Мара Брюер - Софтмен

Он протянул руку и взял со стола лист ватмана. Развернув его, он показал Альто рисунок.

— Дени нарисовал это как раз накануне вашей первой встречи. Здесь мало что можно понять, но если провести линии, — Магистр взял со стола полупрозрачный лист бумаги, на котором были хаотично нарисованы какие-то кривые, и наложил на рисунок Дени, — то можно увидеть, что Алиас жив и ему нужна помощь.

Альто внимательно посмотрел на рисунок: линии на нем сложились в небольшой, но отчетливый силуэт человека, а точки, в которых они соединялись, были самыми яркими пятнами на рисунке. Внизу соединённые линиями точки вырисовывали имя его брата.

Сказать, что Альто был удивлён, — значит, не сказать ничего. Магистр отложил бумаги и обратился к бывшему старшему надзирателю:

— Видимо, пришло время найти Алиаса. Только ты сможешь сделать это. Джейд и Дени помогут тебе. Здесь, — указал он на тубус, — собраны последние рисунки мальчика, которые ты видел в том заброшенном доме. Ты должен расшифровать их.

— Для этого мне придётся остаться здесь, с вами? — уточнил Альто с явным нежеланием.

— Не обязательно… Точнее, даже лучше делать это в другом месте. Отправитесь туда завтра после заката, — сообщил Магистр, вставая с кресла.

Альто тоже поднялся со стула. Они стояли друг против друга, явно желая задать ещё множество вопросов.

— Ещё одно безопасное место? — спросил Альто, саркастически улыбнувшись.

— Эта шахта — самая безопасная. Её спроектировал и построил еще сам Стивен Вейбер. Кстати, — Магистр лукаво посмотрел на Альто, — не без участия твоего отца… Да, да, представь себе — они были друзьями и соратниками.

— Неужели смерть моих родителей не была случайной? — у бывшего старшего надзирателя даже замедлилось сердцебиение.

— Мне жаль, — Магистр опустил глаза, — доказательств не было, только случайный донос. Но этого было достаточно. К счастью, твой отец не владел информацией о бесчиповых. И ещё: он кое-что передал отцу Джейд… Одну из своих разработок. К сожалению, её изъяли полгода назад.

— Вам известно, что это? — поинтересовался Альто.

— Нет. Но мне доподлинно известно, что его разработку так и не приняли.

Собеседники стояли молча, в глубокой задумчивости.

— Мой брат мог что-то знать об этом? — наконец, спросил Альто.

— Не думаю, он тогда был еще ребёнком… Но не стоит исключать и такую возможность, — добавил Магистр. — А сейчас предлагаю отойти ко сну. Маффин показал тебе место?

Альто кивнул.

— Вот и славно… Завтра меня здесь не будет. Джейд всё знает, она всё организует… Приятно было познакомиться с младшим Марини, — Магистр мягко улыбнулся и направился к двери, шелестя мантией.

Альто Марини давно не спал так крепко. Несмотря на то, что ночь он провёл в общей спальне, его глубокий сон за шесть часов не был потревожен ни одним звуком. И всё оттого, что восемь лет надежды найти старшего брата, наконец, перестали быть просто мечтой и пустым стремлением — а ведь раньше именно так и было, поскольку поиски так ни к чему и не приводили.

Теперь у Альто были подсказки и информация, которую он не мог получить легально. Он никогда не верил в экстрасенсов, гадалок и тому подобную чепуху, но его аналитический сканер и слова Магистра заставили по-другому посмотреть на подобные вещи. И отторжение биочипа объяснялось особым способом мышления Дени.

Альто немного опоздал к общему завтраку. Джейд бросила на него безразличный взгляд, когда он сел напротив неё, и продолжила беседу с сидевшей рядом женщиной о заброшенном поселении. Похоже, в подземелье было немало обитателей деревни, в которую Маффин привозил Санитара.

Самого Маффина Альто не увидел и решил, что парень редко бывает здесь. Разумеется, существовала некоторая опасность для жителей общины быть раскрытыми. Поэтому сторонники оппозиции, у которых был интеллектум, спускались в шахту только в случае крайней необходимости.

Стива тоже нигде не было видно. Наверняка он покинул общину сразу после ужина.

Альто глянул на руку, где ещё вчера была рана. Благодаря уколу, от неё остался лишь малозаметный след. Да и вообще, бывший старший надзиратель чувствовал себя превосходно.

Он прекрасно понимал, что его прежняя жизнь закончилась. Она будто прервалась в тот момент, когда он прятался от дозорных в заброшенном саду Джейд. Восемь лет назад его жизнь уже менялась бесповоротно — без возможности вернуться назад, без надежды всё исправить.

Теперь же цель Альто была ближе, чем когда-либо. И с ним будет Джейд. Возможно, придёт время, и она посмотрит на него иначе — не как на чипоголика, которых она на дух не переносила, а увидит в нём человека. Своего, любимого.

После завтрака Джейд подошла к нему:

— Сейчас выходить опасно. Уйдём ночью. А пока… Найди себе какое-нибудь полезное занятие.

С этими словами она направилась к ожидавшему её Дени. Альто лишь пожал плечами — выбора у него не было. Он прошёл вдоль стены в общей комнате, обнаружил несколько полок с книгами и спросил у пробегавшего мимо мальчика:

— Я могу взять одну из них?

Мальчик резко остановился, осмотрел Альто с ног до головы и, быстро кивнув, побежал дальше.

Глядя ему в след, Альто с усмешкой умиления взял с полки любимый с детства приключенческий роман Жюля Верна «Дети капитана Гранта», в котором брат и сестра отправлялись в морское путешествие на поиски отца…

Альто устроился в кресле и принялся читать. С того дня, когда ему имплантировали интеллектум, он интересовался только точными науками и почти не заглядывал в отцовскую библиотеку. А ведь до десяти лет он выходил оттуда, только чтобы поесть и поиграть во дворе с мальчишками.

Книга закончилась довольно быстро, и Альто, положив её на место, потянулся за следующей. Ею был сборник Эдгара По, рассказы из которого он помнил чуть ли не наизусть. Альто с удовольствием проглотил и её.

После ему вновь попался Жюль Верн, на этот раз «Путешествие к центру Земли», но дочитать её не успел. Его отвлёк Дени, слонявшийся без дела по общей комнате. Парень подошёл к нему и сел на стуле напротив.

— Что читаешь? — спросил он, с любопытством заглядывая в книгу. Альто повернул к нему обложку:

— Жюль Верн.

— Обожаю его, — оживился Дени и придвинул стул ближе к Альто, — это Джейд всякие девчачьи любовные романы читает.

— На то они и девчонки, — рассмеялся Альто.

— Тебе предстоит непростая работа, — неожиданно перевёл разговор на другую тему Дени, — я имею в виду мои рисунки… Я сам порой не понимаю, что рисую, а потом выходит…

Парень смутился. Альто захотелось подбодрить Дени:

— Твоя сестра и Магистр считают это необыкновенным даром. И тебе самому стоит дорожить им, мало кто в наше время способен на подобные вещи. Нет ничего плохого в том, что ты отличаешься от других. Наоборот, гордись этим, гордись своей индивидуальностью и неповторимостью и верь в себя.