Наталья Тимошенко - Хозяин гиблого места

— Что-то я не заметила в нем склонности кого-то жалеть.

— Боюсь, что этого мы не узнаем, — прервал их Войтех. — Если только к Кириллу рано или поздно не вернется память.

— А вдруг это плата за выход? — мрачно предположила Саша.

— В смысле? — остальные непонимающе посмотрели на нее.

— Либо ты остаешься здесь, либо выходишь с полной потерей памяти. Как вход в стерильную комнату.

— Сань, что с тобой там сделали в этой пещере, что ты выдаешь такие версии? — поинтересовалась Лиля.

— Я предпочту выйти стерильной, чем сдохнуть здесь с памятью, — поежилась Нина.

— А я вот не знаю, — задумчиво протянула Саша, опуская взгляд в свою чашку.

— Я не думаю, что память — плата за выход, — возразил Войтех.

— И правильно делаете, — раздался за их спинами хорошо знакомый по крайней мере половине присутствующих голос.

Появление Нева стало для всех сюрпризом, и сюрпризом приятным. Выглядел он гораздо здоровее, чем в их последнюю встречу.

— Что вы здесь делаете? — спросила Лиля, когда взаимные приветствия смолкли.

Нев с трудом снял тяжелый рюкзак и с привычной смущенной улыбкой посмотрел на остальных.

— Пришел за вами. Вас нет уже третий день. Я понял, что вы тут… заблудились.

— Хоть не третий год, — тихо проворчала Саша, а затем добавила громче: — Как вы нас нашли? Вас мальчишка привел?

— Нет, — Нев покачал головой, — хотя я пытался снова прибегнуть к его помощи. Но он… кхм… отказался.

— Значит, дело не в мальчике? — уточнил Войтех.

— Нет, вы были правы. Дело в нем. Он внук колдуна. И он унаследовал его способности, поэтому и может приходить и уходить отсюда.

— Тогда как же? — повторила Лиля Сашин вопрос, сосредоточенно нахмурившись.

— Использовав ту же магию, — скромно признался Нев.

— Отлично, а вы можете ее использовать, чтобы вывести нас отсюда? — уточнил Ваня.

— Я здесь, чтобы попробовать это сделать, — Нев кивнул. — Хотя я и не уверен, что получится. Этот остров иногда работает как ловушка: попасть в нее легче, чем выбраться.

— Не стоило вам рисковать, — без особой надежды в голосе заметила Лиля, за что удостоилась удивленного взгляда брата.

— Не мог же я вас здесь просто бросить. Кстати, — он расстегнул свой рюкзак, — я не знал, как много времени прошло для вас и для остальных, — он выразительно посмотрел на Олега, Нину и Данилу, — поэтому на всякий случай прихватил немного еды.

— Нев, да вы просто наш спаситель! — Ваня неожиданно заключил его в объятия, а затем принялся помогать ему разбирать рюкзак.

Нев, по всей видимости, не только не знал, сколько времени провели на острове остальные, но еще и не рассчитывал быстро выбраться: его рюкзак был под завязку забит консервами и тем, что можно без проблем приготовить в походных условиях. Оставалось только удивляться, как немолодой и не очень крепкий человек умудрился тащить на себе такой тяжелый рюкзак.

Пока в походном котелке варились ставшие уже такими привычными в их расследованиях макароны, Войтех успел рассказать Неву о том, что произошло с ними с тех пор, как они расстались. Когда он дошел до момента с прикованным к стене скелетом, Нев удивленно посмотрел на него.

— Что? — спросил Войтех, заметив этот взгляд.

— Возможно, ничего, но… — Нев нахмурился. — Все это время я думал, что колдуна погубили его собственные опыты, но вы говорите, что кто-то его… убил.

— Мы думаем, что было так, да.

— Тогда все может быть немного сложнее. Я предполагал, что эксперименты со временем нарушили естественный ход вещей в отдельно взятом пространстве — на этом острове.

— Но теперь вы думаете иначе? — уточнила Лиля.

— Теперь я думаю, что ошибки не было, — уверенно заявил Нев. — Он создал эту ловушку нарочно.

— Чтобы не дать убийце или убийцам покинуть остров, — догадался Войтех. — Похоронить их здесь же.

— Именно.

— Все это прекрасно, но ни мы, ни ребята, — Саша кивнула на совершенно ничего не понимающих Олега, Нину и Данилу, — никого не убивали. Какого черта мы не можем выйти?

— Потому что пацан привел нас в эту ловушку и бросил здесь, — мрачно сказал Ваня. — И если наш Гарри Поттер, — он посмотрел на Нева, но в его взгляде не было той насмешки, которая обычно присутствовала, когда Ваня давал какую-нибудь кличку Войтеху, — не наколдует выход, сидеть нам тут до скончания времен.

— Я… не смогу его наколдовать, — неожиданно признался Нев. — Пока я думал, что дело в нестабильной природе места, я надеялся, что у меня есть шанс. Но здесь дело в мощном, предсмертном колдовстве. А это совсем другое дело.

— А вы не усложняете? — с надеждой уточнил Ваня. — Подумайте сами, если колдун был так силен, что создал пространственно-временное искажение, то почему он не мог освободиться с помощью своей магии? Мне кажется, это было бы полезней, чем превращать остров в ловушку.

— Вы упоминали, что его руки были прикованы к стене? — Нев вопросительно посмотрел на Войтеха.

— Да, — подтвердил тот.

— Не заметили, цепи длинные были? Колдун мог соединить хотя бы кончики пальцев? — Нев сложил руки в уже знакомом остальным молитвенном жесте. Когда Войтех отрицательно покачал головой, он добавил: — Скорее всего, это не давало ему действовать в полную силу. Если на момент пленения он уже был в процессе какого-то ритуала со временем, то только этот ритуал он и мог продолжать. Начать что-то новое невозможно, не замкнув поток энергии.

— Получается, тот, кто приковал его, знал об этом? — удивилась Саша. — Иначе логичнее было бы просто связать колдуна.

— Получается, знал, — кивнул Нев. — Только это не очень похоже на местных. Мне не показалось, чтобы кто-то из них был знаком с магией. Кто-то как будто специально приехал сюда, чтобы остановить эксперименты этого человека.

Лиля вдруг поперхнулась и закашлялась.

— Аккуратнее, — Ваня похлопал ее по спине. — Куда ты так торопишься?

Лиля только благодарно улыбнулась ему и искоса посмотрела на Нева. Она точно знала, кто именно был на этом острове, надпись в первом гроте не оставляла сомнений.

Войтех тоже вспомнил про надпись, поспешно вытащил из кармана смартфон, нашел там нужную фотографию и протянул Неву.

— Вы можете перевести эту надпись? — спросил он. — Мне кажется, что ее оставил не колдун.

Нев взял из его рук смартфон.

— Это латынь, — наконец сказал он. — Здесь написано что-то вроде: «Защищая тайное от людей, защищаем людей от тайного». Где это написано?

— В пещере. В самом первом гроте. Вы знаете, что это?

— Нет, понятия не имею, — Нев отрицательно покачал головой, возвращая Войтеху смартфон. — Похоже на девиз или что-то в этом роде. Я никогда не встречал подобного выражения. Но вы правы, эту надпись могли оставить люди, убившие колдуна. Можно сделать вывод, что они по какой-то причине не хотели, чтобы он продолжал… свою деятельность. Чем бы он здесь ни занимался.