Кира Измайлова - Следствие продолжается

— Это мы понимаем, — усмехнулся Бессмертных и взглянул на своих спутников. — Ну что? Мне кажется, на палубе становится прохладно, так что, Дэвид, идемте-ка, погрузимся в пучины Уголовного кодекса!

— А я запишу кое-что, — прощебетала Каролина. — После этой истории о «Колоссале» мне пришла в голову потрясающая идея!..

Пол Топорны, за всё это время не проронивший ни слова, так же молча откланялся и удалился.

— Пойду проверю, как там моих людей устроили, — задумчиво сказал поручик и зашагал прочь.

— Вит-тяй, миленький, сделайте одолжение, принесите мне пишущую машинку! — окликнула его Каролина. — А то чернил уже в обрез…

— Непременно, госпожа, — кивнул он и скрылся из виду.

Доктор усмехнулся и отправился к себе в каюту. Как он успел выяснить, на лайнере имелась отличная библиотека, в которой нашлись и труды доктора Шизоватых, в том числе и посвященные «Колоссалю». Теодор намеревался проанализировать эти работы с точки зрения опытного специалиста широкого профиля, которым, вне всякого сомнения, и являлся…

— Ну что? — спросил Ян Берта. — Пойдем в салон? Там бильярд есть…

— Друг с другом играть смысла нет, только время терять, — махнул тот рукой. Он был совершенно прав: оба приятеля клали шары в лузу с одинаковой виртуозностью. — А с кем другим — скучно. Может, в картишки?

— Да, в салоне вроде еще и играют, — припомнил Ян.

— Нет уж, с этими не стоит связываться, — хмыкнул Берт, — а то еще примут за банду мошенников. Давай уж вдвоем.

— Только не на деньги, — предусмотрительно заметил тот.

— А на что? На интерес ты тоже играть откажешься!

— Ну… — Ян задумался. — Да так просто. Можно еще господина Топорны позвать.

— А он играет? — недоверчиво спросил Берт.

— Понятия не имею. Но уметь, по идее, должен… Вот заодно и выясним!

— Ну, пойдем, — согласился фон Цект…

На ужин Дэвид явился при полном параде, но настолько измученный ужасами Уголовного кодекса, что по сторонам не смотрел и в разговоры не вслушивался. А зря, потому что даже Руперт Бессмертных терялся в догадках относительно того, что же такое Ян, Берт и Пол Топорны «сообразили на троих». Особенно долго он не терзался, а попросту спросил и был изрядно удивлен тем фактом, что время до ужина эта троица провела крайне занимательно. Проще говоря, они резались в карты… Еще более удивительным было то, что офицер суда умудрился вчистую обыграть обоих приятелей, с которыми не рисковали садиться за карточный стол даже отъявленные шулеры! На их счастье, играли не на деньги, а на фишки, реквизированные в детском салоне — они использовались в какой-то игре, а поскольку та никого не интересовала, то…

— С Полом играть — то еще удовольствие, — говорил Берт. Судя по всему, «господин Топорны» остался в прошлом. Офицер суда, как обычно, невозмутимый, не возражал. — Какой тут блеф, господин Бессмертных, право слово! Смешно сказать… Всё равно, если игрок опытный, что-то да усмотрит! А у него — лицо каменное, по глазам ничего не читается!

— Отменная тренировка вышла, — подтвердил Ян.

— Пол, откуда у вас такие таланты? — весело поинтересовалась Каролина.

— Кадетский корпус. Офицерское училище, — лаконично ответил тот. Разговорчивее Топорны, несмотря ни на что, не стал.

— Ах вон оно что…

— Господа, — окликнул доктор Немертвых, — вы не будете возражать, если я как-нибудь присоединюсь к вашей компании?

— Конечно, нет! — за всех ответил Ян, а Руперт ухмыльнулся в усы. Он-то знал, что игра с Теодором покажется этой парочке не менее увлекательной, чем с Полом…

Вслух же он сказал лишь:

— Ну, вижу, наша компания занятиями обеспечена!

— Вполне, — подтвердил Ян. — Да еще в синематографе новую ленту обещают показать, что-то про доисторических чудовищ.

— Кстати, Ян, как теперь прикажете вас величать? — интересовался Руперт.

— Ох, господин Бессмертных, не поверите: все документы в чемодане перебрал… Одно имя — слишком простое, другое — слишком длинное, то — чересчур простецкое, это — очень уж вычурное, измучился просто! — поведал тот. — Так что, не поверите, впервые еду под настоящей фамилией! В конце концов, что такого, если наследник почтенного семейства Вдумчивых, — он улыбнулся, — совершит круиз в такой уважаемой компании?

— И правда что, — согласился следователь. — Значит, вы по-прежнему Ян, очень удобно, а то некоторые… — он покосился на стажера. — Некоторые наверняка начали бы путаться.

Дэвид надулся, но промолчал.

— Кстати о развлечениях — здесь тоже не заскучаешь, — заметил Берт.

Действительно, слух взыскательной публики тактично услаждали музыкой: с концертной программой выступал заграничный гастролирующий певец Эни Рабе с «Палас-оркестром». Статный красавец, трепетно обнимавший пальцами микрофон, негромко исполнял свои знаменитые «Зефирная леди» и «Милый зеленый кактус» и успел уже снискать известное неудовольствие у великосветских дам «Колоссаля» ввиду своего совершенно грандиозного нарциссизма. Увы! Блестящее дамское общество его интересовало исключительно в качестве фона для ослепительно черного фрака и белоснежной манишки…

— Господа, я снова опоздала! — воскликнула Каролина, впорхнув в ресторан в облаке умопомрачительных духов. За нею стелился винно-красный, в тон платью, палантин, а само платье… Словом, за соседним столиком снова что-то хрустнуло, но на сей раз явно не лорнет, а как бы не зубы завистницы.

Впрочем, когда Каролина уселась, и палантин соскользнул с ее плеч, в ресторане воцарилась гробовая тишина, нарушаемая только музыкой. Платье, целомудренно закрытое до самого подбородка, с длинными рукавами, украшенное только старинной брошью в виде серебряного цветка, в чашечке которого дрожал огромный рубин, обнажало стройную спину госпожи Кисленьких до… К счастью, этого не давала увидеть спинка стула, но и того, что оказалось на виду, хватило мужчинам, чтобы лишиться дара речи, маэстро — уронить микрофон, а дамам — начать судорожно хватать ртами воздух.

Доктор Немертвых флегматично подумал, что его теория получила подтверждение: у Каролины такая подготовка и послужной список (равно как и от природы отличная фигура), что она вполне может позволить себе иногда пренебречь корсетом. В самом деле, неужели в Институте Болот она пользовалась этой сбруей, когда «сачковала» с дирижабля?..

— Вас мы готовы ждать до бесконечности, дорогая Каролина, — привычно усмехнулся Бессмертных. — А достанет ли в вашем багаже туалетов, чтобы шокировать почтенную публику ежедневно?

— Вполне, — отозвалась жестокосердная писательница. — А кроме того, на борту есть портные.