Елена Руденко - Дорогой темной, нелюдимой

На этом разговор завершился. Писатель покинул нас, одарив лукавой улыбкой.

Я поднялась с кресла, нужно было возвращаться домой, чтобы успеть к ужину.

Граф обнял меня и прошептал.

– Милая Аликс, как мне не хочется вас отпускать…

Но его нежности были прерваны визитом лакея, который сообщил о визите «посетителя».

– Проводите его в мой кабинет, – ответил граф.

– Кто ваш посетитель? – поинтересовалась я.

– Расскажу позднее, – ответил он улыбнувшись. – Простите, что покидаю вас. Мой лакей вас проводит.

Меня охватило беспокойство – что граф задумал? Мне бы не хотелось разочароваться в этом человеке!

Сегодня Сергей Ростоцкий попросил меня отправиться с ним к гадалке Элизабет. Мой друг выглядел взволнованным и озадаченным.

– Будь я материалистом, то заподозрил бы, что бедняжка во власти безумия, – сказал он, – но я мыслю иначе и полагаю, что кто-то управляет сознанием Элизабет на расстоянии. Кто-то заставляет гадалку совершать поступки во сне, которые она потом не помнит.

Я решил не медлить, и мы отправились в салон Элизабет.

Мы застали гадалку неподвижно сидящей на полу. Она склонилась над разбитым зеркалом и рыдала, закрыв лицо руками. Услышав шум открывшейся двери, мадемуазель вздрогнула.

Завидев нас, она спешно поднялась на ноги и попыталась улыбнуться, утерев слезы.

– Жаль зеркала, – запинаясь, произнесла она, – долго служило мне, а изготовить зеркало для гадания непросто и дорого, я знаю только одного мастера.

– Отдых будет вам полезен, мадемуазель, – произнес я учтиво, – полагаю, вы очень устали от ваших мистических трудов…

– Вы правы, – печально улыбнулась гадалка, – я очень устала и решила на время оставить ремесло…

– Вам лучше оставить это ремесло навсегда, – добавил Ростоцкий.

Элизабет кивнула, сдерживая слезы.

Сергей опустился на колени над разбитым зеркалом.

– Не трогайте! – закричала Элизабет.

Мой друг с изумлением взглянул на гадалку.

Он достал египетский амулет, который носил на цепочке для часов. Даже я, не обладая мистическими талантами, заметил, что талисман засветился тусклым синеватым светом.

– Вы что-то скрываете, мадемуазель, – произнес я вопросительно.

Гадалка тяжело вздохнула, прикрыв глаза. Мы терпеливо ждали ее ответа.

– Тень в зеркале, – наконец ответила Элизабет, – странная тень преследует меня… Об это вы уже знаете… Ничего нового не случилось.

– Вас пугают зеркала? – уточнил Ростоцкий.

– Я привыкла, что странная тень может промелькнуть в обычном зеркале, и смирилась как с одной из трудностей мистического ремесла. Но сегодня в зеркале для гадания эта тень вдруг оказала на меня сильное воздействие. Тень едва не забрала все мои жизненные силы, казалось, что она тянет меня в зазеркалье. Я разбила зеркало, но чувствую, что тень не оставит меня. Она может проникнуть в наш мир. Если тень воспользовалась мистическим коридором в моем гадальном зеркале, то легко найдет другой путь.

– Позвольте узнать, что стало причиной появления тени? – спросил я. – Мистические явления не появляются случайно.

Мадемуазель вздрогнула, испуганно глядя на меня:

– Не знаю, – ответила она честно, – я делала все, как обычно, ничего нового… не понимаю, почему я во сне брожу по улицам, а потом ничего не помню. Не могу предположить, откуда это проклятье, и даже не понимаю, откуда эта тень! И не представляю, чем может оказаться это существо из зазеркалья.

– Возможно, во сне вы выполняете приказы тени? – поинтересовался я.

– Не знаю?

Она снова разрыдалась.

– Прошу вас, оставьте меня. Прошу вас…

– Мы вас проводим к вашему жениху, – произнес Серж уверенно.

– Не стоит, Репоташ в отъезде, – она вздохнула. – Приказали уехать на три дня! Я не хотела, чтобы у него были трудности, поэтому заверила, что тень ушла навсегда, меня ничего не беспокоит.

– Действительно, вас нельзя оставлять одну, – согласился я. – Предлагаю стать гостем в нашем временном парижском пристанище. Моя супруга Ольга будет рада вашему визиту.

– Я согласна, – кивнула Элизабет, даже не пытаясь отказаться. – Готова пойти прямо сейчас, за вещами пошлю позже.

Гадалка испытывала страх, хотя и старалась этого не показывать.

Разумеется, не было уверенности, что Ольга обрадуется гостье, которая бродит по ночам, но надежда на понимание оставалась.

– Я возьму осколки зеркала, – сказал Ростоцкий.

– Только не дотрагивайтесь, – сказала Элизабет взволнованно. – Возьмите платком и положите вон в эту шкатулку.

Сергей последовал совету гадалки.

– Может, Аликс поможет, – задумался он, глядя на осколки. – Ничего не вижу.

– Пусть осколки останутся у вас, – шепнул я Ростоцкому, – моя супруга такого подарка, точно, не одобрит.

Друг согласился.

Когда мы прибыли в наше временное пристанище, Ольга только что вернулась. Заметив волнение Элизабет, моя добродушная супруга распорядилась немедля проводить ее в гостевую комнату.

– Бедняжка совсем измучила себя предсказаниями, – поморщилась Ольга, – надеюсь, что когда Элизабет выспится, сможет рассуждать здраво. Кстати, она бродит во сне только ночами? Надо запирать двери спальни, скажу об этом Аликс. Кстати, я встретила Климентину, которая жаловалась, что Аликс сбежала с лекции мадам Рози…

– Этого следовало ожидать, – усмехнулся я.

– Аликс отправилась бродить по городу. Ох, меня всегда беспокоили эти привычки, но препятствовать я не могу! – Ольга вздохнула. – Потом ее видели в обществе графа…

В этот момент в гостиную вошла Аликс, которая, услышав упоминание о графе Н*, покраснела.

– Да, о чем вы беседовали с графом Н*? – спросила Ольга.

– У нас была встреча с Виктором Гюго, – быстро ответила барышня.

Она спешно рассказала о талисмане и намерениях писателя отыскать продавца.

– Надеюсь, граф не только донимал тебя мистическими рассуждениями? – спросила Ольга.

– Не только, – ответила Аликс, запнувшись, – не стоит об этом… граф по-прежнему желает, чтобы я приняла его предложение…

Мы с Ольгой переглянулись. Я вспомнил недавнюю встречу с графом, он говорил, что с нетерпением ждет согласия Аликс на брак. Граф не лукавил, ему нужна Аликс…

– У нас гостит гадалка Элизабет, – переменила тему Ольга, – Она сейчас отдыхает… Советую тебе запирать свою комнату, тебе ведь известно, что Элизабет бродит во сне.

Аликс кивнула.

Я рассказал историю о разбитом зеркале и тени.

В ответ Аликс пересказала мне свое видение в зеркале графа.

– Удивительно, – задумался я, – Время совпадает. Возможно, ты видела Элизабет в тот момент, когда на нее напала таинственная тень. Гадалка говорила, что тень хотела забрать ее жизненные силы, увлечь в зеркало…