу:

– Это книжный магазин, там карты города выдают бесплатно. Пойду раздобуду одну.

– Подожду снаружи.

Пока дридж боролся с тяжёлыми дверьми, я успела найти удобную скамейку. Снега на ней нет, грязи и блевотины тоже, так что я смело заняла своё место, привычно закинула ногу на ногу и принялась ждать.

Шнихт стал ковыряться в стендах, выискивая среди брошюр подробную карту города. Заметно, как он двигает губами, ругаясь себе под нос.

Я позволила себе вальяжно откинуться назад. Обнаружила, что брошь в форме кошачьего глаза перекосилась. Поправив её, я заодно решила заняться приведением себя в порядок. Всяких сумочек я с собой не ношу, так что из стандартного женского набора у меня только крохотная расчёска и зеркальце. Последнее, правда, я использую, в первую очередь, в работе.

Ветер сильно меня потрепал: выгляжу немногим лучше уличной попрошайки. Я постоянно себя убеждаю, что меня не заботит мой внешний вид, но всякий раз обманываюсь.

Закончив вынужденный марафет, я нахлобучила цилиндр и подняла взгляд…

На противоположной стороне улицы в толпе людей стоит чёрное создание. Не узнать невозможно – это тот самый силуэт из переулка позади «Хмельной боров».

Его плащ развевается, совсем как у живых людей, он держит руки в карманах и сильно сутулится. Смотрит в мою сторону. Стоит в свете фонарного столба, ничуть не испытывая неудобств. Окружающие не обращают на него внимания и, похоже, вовсе его не замечают.

Словно чего-то ждёт… причём именно от меня… смотрит неотрывно, хотя глаз его не вижу…

Я провожу простую проверку: направляю зеркальце и смотрю в него – чёрный силуэт не отражается. Глянув на противоположную сторону дороги, убеждаюсь, что сущность и не подумала исчезать.

Что это такое?

Шнихт ещё возится внутри… Возможно, я успею подойти к силуэту и разузнать, что тому нужно до того, как дридж закончит поиски?..

Для пешеходов загорается зелёный свет. Решившись, я вскакиваю и устремляюсь по переходу на другую сторону. Обходя медлительных людей, пробираюсь к тени. И вдруг она разворачивается и начинает уходить…

Я ускоряю ход. Силуэт еле плетётся, но расстояние между нами большое, поэтому есть опасность потерять его из виду. Не глядя под ноги, я концентрируюсь только на чёрном создании.

– Саманта! – еле слышный голос Шнихта, отвлекаться на который нет времени.

Под недовольный гул тех, на кого я наталкиваюсь, добираюсь на противоположную сторону и спешу по следу силуэта. Люди так и норовят встать у меня на пути и закрыть дорогу. Временами обзор загораживают головные уборы прохожих, и я теряю из вида тень…

Я чуть не упустила момент, когда чернильный силуэт свернул в переулок. Пришлось нагло отпихнуть в сторону молодую пару и ускориться. На бегущую по улице девушку оглядываются все, кому не лень.

Нырнув в темноту переулка, я рванула вперёд. Долгое время пришлось продвигаться в абсолютной темноте, пока я не выскочила на освещённый пяточёк. Оказалась у какого-то высокого забора, по периметру которого горят тусклые лампы. За сеткой видны большие здания, похожие на склады.

Обернувшись направо, я заметила, как из круга света последнего в ряду фонаря в темноту уходит некто. Не заботясь о судьбе каблуков, рванула вдогонку.

Почти добежав до угла ограждения, я услышала сбоку шорох и в следующую же секунду в страхе отшатнулась в сторону. С той стороны забора на меня попытались броситься две огромные собаки. Они надавили лапами на сетку, мешающую им добраться до меня и порвать на куски.

Плюясь вязкой слюной, псины грозно залаяли и оскалили зубы. Бешенные глаза сторожевых псов сверкают яростными огнями.

Держа приличную дистанцию, я под присмотром псин миновала освещённый участок и нырнула в темноту, в которой от меня скрылось неизвестное создание.

Не зная, куда следует идти, я двинулась прямо в сторону развилки. Оказавшись на ней, бросила взгляд во тьму правого ответвления, а затем повернула голову налево… под самым фонарём застыл силуэт. Он с секунду смотрел чётко на меня, после чего убежал по переулку.

Даже под мощным источником света черты загадочной сущности оказались неразличимы…

Под ноги попались какие-то коробки, о которые чуть не споткнулась. Миновав внезапное препятствие, я вдруг поняла, что силуэт снова исчез в лабиринте проулков.

Пришлось просто двигаться вперёд, оглядываясь по сторонам: тень могла скрыться в любой нише справа или слева.

Чего только хочет эта сущность? Словно бы ведёт за собой. Зачем ей это?

Петляющий переулок привёл меня к автобусной остановке. Большое транспортное средство как раз распахивает двери, впуская пассажиров. Среди них и чёрный силуэт. Он начал подниматься в салон…

Я со всех ног бросилась вдогонку. Снег под ногами расползается в стороны, так что трудно просто держать равновесие. При каждом шаге я рискую упасть и сломать пару костей…

Но я безнадёжно опаздала. Двери захлопнулись – за ними застыл неизвестный, глядящий прямо мне в глаза. Я остановилась в десятке метров от остановки, понимая, что больше ничего не могу сделать. Тяжело дыша, я уставилась в то место, где должны быть глаза тени.

И вдруг он пошевелился… в тот момент, когда автобус тронулся, он приложил ладони к прозрачной двери. Показал семь пальцев…

Никакого отношения к маршруту автобуса эта цифра не имеет: он идёт по тридцать первому…

Шнихт ждал там, где я его и бросила. Вид у коротышки жутко недовольный. Когда я подошла, он даже не отреагировал, предпочтя делать вид, что сильно занят изучением карты.

– Как успехи, Шнихт? – устало проронила я, плюхнувшись рядом на скамью.

– Куда это ты так понеслась? – строго спросил дридж, не обратив никакого внимания на мой вопрос.

– Не поверишь…

– Постараюсь…

– Ну, я снова увидела это существо.

Не отрываясь от карты, дридж без малейшего интереса в голосе решил уточнить:

– Что ещё за существо?

– Я же тебе рассказывала: то создание у «Борова», похожее на фантома…

– Ах, это, – любопытства у карлика не прибавилось, – И ты решила за ним проследить?

– Скорее это было похоже на погоню, – сыронизировала я, разглядывая противоположную сторону дороги, на которой теперь уже никаких силуэтов.