Закери Ронн - Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела

Сам босс тем временем играл в гляделки с Серконой. Норин для себя уже, кажется, все понял, но наемница продолжала упорствовать.

— Подожди, — попросил ее эльф, загородив на всякий случай от нее Барона, и повернувшись к нему, добавил, — у нас мало времени, чего ты хочешь…

— Раз мало времени, тогда сразу и перейдем к делу. — Тихо ответил хозяин цирка «Черной Луны». Твои парни в сарае. Трикси, — он кивнул на надувшуюся обидой пикси, — покажет, где это. Быстро забираете их и сваливаете, а мы пока отвлечем внимание Погонщиков.

— Тебе‑то это зачем? — встряла Серкона, но Барон ее уже не слушал.

Кивнув своей ватаге, он вместе с пантерой, акробатом и обезьяной шнырнул за ближайший угол. Только хвост пантеры и видели.

— За мной! — шепотом скомандовала Трикси, появляясь перед лицом Норина. — И, чтоб тихо мне.

Прячась за хвостами верблюдов и средь лопухастых листьев пальм, свибы и охотница, под руководством крылатой проводницы в зеленом цилиндре, добрались до хижины, на часах возле которой стояли сразу два зомби. То, что охранники не живые, было понятно по их бледным, даже для негров, коже и отсутствующему, не мигающему взгляду. Явных признаков разложения на них пока заметно не было, но все равно впечатление они создавали неприятное.

— Это здесь. — Тихо прошептала пикси в самое ухо Норину, сев ему на плечо.

— Все трое там? — одними губами спросил тот.

В ответ Трикси лишь кивнула.

— Начальник, что делать будем? — поинтересовался Клен, поудобнее перехватывая в руке кинжал Серконы.

— Я возьму на себя этих чахликов невмеручих, а вы своих вытаскивайте. — Внесла свои предложения охотница.

— Подождите, пока босс с ребятами шум на том конце поднимут, тогда и бейте мертвых. — Напомнила пикси.

— Долго твой босс раскачивается… — проворчал Клен. — Лучше сейчас начать, пока нас не заметили.

— Цыц всем. — Шикнул Норин. — Ждем действий Барона.

Ждать пришлось не так уж и долго. Неожиданно на том конце оазиса, что‑то ощутимо грохнуло, яркая вспышка на мгновение осветила оазис, а волна прошла от края до края, колыхнув пальмы и сорвав с навесов крыши из листьев. Пикси, все так же сидевшая на плече у эльфа, хрюкнула себе под нос, довольная выходкой своего босса.

Весь оазис пришел в движение. Люди выскакивали из своих хижин, некоторые выбирались из спальных мешков, разложенных прямо под пальмами, иные вообще откуда‑то из‑под верблюдов. Все они суетились, бегали, кричали, стараясь понять, что происходит и откуда пришел враг. В тоже время, дежурившие у темницы зомби никак не отреагировали на общее столпотворение. Они как пучили мутные буркала в темноту пустыни, так и продолжали пялиться.

— Ну, теперь‑то точно можно! — рявкнула Серкона, вылетая из укрытия с обоими своими клинками наперевес.

Зомби и сообразить ничего не успели, как какая‑то фурия с длинными волосами и двумя тесаками налетела на них из темноты и в считанные мгновения нашинковала ломтиками и кубиками. Норин несколько меланхолично наблюдал, как голова одного из бывших охранников подкатилась к его ногам и уставилась хоть и мертвым, но видящим взглядом. Ворочая языком, как двустворчатый моллюск своей ногой, голова попыталась подползти поближе и цапнуть эльфа за сапог. Перешагнув через нее, невозмутимый свиб подошел к дверям темницы и пинком распахнул их.

— Есть, кто живой? — поинтересовался он, сунувшись в темноту помещения.

Из мрака темницы показались три удивленные фигуры. Слегка растерянно озираясь по сторонам, Рупперт, Малуэр и Рэрих вышли на свежий воздух.

— Командир, это вы? — растерянно уточнил рыжий.

— Да. — Хором ответили Норин и Клен в чужом теле.

Юные эльфы и капитан в годах разом вскинули брови ко лбам. И Клен и Норин сами поняли, что получилась какая‑то двусмыслица. У них у обоих был непонятный статус. Кто из них являлся настоящим руководителем Чрезвычайного Отдела наверно бы и сам хаффлинг не разобрал. Только генерал Вараллен.

— Долго стоять будем? — прервала затянувшееся молчание Серкона.

— И то верно. — Согласился Норин. — Все разговоры потом. А сейчас уходим.

— Так быстро? — раздался откуда‑то сзади расстроенный голос. — И даже погостить не останетесь.

Резко развернувшись на каблуках, эльф увидел перед собой человека, явно белого происхождения в сопровождении сразу десятка или более того готовых к атаке зомби. Мертвяки стояли без каких бы то ни было эмоций и тупо пялились своими буркалами на целую ватагу незваных гостей оазиса. Чего не скажешь о том, кто управлял всеми этими куклами. Шаман, что давеча ругался на Рупперта, за несанкционированное применение им магии, выскочил из‑за спины своего бледнолицего друга и, потрясая посохом, закричал на своем варварском языке. Белый сморщился как от кислого и произнес пару фраз на местном. Шаман сразу сник и нехотя осадил назад, зыркая на пришельцев из‑под локтя своего белого господина.

А белый господин решил развести антимонии.

— Сколько гостей вдруг в нашем захолустье… — усмехнулся он, шагнув вперед и сделав элегантный жест рукой. — И вдруг уже уходите.

Норин и его команда молчала, не зная чего ожидать от говорливого противника. Казалось бы нападай и дело с концом, но враг зачем‑то стал разговоры разговаривать и от того свибы и охотница решили понять, что задумал западник. Они стояли и напряженно готовились ко всему, что угодно. Впрочем, Серконе это быстро надоело. Однако она и дернуться не успела, как белый вскинул руку.

— Даже не рыпайся. — Назидательно покачал он пальчиком. — Лучше обернись.

Обернулись все, не только охотница. К своему большому огорчению, пока главарь отвлекал дорогих гостей разговорами, к ним сзади подкралась целая куча Погонщиков Смерти. Это были не бездушные умертвия, контролируемые шаманом, а самые настоящие живые люди. Они приперли свибов полукольцом сзади, тем самым полностью перекрыв все пути отступления. В руках у этих были пусть и устаревшие винтовки времен колонизации, но от того не менее огнестрельные. Из команды Норина вооружены были разве, что он, Серкона да Клен. И то у клена был только арендованный нож.

Ситуация в какие‑то минуты ухудшилась катастрофически. Вместо того чтобы освободить своих товарищей, они сами угодили в плен. Почти. Норин понял, что он провалил операцию. Впервые, за долгое время.

— Чего рты раззявили?! Имперцы хреновы, мать вашу!

Наглая, шустрая и беспардонная пикси в зеленом платье вылетела на освещенное место между Норином и западникоми швырнула в последнего какой‑то дрянью. Дрянь взорвалась с дымом и фейерверками, раскидав искры по половине оазиса, напомнив тем самым одну из шутих на представлении в цирке «Черной луны».