Наталья Азимова - Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)

– Вынужденная мера, – решил граф, мрачно оглянувшись на покойников, а затем зажег свет.

Карнелий и Трифон укрылись в поломанном каменном здании. Там было относительно сухо. На тот момент оба давно уже промокли и едва волочили ноги. Пока барон осматривал помещение, искал всевозможные входы и выходы – любые пути к отступлению, Трифон сосредоточенно глядел на свои руки и шептал заклинания.

– Ничего? – Карнелий приблизился к мглистому: тот мог закричать, привлекая всех сумасшедших, призраков и тварей в этом нереальном, безумном месте.

– Я потерял свою магию на время, – неохотно признался Трифон. – Даже не могу развести костер, чтобы нам согреться.

– Хоть что-то хорошее, – заметил Карнелий. – Я рад, что ты не можешь развести костер, иначе я бы просто задохнулся. После сражения на арене долго я бы не смог противиться мглистой отраве.

– Отраве… – Трифон мрачно качнул головой. – Жаль, что ты не мглистый маг. Как же жаль. Ну, в любом случае присаживайся.

Карнелий опустился на большой камень – кусок выломанной стены, через которую они пробрались в здание, и сообщил:

– Я поднимался наверх, там закрытая дверь, но думаю, если как следует по ней ударить, она откроется. Пока что я решил не шуметь. Думаю, для ситуации и места, в котором мы оказались, это будет разумно. Вообще, здание довольное большое.

– Да, – согласился Трифон. – Когда мы стояли снаружи, я насчитал четыре этажа, плюс несколько пристроек и две башни. Если бы половина зданий в этом городе не были такими крупными, то я бы остерегся прятаться здесь. Это место вполне могло бы сойти за дворец.

– Это не дворец, – покачал головой барон, продолжая оглядываться по сторонам. – Полагаю, мы в подвале. Здание находится на возвышении, так что вода сюда не попадает.

– Переждем ливень, восстановим силы и отправимся обратно к арене.

– Нужно найти Фредрика, – возразил Карнелий.

– Сейчас идти туда – самоубийство. Вот утром…

– Из него на наших глазах, так же как и из тебя, высасывали магию, – напомнил барон. – Я буквально на себе затащил тебя сюда. Фредрика же мы бросили там, в подобном состоянии, без магии. И тащить его некому.

– Брось, барон. – Трифон махнул рукой. – Фредрик – верховный страж, не забывай. Что мои силы по сравнению с его возможностями? Он, может быть, ослабший, но уверен, что он способен сейчас не просто ходить, но даже драться и, думаю, магии у него немного осталось. Да и потом, насколько мне известно, он очень сильный белый маг. Быстро восстановит силы.

Помолчали, а затем барон размял пальцы и шепнул:

– Раз уж так, приходится выжидать, лучше скажи, как ты ввязался в это мерзкое предприятие?

– С Лундес?

Барон кивнул. В ожидании ответа он задумчиво провел рукой по своей коротковатой бороде.

– Фредрику я рассказывал, – сморщился Трифон. – Неприятно думать об этом… Она втянула меня во все это. Хорошо, что ты не видел, насколько поначалу я был жалок. Мерзко… Как подумаю после всего: что осталось от моей чести?

– Честь мглистого мага. – Карнелий выпрямил спину и скрестил руки на груди. – Хм… А ты вроде не такой, какими обычно бывают мглистые, да?

– Ты о чести, барон?

– Да. Что мешало тебе бежать из графства, не предупредив никого и оставив Лундес Эверли нам? Ты же кинулся предупредить Фредрика об угрозе.

– Угроза весомая, – мрачно пояснил Трифон. – Поначалу не было выбора, нужно было выбраться из тюрьмы ее брата, а уже потом все ее действия потихоньку стали сводить меня с ума. Признаюсь, я далеко не сразу поверил, что она не сумасшедшая. Города в пустыне, всякие темные истории из прошлого, словно дешевая легенда, что рассказывают в кабаках. А вот когда я вдруг осознал, что ее рассказ, увы, больше похож на правду, вот тогда в душу пробрался холодок. Я думал, что открытие врат – нереально, но она была так убедительна. И я решил. Это, барон, мой принцип. Не трусить, точно знать, что верно, какие грани можно переходить, а какие не стоит. – Он поднял палец. – Даже если ОЧЕНЬ хочется – не стоит. К тому же ничего особенного я не сделал. По сути, я скинул все проблемы и их решение на графа. Я знал, что, как верховный страж, он при всем желании не сможет отказаться участвовать в решении этих проблем. Увидев то, что происходило на арене, да и вообще, находясь здесь и сейчас, я понял, во что мы с тобой вмешались, барон: в смертельно опасную ситуацию. Если кому и по силам не сойти с ума и выбраться отсюда, то только твоему другу. Он выкарабкается. Я не трушу, но ты без магии, я на время без магии, к тому же тут действуют другие законы. Быть может, мы в другом измерении, где все иначе…

– Прости, – сказал барон, – но сейчас уже твои рассуждения напоминают дешевый рассказ из кабака. Когда люди напиваются, они становятся либо полными пессимистами, либо оптимистами. Ты больше похож на первого.

– Вы даже шепчете громко, – вмешался третий голос.

Они сощурились от вспыхнувшего вдруг света лампы и тут же поднялись со своих мест, собираясь защищаться.

– Это я, – предупредил голос.

Трифон замер. Выхватывать ему было нечего, а магия не работала. Барон пригляделся.

– Фредрик! – Карнелий облегченно вздохнул.

Граф отвел лампу в сторону, подошел к ним и присел рядом.

– Удалось что-нибудь узнать? – поинтересовался Трифон.

– Мы тут теперь на «ты», Фредрик, не удивляйся, – пояснил Карнелий.

– Теперь мы в одной ловушке, Фредрик, – добавил мглистый. – В одной дыре. Так что привыкай к равноправию и сотрудничеству.

– Все шутишь, – хмуро отметил страж. – Я надеюсь, вы оба понимаете, насколько серьезна ситуация, в которую мы попали.

Они кивнули, а Трифон снова спросил:

– Удалось что-нибудь выяснить?

– В городе до сих пор лежат мертвые тела.

– Скелеты? – уточнил Карнелий.

– Тела, – повторил Фредрик. – В том-то и дело. Они даже разлагаться не начали, словно время здесь остановилось на тысячу лет. Более того, в пустыне никто города не видел, ни мертвого, ни живого.

– И из этого следует?.. – спросил Трифон.

– Мы не в нашем измерении, – предположил Карнелий.

– Да, – Фредрик кивнул. – Похоже на то. Здесь все иначе. Дождь, ветер… не знаю, вы ощутили это? Это не передать словами, но все это другое.

– Искусственное, – добавил барон.

– Словно искусственное, но точно не скажешь. День и ночь сменяют друг друга, но Лундес говорила, что провела здесь мало времени, в реальном мире вышло, что несколько месяцев.

– Ну, она же сумасшедшая, – напомнил Трифон, закатив глаза. – Проклятье! Мне нужна моя магия, я не собираюсь торчать здесь вечность. Верну магию, найду выход отсюда – и плевать мне, какое это измерение. Временами появляется пустыня вместо города, главное – успеть выбежать в нее. Что скажете, господа аристократы?