Елена Руденко - Дорогой темной, нелюдимой

Кавелли заметил, что синьорина надела под плащ легкое платье, снять которое не составило труда. Флер была готова к близости. Романтика, которой даже магия противостоять не в силах, окутала их…

Потом, когда Флер ушла, оставив сладостные воспоминания, Кавелли попытался продолжить работу, но мысли об амулете цыганки не позволяли сосредоточиться.

– Нам нужно найти талисман Эсмеральды! – воскликнул он. – Прав был Бенедикт, зря я не задумался над его словами!

В это мгновение дверь распахнулась, и на пороге возник офицер Феб.

– Чем обязан? – спросил Франческо сухо. – Желаете побеседовать о Флер де Лис?

– Спешу заметить, я уже позабыл об этой глупой особе. В Париже полно невест и красивей и с более богатым приданым, – безразлично ответил он, – но вы, нахальный прохвост, поплатитесь за то, что публично унизили меня.

– Дрожу от ужаса, – ответил Кавелли, в знак пренебрежения откинувшись на спинку стула, закинув ногу на ногу. – Ради невнятных угроз вы отыскали мою каморку для опытов?

Франческо мысленно возрадовался, что этот дурень не явился на несколько минут раньше и не помешал романтической встрече.

– Нет, я пришел сказать, что прекрасно помню, кому я продал медальон цыганки. Вашему неведомому противнику осталось заполучить только ваш фрагмент медальона. Полагаю, вы понимаете, что такой персонаж не любит ждать… Ваши дни, доктор чумы, сочтены!

– Неужели? – Франческо вскочил со стула и выхватил кинжал. – Кому вы рассказали о покупателе амулета?

Одной рукой он резко схватил Феба за воротник и швырнул к стене.

Приставив кинжал к горлу офицера, Кавелли произнес:

– Кому вы рассказали? Черт вас разорви!

– Хотите неприятностей? – спросил Феб насмешливо.

– Неприятностей? – иронично парировал Кавелли. – По вашим словам мне суждено скоро умереть, хочу прихватить вас с собой. Кому вы рассказали о покупателе?

– Не знаю, ко мне пришел человек в плаще, назвавшийся посыльным, – пробормотал побледневший Феб. – До вчерашнего дня амулет был у меня. Не знаю почему, но сам догадался, что цыганка где-то украла ценную вещицу, хотелось выручить за нее побольше. Я обманул вас, сказав, что избавился от медальона.

– Значит, ты продал амулет незнакомцу?

– Да, продал… Он купил его для того, кому служит. Больше я ничего не знаю…

Доктор Кавелли опустил кинжал.

– Убирайтесь к дьяволу, – произнес он устало.

– Как видите, я отомстил вам за оскорбление, – усмехнулся Феб, поправляя воротник. – Вы скоро будете мертвы!

Франческо снова поднес кинжал к его горлу.

– Еще посмотрим, кто из нас раньше отправиться на тот свет.

Стражник, хотел поначалу дать насмешливый ответ, но видя решительность Кавелли решил промолчать и поскорее убраться.

Усмирив свой гнев, Кавелли погрузился в размышления, расхаживая кругами по комнате.

Я не ожидала встретить Виктора Гюго в гостиной графа Н*. Промелькнула мысль, что он желает переговорить наедине с графом, и мне придется уйти. Однако писатель оказался очень рад нашей встрече.

В это мгновение я взглянула в зеркало, висевшее на стене. На меня испуганно смотрело лицо гадалки Элизабет. Ее черты окутал туман. Скрывая ужас, я отвела взор и снова взглянула в зеркало – лица не было. Предчувствия смерти Элизабет не посещали меня. Она жива, я не сомневалось. Что значит это видение?

С трудом удалось унять волнение. Граф уловил мое беспокойство, но промолчал.

– Мадемуазель Аликс, – произнес Гюго радостно, – я очень рад, что застал вас… Хотелось бы поговорить о тенях Нотр-Дама, которые описаны в моем романе.

Сдержав чувства, я опустилась в кресло. Граф встал за моей спиной, с интересом глядя на собеседника.

– Тени Нотр-Дама преследуют вас, не так ли? – вопрос Гюго прозвучал как утверждение. – Мне самому начинает казаться, что под влиянием магии собора я описал реальную историю…

– Меня беспокоит, что я не понимаю цели, которую преследуют тени. А их туманные знаки также не ясны, – ответила я взволнованно.

Стоило огромного труда сдержаться, чтобы не рассказать о книге, подаренной незнакомцем.

– Верно, нам нужно понять причину, почему призраки преследуют вас, – согласился граф, – Теперь и я уверен, что есть связь с недавними событиями…

– Если вы верите моим словам, – робко произнесла я, – покойный мсье д’Эри заполучил рукописи Фролло, которые передал по наследству племяннику – Шарлю Конди. Да, все взаимосвязано! Ваши умозаключения будут особенно полезны! Тени Нотр-Дама сказали вам больше, чем мне.

Гюго вздохнул.

– Пока у меня промелькнула единственная мысль. Талисман Эсмеральды… Казалось бы совсем незначительный предмет… Вдруг вспомнилась талисманная магия эпохи ренессанса, – задумчиво произнес писатель.

Снова сдержалась, чтобы не рассказать о книге. Помню рассуждения воина Анубиса о талисмане вселенной, который может принести своему владельцу непобедимое могущество.

– Возможно, у Эсмеральды был фрагмент очень сильного амулета, – будто предположила я.

– Возможно, – согласился Гюго, – и очень любопытно, где сейчас этот талисман? В чьих руках он находится?

– Полагаете, нам нужно отыскать талисман? – уточнил граф. – Любопытно, сколько владельцев он сменил… Но если поразмыслить, нашлись рукописи Фролло, значит, найдется талисман. Значит, амулет цыганки – фрагмент талисмана вселенной, так ведь, моя милая Аликс?

В его голосе прозвучала нескрываемая нежность, Гюго лукаво улыбнулся, будто стал свидетелем романтической сцены.

– Да, – ответила я уверенно, – талисман Эсмеральды – один фрагмент талисмана вселенной. Готова поклясться, что существует другой фрагмент… Откуда я это узнала, пока сказать не могу.

– Возможно, наш тайный противник уже соединил оба фрагмента амулета и ждет подходящего часа, – забеспокоился Гюго.

– Увы, пока у меня нет никаких подсказок, – пожала я плечами. – Призрак Фролло указал мне, что у Шарля Конди сейчас находятся его книги. Но мне никто не дал знака о талисмане… Призракам нельзя оказывать влияние на события мира живых. Возможно, подсказка о талисмане окажется ключом от всех тайн, которые нам самим нужно открыть. Поэтому призраки молчат.

– Уверен, талисман в Париже! – воскликнул Гюго.

– Согласен, в Париже и, наверно, в руках убийцы, – заметил граф печально.

– Мой родственник Вербин найдет убийцу, – произнесла я уверенно.

– Не сомневаюсь, – ответил граф, – но наша помощь не помешает…

– Попытаюсь разузнать о необычных предметах, которые продавали ювелиры и ростовщики. Такой талисман не заметить невозможно, – уверенно произнес Гюго.