Наталья Тимошенко - Галерея последних портретов

Саша кивнула, не чувствуя и сотой доли его уверенности. Решив заняться хоть чем-то, кроме копания в собственных страхах, она принялась вытаскивать из большой коробки разнокалиберные свечи. Нев сказал, что в целях безопасности лучше будет отключить электричество во время ритуала, оставив лишь пламя свечей. В целях безопасности… Саша едва не рассмеялась от этой мысли.

– Нев, проинструктируйте нас, чего делать-то, – попросил Ваня, – раз уж у нас есть все зеркала.

– Необходимо правильно их установить, – принялся объяснять Нев. – Они должны образовывать пятиконечную звезду вокруг центра, – он положил привезенный Лилей хулахуп посреди комнаты. – При этом под определенными углами зеркала будут отражаться друг в друге.

Мужчины под чутким руководством Нева расставили зеркала. Самые большие стояли на полу, другие, поменьше, – на стульях. К счастью, комната была достаточно просторной, чтобы сформировать правильную «Печать Темных Ангелов».

– Мое место здесь, – Нев указал на одну из вершин. – Сашино – в центре круга.

Саша посмотрела на лежащий на полу хулахуп, ясно понимая, что она не хочет этого делать. Как будто кто-то стоял рядом с ней и шептал на ухо, что она об этом пожалеет. Видя ее заминку, Максим на несколько секунд обнял ее, а затем заглянул в глаза.

– Давай, Сань, все будет хорошо, – пообещал он. – Зато скоро мы забудем об этом кошмаре.

Саша кивнула и, не давая себе больше слушать голос того, другого, шагнула в центр импровизированного круга.

«Поздняк метаться, Айболит», – мысленно велела она себе.

Не сводя с нее взгляд, как будто боясь, что она опять передумает, Максим тоже подошел к зеркалу, привезенному с дачи, и повернулся к нему спиной.

– Давайте начинать, – предложил он, оставив неозвученной фразу «пока не поздно».

– Да, давайте поторопимся, – согласился Нев.

Они зажгли свечи и погасили в комнате свет. Все электроприборы были выдернуты из розеток заранее. Каждый встал перед своим зеркалом, Войтех свое еще и расчехлил. Поймав в зеркале взгляд своего отражения, он почувствовал, как по спине пробежал холодок.

«А вот теперь я тебя чувствую», – подумал он, но озвучивать эти мысли не стал. Не стоило нервировать Сашу еще больше.

Он повернулся к зеркалу спиной и вместе с остальными потянулся к хулахупу, который пока лежал на полу. Нев наставлял:

– Нужно, чтобы вы все взялись за обруч двумя руками. Ни в коем случае не отпускайте его во время ритуала, не убирайте даже одну руку – разорвете цепь. Хочу предупредить, что во время ритуала могут быть неприятные ощущения. Придется потерпеть.

– Да вроде не нежные барышни, – самоуверенно отмахнулся Ваня.

– Что делать мне? – спросила Саша.

– Прежде всего, снимите кулон, – попросил Нев. – Наденете его обратно, когда я вам скажу. Стойте лицом ко мне, старайтесь не шевелиться, как минимум, не сходить с места. И, конечно, вам категорически нельзя покидать пределы этого круга, – он указал на обруч. – Отнеситесь к этому с должной серьезностью. Это касается всех, – он обвел сосредоточенным взглядом остальных. – Любое нарушение – и мы все погибнем. Не сходите со своих мест, не совершайте лишних движений. Даже если вам кажется, что это необходимо.

Все сосредоточенно кивнули. Саша сняла с себя кулон, зажав его в кулаке, и встретилась взглядом с Максимом. Тот послал ей ободряющую улыбку, хотя она прекрасно видела, как сильно он напряжен. Она улыбнулась в ответ, и в ту же секунду краем глаза заметила какое-то движение в зеркале Власти, но когда она посмотрела туда, за спиной Нева была уже только ровная гладь стекла.

– Прошу вас также соблюдать тишину, – добавил Нев. – Я буду читать… назовем это заклинаниями. Мне нельзя сбиваться, а вам – вмешиваться.

– А вам разве не нужна для этого книга? – удивилась Лиля. Сейчас Книга Темных Ангелов безмятежно покоилась в стороне, на журнальном столике.

– Нет, я буду читать по памяти, там несложно.

– Может, ее на всякий случай рядом положить? – предложил Ваня. – Вдруг забудете чего, а разрывать круг нельзя сами же сказали.

– Давайте уже начинать! – неожиданно рявкнула Саша, но тут же смутилась. – Простите. – Тень, которую она все время улавливала краем глаза в зеркалах, но так и не могла рассмотреть, пугала ее и заставляла нервничать еще больше. Пути назад не было, поэтому теперь Саше хотелось, чтобы все побыстрее закончилось. Будь ее воля, она бы провела этот ритуал где-нибудь далеко за городом, раз уж избежать его не удалось, хотя бы на родительской даче, но Нев твердо заявил, что прятать ее нужно там, где Ангел ее нашел. Он утверждал, что соседям ничего не угрожает. Впрочем, ей он не говорил и об угрозе для них шестерых.

– Лучше, если между мной и Сашей ничего не будет находиться, а я смогу уделять внимание всему происходящему, а не смотреть в одну точку, – спокойно пояснил Нев Ване, а потом перевел взгляд на Сашу. – Если все готовы, то давайте начинать.

Все выразили полную готовность, поэтому Нев, еще раз напомнив о необходимости соблюдения тишины, соединил перед собой руки, закрыл глаза и принялся что-то шептать. Даже Максим и Ваня, стоявшие рядом с ним, не могли разобрать его слов, и только Лиля знала, что говорит он сейчас на языке, который понятен единицам. Тем, кого выбрала Книга.

В какой-то момент слова, произносимые Невом, зазвучали громче, но понятнее от эт ого не стали. Сам Нев при этом опустил все еще соединенные руки к обручу и, лишь коснувшись его, развел их в стороны и взялся за обруч так же, как и остальные. Те сразу же ощутили легкое покалывание, которое начало исходить от металлической поверхности обруча.

Нев открыл глаза и посмотрел на Сашу. Произносимые им слова начали походить на ритмичный речитатив, идущий по кругу. Саше казалось, что они как будто проникают внутрь нее, проходят насквозь, к Войтеху и Лиле, стоящим позади нее. Воздух был как будто наэлектризован, того и гляди начнут сверкать молнии. Она сильнее сжала кулон в руке, чувствуя, что из пальцев уходит вся сила. Почти нестерпимо хотелось обо что-нибудь опереться, но она заставляла себя стоять на месте и смотреть прямо на Нева, не выискивая больше по зеркалам тень. Нев тем временем тоже неотрывно смотрел на нее, и зрачки его при этом расширялись все больше, не оставив вскоре ни миллиметра радужной оболочки. Зрелище было отчего-то пугающим и завораживающим одновременно.

Остальным приходилось несладко: в ритм словам Нева по металлическому кольцу как будто проходили разряды электрического тока. И если Саше они только казались, то все остальные вполне их ощущали.

Войтех сильнее сжал руками обруч, хотя от этого покалывание только усилилось, но он очень боялся, что иначе может непроизвольно разжать пальцы. Краем глаза он видел, как Лиля нервно кусает губы и ерзает на месте. Больше всего он боялся, что не выдержит именно она, все-таки из них пятерых у нее были самые нежные руки.