Кира Измайлова - Следствие продолжается

— Уважаемый Вит-тяй, не будете ли вы так любезны отцепить Дэвида еще разок? — попросил следователь. — Не то он прослушает всё самое интересное!

Поручик гулко вздохнул, снова играючи разжал мертвую хватку юноши и отконвоировал его к компании.

— Дэвид, возьмите уже себя в руки, — проворчал Бессмертных. — Вы ведете себя просто неприлично! Один раз вы уже попались… госпоже Конг, и я боюсь представить, что может случиться в этот раз! И, в конце концов, поручик сопровождает нашу дорогую Каролину, а не вас.

— Я… я постараюсь, — пообещал Дубовны, понурившись.

— В смысле — постараетесь? Формулируйте четче!

— Постараюсь вести себя исключительно прилично и не подвести вас! — отчеканил тот.

— Уже лучше, — одобрил следователь и повернулся к гиду. — Прошу извинить, уважаемый, мой юный коллега слишком увлекся созерцанием мостовых конструкций… Продолжайте, прошу!

Цеховски понимающе усмехнулся и заговорил:

— Собственно, дальнейшая история воздушных линкоров не так уж и замысловата. Один из ведущих разработчиков, поняв, что проект его жизни отложен и, судя по всему, надолго, если не навсегда, крайне огорчился.

— Могу его понять… — вздохнула Каролина. Такие вещи были ей близки и понятны: не раз и не два ее гениальные проекты не просто отодвигали и откладывали, а и вовсе уничтожали от греха подальше.

— Этот человек был настолько обижен невниманием, что подал в отставку, — продолжал гид. — Разумеется, забрать проектную документацию он бы не смог, за этим следили, но он обладал хорошей памятью и сумел, как позже выяснилось, достаточно точно воспроизвести все выкладки. Более того, в процессе он нашел еще несколько оригинальных конструкторских решений, наподобие этих вот лифтов…

— А потом? Это ведь существовало только на бумаге? — поинтересовался Ян.

— Да, на бумаге и еще в виде моделей, — подтвердил Цеховски. — Но ему удалось заразить энтузиазмом еще нескольких человек, пошли слухи, а затем проектом заинтересовалось беарийское коммерческое общество «Хвост и чешуя». Вообще-то изначально владельцы занимались только рыбным промыслом, но затем решили расширять горизонты бизнеса, например, поставляли на рынок изысканные платья из рыбьей кожи, очаровательно непрочные и очень дорогие…

— А у меня есть туфельки из акульей кожи, — похвасталась Каролина. — Вручили в дар!

— Вот-вот, туфельки, всевозможные аксессуары, — сказал гид. — Но этого было мало, такие вещи могли позволить себе далеко не все модницы… Словом, летучий корабль показался обществу недурным вложением капитала. Правда, — отметил Цеховски, — согласно пожеланию императора, как истинные беарийцы, они принудили конструктора сменить концепцию. Им требовался не линкор, а именно круизный лайнер. Ну, вы же знаете, как беарийцы ездят в круизы!

Он покосился на Вит-тяя. Тот довольно ухмыльнулся и разгладил бороду.

Во всем мире было известно, что беарийские гуманитарные походы делятся на освободительные (когда прилегающие территории освобождаются от избытка населения) и доставляющие (когда в империю доставляют ненужные соседям излишки материальных ценностей). Благодаря такой государственной политике имперские акции прекрасно выглядели в официальных документах и официальных же исторических хрониках. Ну а на всяких заграничных болтунов беарийцы чихать хотели.

(Поговаривают, на этом военном поприще особо прославился грабь-поручик Тащ-щай, придумавший, как совместить казалось бы несовместные вещи — освободительный поход с доставляющим. Согласно мемуарам, вдохновение посетило поручика при посещении каролевских консервных заводов, и это оказалось тем маленьким камешком, который стронул лавину. Стоит ли говорить, что слухи об ингредиентах беарийской тушенки и по сию пору будоражат воображение обывателей?)

— А что дальше?

— Дальше… Коммерсанты выкупили корпус корабля у Адмиралтейства по цене металлолома… Кстати, в акте приемки так и записано — «металлолом», можете удостовериться, эту бумагу вставили в рамочку и повесили в салоне… Ну а затем закипела работа! Многое менялось уже в процессе, но в итоге «Колоссаль» стал таким, каким вы его видите, — произнес гид не без гордости. — Равнопрочная конструкция, надстройка из драгоценного люминя: двенадцать болтов скрутить, и вот вам ударный танконосец… А одна гравировка чего стоит! За ее счет удалось облегчить корабль в разы!

— Наша технология, — прогудел поручик. — Народные промыслы!

— Словом, — добавил Цеховски, — судовладельцы свои затраты давно окупили с лихвой, конструктор получил заслуженную славу, недурное вознаграждение и послежизненное право обретаться на «Колоссале» столько, сколько ему заблагорассудится.

— Послежизненное? — удивился Дэвид. — Как это?

— Ну, когда он умрет, то может пребывать на лайнере в виде привидения, если ему захочется, — пояснил Цеховски без тени улыбки.

— А сейчас он на борту? — заинтересовалась Каролина.

— Да, но он путешествует инкогнито, — предупредил гид. — Он уже немолод, а всеобщее внимание утомило его еще в первый год существования «Колоссаля»… особенно внимание психиатров.

— А им-то что за дело? — поразилась госпожа Кисленьких.

— Видите ли, произошел своего рода курьез… — усмехнулся Цеховски. — На церемонию спуска «Колоссаля» на воду… или церемонию взлета? Даже не знаю, как лучше это назвать! Словом, полюбоваться на это действо явилось светило психиатрической науки…

— Я, кажется, даже знаю, как зовут это светило, — пробормотал доктор Немертвых.

— И вот, — продолжал гид, — увидев пассажирский лайнер в небе, этот достойный господин радостно, но несколько поспешно диагностировал массовое умопомешательство. Что и пытается доказать по сию пору, к слову говоря.

— Точно, это профессор Шизоватых, — удовлетворенно сказал Теодор. — Основатель аналитической психологии, ну, знаете, ряд Фройда, кошмарные пространства Лавва и Крафта…

— А, это ведь он писал о модуле Йунга? — припомнила Каролина. — Да, крупный ученый! Шесть монографий, несчитанное множество статей…

— Но, право, его зацикленность на одной теме наводит на определенные подозрения, пусть я и не психиатр, — заметил доктор.

— Он пытался собрать свидетельства очевидцев и очень обидел конструктора: ведь «Колоссаль» — его любимое детище, а тут вдруг дело всей его жизни, причем дело успешное, называют бредом и галлюцинациями, — вздохнул Цеховски. — Кто бы на его месте не был оскорблен? Словом, с тех пор он не переносит любителей покопаться в чужой голове…

— Кстати, а вы ведь ни разу не назвали фамилии конструктора! — сообразил вдруг Дэвид.

— А я уж было решил, что вы совсем растеряли навыки, — хмыкнул Руперт.