Ник Лумрас - Искатель плохо лежащих вещей

— Слушай, Гелл… — обратился Дорсаил к уже повзрослевшему юноше.

— Да, дедушка.

— Я чувствую, что-то страшное должно произойти в ближайшее время… Я вижу огонь, а это не добрый знак. Помнишь, ты просил меня рассказать про то, что было давным-давно, и как сюда пришли люди?

— Ну да, — Гелл грустно вздохнул, вспоминая тот день, когда его родители уплыли и больше он их не видел. — Я помню.

— Хорошо. Я сказал, что всё тебе расскажу, значит так и будет. Значит, слушай.

Они вышли на улицу и сели на скамейку под деревом. Солнце уже садилось за горизонт.

— Это было очень давно, пару тысяч лет назад… — начал Дорсаил. — На земле проживало очень много различных существ: от маленьких феечек до огромных величественных драконов. Я, конечно, сам не видел ни тех, ни других, — улыбнулся дедушка, — но мне очень красочно рассказывали о них старые эльфы. Да-а… — вздохнул он, — хорошее, наверно, было времечко…

Гномы были очень миролюбивым народом. Они спокойно себе копались в своих шахтах, доставая оттуда самые прекрасные и разноцветные драгоценные камни. И, наверное, именно от этого вечного пребывания в узких туннелях, они были невысокого роста. Зато очень коренастые, выносливые и сильные.

А после, все добытые ими самоцветы, они отдавали их эльфам. Мы же, в свою очередь, изготавливали из них самые разные украшения небывалой красоты. Все жили в мире и согласии. И каждый мог без сомнения довериться другому.

Может, конечно, Древние и приукрасили тот старый мир, я не знаю… Но очень бы хотел взглянуть на него, если всё действительно было так.

Но всему когда-нибудь приходит конец. И та эпоха мира тоже закончилась с появлением в этих землях людей. Новая, необычная раса поселилась тут, и никто до сих пор так и не знает, откуда они взялись! — рассмеялся Дорсаил. — Некоторые говорят, что они пришли с западных гор, некоторые — что с южных пустошей, а некоторые даже поговаривают, что они вообще приплыли на кораблях с севера. Я больше склоняюсь к третьему варианту, но кто знает, что на самом деле скрывается под истиной.

Мы, конечно же, приняли их с радостью и не стали мешать им в развитии. Эти первые люди обосновались как раз именно здесь, — он показал на горящие огни Артарина, мелькающие вдалеке. — Здесь немало ключей, бьющих из-под земли, а вода — это источник жизни, как всем известно.

Эльфы, по своей натуре, очень любопытные от природы, и поэтому мы с интересом начали наблюдать за этими пришельцами.

Сначала они построили себе жилища на берегу вот этого моря, которое позднее они назвали Тинерским. Начали разводить скот, засеивать поля пшеницей и другой растительностью, которую они потом употребляли в пищу. Для нас, эльфов, это было немного дико и странно. Ведь мы никогда не строили дома на земле, так как ночью по земле бродит множество хищников, и никогда не разводили скот. Но, тем не менее, мы с интересом продолжали за ними наблюдать.

Время шло, людей становилось всё больше и больше. Некоторые собирались небольшими группами и уходили искать другие места с пресной водой. А когда находили, то обосновывались там.

Количество таких поселений росло со стремительной скоростью. Приходя на новое место, люди вырубали все деревья в округе для постройки своих домов. Эльфам это очень не нравилось, но они терпели и надеялись, что эта масштабная вырубка скоро прекратится. Их поселения росли так же стремительно, как стремительно исчезал большой дремучий лес, по которому так любили бегать и играть маленькие эльфы.

Но вот настал момент, когда у эльфов терпение лопнуло. Мы предупредили людей, что если они не остановятся, мы будем вынуждены применить силу. Но, похоже, они не восприняли это предупреждение всерьез и продолжили вырубку. Они нам предлагали небольшие круглые монетки, которыми они обменивались друг с другом, взамен на то, чтобы мы разрешили им дальше вырубать лес, но нам эти монетки были без надобности и мы отказались. И вот, в один прекрасный день, приблизившись к лесу с топорами, они получили от нас порцию стрел. Что ты так удивленно на меня смотришь? — улыбнулся эльф, глядя на Гелла. — Ничего страшного не было, мы их только ранили в руки и ноги, но все они вернулись к себе в поселок живыми. После этого вырубка леса прекратилась, и эльфы вздохнули свободно.

Да, они оставили леса, но тогда им нужно было искать замену дереву. И люди отправились на запад, в горы, к гномам. Там они завязали с ними торговлю, выкупая небольшие шахты за бочонки хмельного пива, которое сразу очень понравилось гномам.

В шахтах люди добывали камень, уголь, железную руду и другие полезные для них ресурсы. Свои деревянные избушки они начали переделывать в каменные. А уголь использовали, чтобы поддерживать огонь в своих домах.

После, в уже огромных поселениях, называемых городами, стали строится каменные крепости, а вокруг самих городов появились высокие стены.

И, вроде бы, всё хорошо, снова наступил мир. Все жили спокойно, никому не мешая. Но и это продлилось недолго… А именно, до того момента, когда они наткнулись на золото в гномьих шахтах. Люди стали жадно его добывать. Они выкупали всё больше и больше шахт и добывали эти желтые блестяшки. Гномы-то сначала были рады такому нескончаемому количеству пива в их хранилищах, но потом вдруг поняли, что шахт у них осталось совсем чуть-чуть. И такая торговля прекратилась. Люди стали предлагать больше пива, предлагали и другие разные товары, но гномы отказывались. Всё-таки для гномов тяжелая работа в шахтах осталась более увлекательна, чем какое-то пиво! — рассмеялся Дорсаил.

— И всё же, как я уже говорил, нет ничего вечного, — вздохнул эльф, — вот и золото в шахтах начало заканчиваться. Люди рыли новые туннели, искали это проклятое золото, но всё безуспешно. И вот с этого момента всё и началось…

Люди объявили, что если гномы не сдадут им шахты добровольно, то они возьмут их силой. Но гномы только посмеялись им в ответ. На следующий же день войска людей вторглись в горы. Их рыцари были в толстых железных доспехах и вооруженные большими острыми мечами. Они начали вытеснять гномов из их шахт. Но, как ты знаешь, гномы — это очень крепкий, сильный и выносливый народ. Поэтому они держались долго. И этого времени хватило, чтобы мы, эльфы, дошли до Западных гор и помогли гномам. Да, мы помогли им, — грустно сказал Дорсаил, — и это была настоящая резня… Много погибло и людей, и эльфов, и гномов… Но мы победили, мы отбросили их обратно на их же земли.

А после мы праздновали эту победу с гномами. Пили хмельное пиво, танцевали… Мы думали, что теперь люди успокоятся и оставят нас всех, наконец, в покое. Как же мы были глупы! — взревел эльф. — Воспользовавшись тем, что эльфийские воины находятся в горах, люди напали на наш восточный лес. Они убивали женщин, детей, жгли деревья, дома… Тогда-то я и встретился первый раз с людьми.