Борис Мишарин - Заколдованный остров

- Каждый достойный воин имеет невольниц, смирись с этим. Невольницы приходят и уходят, а ты остаешься.

Но внутри у Кирабо кипело все. Он считал, что король показывает свое презрение к их роду и поклялся отомстить королю. Эх... если бы у него были пушки... тогда бы он взял штурмом проклятый Риверград, а самого Земфока определил в рабы. Кирабо вернулся в Родос, уже не желая встречи с Земфоком. Месть... он жаждал ее всеми фибрами своей души.

Раны на спине Бравы зажили, и она покинула королевскую спальню. Но Земфок продолжал игнорировать мать и жену, не встречаясь с ними. Не приглашал он к себе и Браву - она пострадала из-за него, вылечилась и теперь должна знать свое место.

Земфок пригласил к себе своего верного слугу - хранителя замка.

- Абрафо, давно мы не были в городе... как поживает мой народ?

- Жалоб нет, мой господин, все хорошо.

- Вели принести одежду простолюдинов - пойдем с тобой на рынок, пообщаемся с торговцами и другими людьми.

Переодетые Земфок и Абрафо ходили по рынку свободно, прислушиваясь к разговору и иногда останавливаясь, чтобы дослушать чей-нибудь разговор. Торговая площадь самопроизвольно поделилась на несколько участков - в одном торговали продуктами, в другом тканями и одеждой, в третьем хозяйственным инвентарем и оружием, в четвертом украшениями. Дальновидный Арелиус сделал торговую площадь огромной и сюда стекались купцы с других городов.

Земфок обратил внимание на необычные тканевые тюки и подошел к прилавку. Таких тканей он еще никогда не видел - яркие цвета поражали своей легкостью, воздушностью и прочностью. Они совсем не походили на ткани из хлопка, льна и шерсти.

- Никогда раньше не видел столь красивой ткани, - довольно произнес он.

- Это шелк, он производится из нити гусеницы, - пояснил купец, - берите, завтра я уезжаю с товаром в Родос.

- В Родос, разве здесь плохо идет торговля? - спросил удивленно Земфок.

- Очень хорошо, но князь забирает треть выручки, - ответил купец, - разве ты первый день на рынке?

- Да, я приехал из Сибоны и не знаю здешних порядков, - пришлось солгать Земфоку.

- О-о, князь Кабэ обложил данью весь рынок, если ты хочешь здесь торговать, то должен купить себе место и отдать треть выручки. Иначе его слуги заберут все, а вдобавок накажут плетьми.

- Почему же вы не пожалуетесь королю?

- Пробовали, но человек с челобитной к нему не попал - слуги князя перехватили его и запороли насмерть.

Земфок переговорил со многими торговцами и везде говорили одно и тоже. Оказалось, что князь Кабэ обложил данью не только рынок, но и всех мастеровых людей, кроме работников Арелиуса - к ним он сунуться боялся.

Вернувшись расстроенным в замок, король задумался и через некоторое время объявил свое решение:

- Абрафо, ты служишь мне давно верой и правдой, возьмешь стражников и конфискуешь имущество Кабэ. Его невольницам и рабам дашь свободу, а самому отрубите голову на рынке. Сыновей отдай рабами к Арелиусу, жену и дочерей - невольницами купцам. Князем Риверграда объявишь Симбу, который занимается хозяйственными делами у Арелиуса. Тебе же, Абрафо, жалую титул князя и назначаю начальником тайной стражи короля. Подбери людей в необходимом количестве среди простолюдинов, мастеровых, купцов, дворян, военных - я должен владеть ситуацией не только в Риверграде, но и в других городах и континентах. Тайная стража должна стать моими глазами, ушами и карающей десницей. Предоставляю ей право допроса, задержания и наказания.

- Я понял вас, господин, - ответил Абрафо, - кто же станет хранителем замка?

- Пусть этим вопросом занимается начальник моей личной стражи Отино.

Конфискованного имущества Кабэ за глаза хватало набрать и содержать тайную королевскую стражу, чем немедленно и занялся Абрафо. Он набирал гласных и негласных сотрудников, опутывая постепенно своими информаторами всё государство.

Рынок, наконец-то, вздохнул свободно. Купцы и мастеровые радовались, нахваливая короля. Князья призадумались, у них долго еще стояла перед глазами картина катящейся между прилавками отрубленной головы Кабэ.

Маленького принца Гритсона письменности и математике обучал сам Арелиус. Мальчик хорошо усваивал уроки и постоянно просил своего учителя рассказывать больше, чем это требовалось. Ему хотелось изучать звезды, морское дело, навигацию, тактику сражений... Но Арелиус считал это преждевременным, принц не должен перенасытиться знаниями. Как-то один раз после занятий Гритсон подтолкнул его к теме, которую он давно вынашивал в душе.

- Арелиус, папа считает тебя великим ученым и уважает тебя. Ты создал порох, пушки, корабли, но разве нельзя сделать ручную пушку вместо лука? Она бы разила врага еще эффективнее.

Учитель изумленно посмотрел на не по годам развитого мальчика.

- Ваше Высочество, в будущем вы станете великим королем Глории. Я как раз обдумываю этот вопрос, который требует детальной проработки конструкции. Много экспериментов придется провести в моей мастерской, но я надеюсь на хороший результат.

После занятий Гритсон не отправился, как обычно, гулять в замковский сад, а решил зайти к отцу. У кабинета его встретил Отино, наклонил голову в почтении и произнес:

- Ваше Высочество, король сейчас занят, он работает.

- Я полагаю, Отино, что у папы найдется для меня минутка, - возразил Гритсон.

- Ваше Высочество, король просил не беспокоить его.

- Прочь с дороги, Отино, я приказываю, - сверкнул глазами маленький принц.

Отино не решился задержать мальчика, и он сам открыл дверь в кабинет короля. Отец, увидев сына, встал из-за стола и вышел навстречу.

- Папа, - крикнул Гритсон и бросился к отцу на руки.

Земфок схватил его, подкинул вверх и прижал к себе.

- Папа, я скучаю по тебе, Манли скучает и мама с бабушкой...

- Много работы, сынок, но я обещаю, что сегодня обязательно буду. А сейчас иди - мне действительно надо работать.

Земфок опустил принца на пол и легонько подтолкнул к двери. Ему было действительно некогда, король создал тайную стражу и теперь рассматривал первые донесения. Его беспокоила борьба за власть между двумя военачальниками - Буру и Джеро. Два верных князя, командовавшие гвардией и основными военными силами не желали быть на пьедестале вдвоем. Отсюда ревность, зависть и желание возвыситься друг над другом. Мудрый и верный Абрафо предлагал простое решение сложного вопроса. Король - главнокомандующий вооруженными силами, а Джеро и Буру его заместители. Прозорливый Земфок ввел еще две должности, назначив Джеро командующим сухопутными войсками; Буру - командующий гвардией; Вали - командующий артиллерией; Джума - командующий флотом. Вопрос о пьедестале снялся сам собой. Теперь Риверград и все королевство будет существовать спокойно до новой чиновничьей похоти к власти и богатству.