Мара Брюер - Софтмен

Не найдя экипировку, Альто, а следом за ним Джейд прошли в третий отсек, отделяемый от салона прозрачными сенсорными дверями. В хвосте КИТа они обнаружили служебное помещение с универсальными термостойкими комбинезонами. Облачившись в них, они вернулись в кабину.

— Как мы найдём это озеро? — поинтересовалась Джейд, заправляя волосы под найденную шапку.

— Скан-навигатор приведёт нас куда надо, — улыбнулся Альто, — и, если я правильно помню чертежи конкурсной работы Алиаса, к капсуле ведёт магнитный лифт.

— А если ты ошибаешься и всё не так? — спросила Джейд.

— Тогда будет ещё интересней, — попытался подбодрить её Альто, сам не чувствуя уверенности в сказанном.

— Что ты скажешь брату, если нам удастся его найти? — сменила тему Джейд. — Вы ведь не виделись целых восемь лет, и каждый из вас изменился за это время.

Альто вдруг поймал себя на мысли, что действительно даже не знает, что сказать, ведь его, скорее всего, захлестнут эмоции. Но уж потом он точно расспросит Алиаса о причинах его исчезновения и о его жизни в эти годы. И брат наверняка задаст ему те же вопросы.

— Я не думал об этом, — признался Альто. — Главное — найти его.

— А если его там нет? — нерешительно произнесла девушка, понимая, что Альто не мог не думать и о таком варианте.

— Я не знаю, что нас ждёт в капсуле, — его голос прозвучал виновато, — но обратной дороги у нас уже нет. Для меня — так абсолютно точно. Знаешь, даже страха за свою жизнь нет. Удивительно… Но, честно говоря, это моя последняя надежда.

— Не говори так! — воскликнула Джейд. — У тебя и раньше её не было. А когда появилась зацепка, ты воспрянул духом. Если и сейчас мы не найдём его, то появятся новые и новые возможности. Главное — не теряй веру! Никогда!

— Ты говоришь в точности как Алиас, — улыбнулся Альто. — Я помню, как он подбадривал меня в детстве, когда у меня что-то не получалось. Я не был особенно упорным и, наверняка, не достиг бы успехов, если бы брат не приучил меня начинать снова и снова после каждого поражения. Наверное, поэтому я ни дня не переставал искать его… Он тоже всегда повторял: «Верь в себя!».

— Вы были очень близки? — неуверенно спросила Джейд, понимая, что затрагивает больную тему, ведь мальчишки рано лишились родителей и остались одни-одинёшеньки на попечении Правительства по программе «Путь юных дарований».

— Мы были практически одним целым. Но Алиас был настоящим инфоголиком. Он интересовался всем подряд и впитывал информацию как губка, веря, что когда-нибудь она может оказаться крайне полезной. Я же, напротив, любил свободу, игры, и пока мне не имплантировали интеллектум, и знать ничего не хотел о науке. Но мы прекрасно дополняли друг друга и всё делали вместе.

— А потом ты стал ведущим разработчиком корпорации… И Санитаром, — констатировала девушка.

— Да. А ещё — старшим надзирателем в Cyber-Castle и федеральным преступником, — рассмеялся Альто, припомнив последние семь лет своей жизни.

— Мы с Дени тоже всегда были неразлучны, — окунулась в воспоминания Джейд, откинувшись в кресле второго пилота.

— По крайней мере, он сейчас в безопасности, среди своих, и Магистр рядом, — успокоил её Альто, зная, что она волнуется о брате, даже находясь рядом с ним. — Но почему ты последовала за мной?

— Тебе может понадобиться помощь. Ты тренировал меня, да и делать всё в одиночку — не самая лучшая затея.

Альто заметил мелькнувшую на её лице улыбку. Его сердце встрепенулось — значит, он и его судьба ей небезразличны. Она переживала, беспокоилась и хотела помочь. Не чувство ли это? Да, Джейд была очень эмоциональной, умела сопереживать и стремилась помогать другим. Прекрасные качества! Но последовать за ним на борт КИТа — поступок весьма и весьма опрометчивый.

На лётной панели замигали индикаторы снижения, и они пристегнули ремни безопасности. Везделёт двигался по направлению к земле более плавно, чем во время вертикального взлёта, и на лице Джейд Альто увидел восторг в тот момент, когда они проходили через облака.

Внизу было всё белым-бело. Они приближались к Антарктиде — в точку, где, согласно скан-навигатору, и было расположено подлёдное озеро Восток.

КИТ плавно завис над поверхностью и, выпустив шасси, приземлился на ледяную поверхность. Альто выключил двигатель и разблокировал дверь. Вместе они сошли по выпущенному трапу. Их лица обдувал холодный колючий ветер, но тела были надёжно защищены комбинезонами. Надев «моб-гласс», Альто активировал программу мобильной скан-навигации, и они направились к месту, где, согласно показаниям монитора, находилась точка входа в шахту, ведущую к подлёдному озеру Восток.

За большой ледяной глыбой их уже ожидали… Четверо правительственных агентов схватили Альто и Джейд и потащили к лифту, ведущему в капсулу. По крайней мере, им не пришлось искать путь самостоятельно. Толщу льда в четыре километра лифт преодолел за двадцать секунд. Заложников вытолкнули в огромное помещение, напоминавшее скорее дворец Снежной Королевы. Конечно, было ясно, что это только внешний антураж, ведь по периметру огромного зала были установлены мощнейшие серверы, проекционные экраны и масса вычислительного оборудования. Но внимание Альто привлекло нечто иное — сцена, точь-в-точь как та, с которой обычно Президент Флэтчер произносил свои речи. Это показалось Альто очень странным, и он потихоньку тронул за руку Джейд, указав ей на эту сцену. Девушка непонимающе пожала плечами.

Внезапно заиграл марш — тот самый, под который в эфире на сцену поднимался Глава Объединённого Правительства. Вслед за маршем появился и он сам. Президент Флэтчер с интересом осмотрел арестованных. Он деловито улыбнулся, подошёл чуть ближе и проговорил:

— Ну, вот мы и встретились, Альто Марини! Здравствуйте, неуловимые борцы за свободу… Однако вы прибыли несколько позже, чем я рассчитывал. Но, учитывая, что вы действовали исключительно своими силами… Вы показали хорошую скорость и смекалку.

— Выходит, мы доказали, что бесчиповые могут противостоять десяткам запрограммированных агентов, — не растерялся Альто.

Президент посмотрел на него с иронией, а Джейд — с восхищением.

— Не льстите себе… Если вам что-то и удалось сделать, то только потому, что я вам это позволил… Но через несколько минут все закончится. Более того, никто не сможет оценить ваши способности и противостоять мне, — с этими словами он указал на трёхмерное изображение баскетбольного мяча в другой стороне помещения. — Сейчас я запущу программу принудительного повиновения, через этот спутник будет передан сигнал всем интеллектумам. И все люди начнут мыслить только по заданному мной алгоритму.

Джейд нахмурилась.