Мара Брюер - Софтмен

Альто и Джейд сидели молча, обдумывая слова Алиаса. Бывший старший надзиратель сник. Всё, к чему он стремился последние восемь лет, рухнуло в один миг.

— Альто, в этом нет твоей вины, — мягко проговорила Джейд.

— Что? — спохватился он.

— Я о твоём брате. Ты не виноват, что он стал таким… Он пробыл в одиночестве много лет… и поэтому озлобился на людей.

— Не оправдывай его, — перебил ее Альто. — Сейчас о другом надо думать: как предотвратить новую катастрофу?

— У тебя есть идеи? — поинтересовалась Джейд.

— Пока нет… Хотя… — задумался Альто.

— Что?

— Если он не запустил программу через спутник из капсулы, значит, ему необходимо было выбраться и попасть в какое-то другое место… И есть только два варианта: офис Bio-Soft и Белый Дом в историческом районе Soft-City.

— Но как мы туда попадём? — оживилась Джейд.

Альто достал из кармана кварцевый накопитель и «моб-гласс». Надев их, он вывел проекцию Cyber-Castle на иллюминатор.

— Могу поспорить, что нас везут в кибертюрьму. Но нам нужно попасть в Bio-Soft, — словно говоря сам с собой, произнёс Альто.

— Но ведь у тебя нет доступа, — напомнила ему Джейд.

— Я пока не забыл, как пользоваться своей головой, — сняв очки и обернувшись, улыбнулся он.

И тут он поймал её нежную ответную улыбку. В этот момент Джейд смотрела на него как-то по-особенному — тепло и нежно. В полумраке хвостового отсека девушка была особенно красива. Словно по команде, Альто и Джейд медленно приблизились друг к другу, и их губы соединились в поцелуе.

На несколько мгновений всё же оторвавшись от Джейд, Альто посмотрел в её глаза, после чего прошептал ей на ухо:

— Знаешь, я давно должен был это сделать!

Джейд смущенно улыбнулась. В её глазах промелькнула искорка. Они крепко обняли друг друга. Им обоим так долго не хватало тепла любящего человека. А за окном иллюминатора быстро проносился волшебный мир, населенный загадочными существами из неизведанных доселе морских глубин.

Soft-City озарили первые лучи солнца, когда КИТ завис над площадью перед Cyber-Castle. Везделёт медленно приземлился, почти неощутимо коснувшись единственной в городе мощёной мостовой. Агенты службы безопасности прошли в хвостовой отсек, чтобы вывести Альто и Джейд. Прежде чем они подошли к трапу, им навстречу из кабины пилотов вышел Президент Флэтчер. Точнее, его проекция.

Бросив взгляд на брата и девушку, он поморщился и отдал распоряжение:

— Посадите их пока в камеру… до моих дальнейших указаний! Агенты вывели Альто и Джейд на площадь, где их встретил начальник тюрьмы в окружении тромбельеров. Он свысока посмотрел на бывшего старшего надзирателя.

— Вот всё и кончено, Санитар, — брезгливо произнёс он, после чего отдал приказ тромбельерам: — Заприте их в камере! Позже я лично проведу допрос.

Альто и Джейд в сопровождении тромбельеров направились в Cyber-Castle, а начальник тюрьмы, спотыкаясь от волнения, поднялся на борт везделёта КИТ.

— Господин Президент, — обратился он к голограмме Флэтчера, отдавая честь, — позвольте получить ваши дальнейшие распоряжения!

Флэтчер расплылся в снисходительной улыбке:

— Ваша задача прежняя — не препятствовать любым его действиям. Он нужен мне живым. В случае сопротивления незамедлительно докладывать мне. И еще… Сегодня я буду в Белом Доме, чтобы представить всем членам Совета Министров нового главу моего кабинета, известного многим из вас Алиаса Марини. Он несколько лет работал по моему заданию над секретной программой технологического развития планеты и теперь будет официально уполномочен публично озвучивать все мои решения.

У начальника кибертюрьмы от услышанной новости подкосились коленки, но, пытаясь справиться с волнением, заикаясь и хрипя пересохшим горлом, он обратился к Алиасу:

— Господин Президент, простите, а этот везделёт… Это собственность Министерства обороны… — промямлил он.

— А вы что, министр? — грозно спросил Флэтчер. — Занимайтесь лучше своим делом, начальник тюрьмы. Этот вопрос вас не касается.

Президент говорил с такой уверенностью и высокомерием, что начальник Cyber-Castle не нашёл слов, чтобы возразить ему. Он поспешно покинул борт везделёта, расшаркиваясь в поклонах, и направился в кибертюрьму, в свой кабинет, к заветному ящику с почти опустошённой уже бутылкой виски.

КИТ медленно поднялся в воздух и покинул площадь.

Тем временем тромбельеры вели заключённых по коридорам Cyber-Castle. Альто прекрасно помнил эти стены, где ещё недавно служил на посту старшего надзирателя и откуда беспрепятственно выбрался несколько дней назад. Теперь-то было ясно, что его везение было не чем иным, как «тараканьими бегами» с заранее известным исходом. А грусть от неожиданного результата поисков лишь сильней укрепила его разочарование в системе, уничтожившей человеческие качества его брата. Алиас никогда не был таким. Возможно, Джейд была права, сказав, что время, проведённое в заточении в капсуле бункера подледного озера, сделало его жестоким. Но Альто не покидало ощущение, что все эти перемены произошли с братом неспроста.

Бывший старший надзиратель оглядел проекционные экраны, расположенные на стенах. Cyber-Castle жила своей повседневной жизнью. Да и что могло привнести изменения? Арест уже однажды сумевшего сбежать отсюда заключённого? Или беззащитной бесчиповой девушки? В прошлый раз его, Альто, пытались уверить в том, что Джейд пытают в соседней камере. А сейчас она действительно была рядом с ним, в стенах кибертюрьмы.

И тут его охватила паника: ведь теперь ей действительно могли причинить боль! Он должен был во что бы то ни стало дать ей возможность выбраться отсюда. И ему в голову пришел лишь один выход…

Когда они входили в лифт, чтобы спуститься на нужный им уровень Cyber-Castle — туда, где располагались камеры заключения, — Альто резко развернулся и вытолкнул тромбельеров. Они от неожиданности опрокинулись навзничь и заскользили на спинах по гладкому тюремному полу. Их реакция была превосходной: они вмиг оказались на ногах и в два прыжка оказались перед лифтом, готовые атаковать бунтаря. Но Альто, знакомый с внутренней системой тюрьмы гораздо лучше них, сориентировался быстрее, и двери лифта закрылись прямо перед тромбельерами, унося заключённых в дальнюю часть Cyber-Castle.

Об этом незамедлительно доложили начальнику тюрьмы, допивавшему остатки виски в своём кабинете. Тот в свою очередь связался с бортом везделёта КИТ, откуда вместо приказа услышал громогласный смех Президента Флэтчера. Вдоволь посмеявшись, Алиас, коим на самом деле был человек в везделёте, давно отключивший проекцию Президента, приказал начальнику кибертюрьмы вновь передать дела агентам службы его личной безопасности, чему тот, изрядно уставший от безнаказанных выходок Альто, был только рад — уж очень ему надоела вся эта история.