Иван Калина - Ворота Лешего

– Скоро начнется дождь. Пора идти дальше, – сказала она.

Макс посмотрел на небо. Он и не заметил, как набежали тучки, закрыв собой маленькое осеннее солнышко. С большой неохотой он поднялся на ноги, испытывая чувство стыда. Ведь если ему, мужчине, тяжело было нести поляка, то каково ей, хрупкой девушке?

Они снова шли по лесу, волоча на себе ненавистного иностранца. А лес никак не кончался. Вдобавок, как и предрекала девушка, пошел дождь. Мелкий и холодный. Ноги стали проваливаться еще сильнее. Чтобы вытащить их из болотистой каши, нужно было затратить много энергии, а тут еще на каждого приходилось килограммов по шестьдесят. Скоро идти уже не было никакой возможности.

– Все. Надо остановиться, – сказал Макс. – Нет смысла месить эту грязь. Мы только зря теряем силы и не продвигаемся.

– Нет, – упрямо прохрипела девушка, – нельзя останавливаться. Дождь скоро закончится.

– Неважно, когда он закончится, – разозлился Макс, – просто идти совсем невозможно.

Девушка еще пыталась спорить, но Макс свалил поляка на землю. Оказавшись свободной, она тут же бухнулась на землю, переводя дыхание. Все ее тело дрожало от перенесенного напряжения. Она так жалобно посмотрела на Макса снизу вверх, что он тут же забыл про свое раздражение, почувствовав ответственность перед этими двумя чужими ему людьми.

Поляк начал стонать. Девушка подползла к нему, взяла за руку, что-то зашептала.

– Далеко еще? – задал дежурный вопрос Макс, оглядываясь вокруг.

Девушка не удостоила его ответом, продолжая «колдовать» над страдающим поляком.

Макс вытер мокрое от дождя лицо руками и, вытащив нож из рюкзака, направился к деревьям. Он срезал ветки, ломал руками, особенно тонкие и чахлые деревца вырывал прямо с корнями. Все это он стаскивал к их вынужденной стоянке. Поляку, да и им со спутницей нужна хоть какая-то подстилка и крыша над головой. В их распоряжении нет ни палатки, ни туристической пенки. А еще им нужен огонь. Макс снова и снова резал деревья и таскал, сваливая в одну кучу. Нагнув ногой очередную березку, Макс внезапно остановился, как будто ему ударили по рукам. Это березка показалась ему особенно знакомой. Где-то он видел точно такой же кап на стволе, кора внизу оборвана в виде Африки. Озарение не принесло ему облегчения. Это была Марфушка. Макс внимательно поглядел вокруг. Тоска сдавила сердце. Так и есть. Они уже были здесь. На этом самом месте они часа два назад отдыхали, привалившись к боку поляка. Было ясно, что они бродят по кругу. Неожиданно из леса послышался далекий волчий вой. Этого еще не хватало, – с досадой подумал Макс и поволок ветки к общей куче. Надо разжечь огонь, сделать хоть какое-то подобие крыши над головой. А уж там, потом, он придумает что-нибудь. Макс вспомнил про компас, который дал ему седовласый водитель уазика. Сунув руку в карман, достал компас. Возможно, это их спасение. Но стрелка хаотично дергалась в разных направлениях. «Аномальная зона» – вспомнил он слова девушки и положил ненужный прибор обратно в карман. Он решил промолчать о своем открытии, чтобы лишний раз не пугать свою спутницу. Она все так же сидела возле страждущего, уже не шептала и не держала его за руку. Поляк как будто успокоился. Макс скинул охапку сучьев на землю.

– Мы заблудились, – сказала девушка, тем самым как бы констатируя реальную опасность их положения.

Макса охватила злоба, как будто в нем выскочила долго сдерживаемая пружина. На миг он позабыл про свое благородное желание оградить девушку от тревожных мыслей.

– Как мы могли заблудиться? Ну, ладно – я. Я тут ничего не знаю. Но ты-то, местная! Как ты могла потерять дорогу?

– Сама не знаю. Это в первый раз.

Девушка опустила глаза. Весь ее жалкий вид – согнутая спина и стиснутые на коленях пальцы говорили о том, что она находится на грани. Из глаз побежали слезы, которые она даже не думала вытирать. Макс почувствовал себя последней сволочью. Он должен быть сильным, а вместо этого сам ноет как ребенок. Присел рядом, обнял девушку, ткнув ее лицо себе в плечо. Она не оттолкнула, не фыркнула.

– Нас Леший водит, ему что-то нужно от нас. Или кто-то…

– Леший, конечно, леший, – кивнул Макс, решив соглашаться со всем, что она скажет.

– Ты не понимаешь! Я говорю серьезно! Он не отпустит нас, пока не получит то, что хочет.

– Я сейчас постелю ветки, и мы переложим на них нашего поляка. Вот это серьезно. Не то он у нас схватит простуду. А потом разожгу костер. Я думаю, нас скоро начнут искать. Макар по рации передал, что мы едем в деревню, и там нас хватятся. К вечеру жди поисковой группы.

Макс и сам хотел поверить в то, что их будут искать. Им нужна была хоть какая-то надежда, а не это мифическое предположение, что их водит по кругу какой-то сказочный персонаж.

Пока Макс трудился над созданием «домашней обстановки» их привала, незаметно спустились сумерки. Заунывный вой волков раздавался все чаще и все ближе, не на шутку тревожа. Девушка молча помогала молодому человеку строить шалаш, потом они перетащили туда поляка и залезли сами, чтобы передохнуть и скрыться от дождя, который, вопреки предположению девушки так и не собирался заканчиваться. Поляк снова заерзал, говоря по-польски. Но и без перевода было понятно по его причмокивающим звукам, что он хочет пить. Макс выставил ладони из-под их самодельной крыши, собирая дождевую воду.

– Воду нужно вскипятить, – сказала девушка.

Макс и сам понимал, что надо. Но в чем и на чем? Он вылез из шалаша. Девушка, было, собралась с ним, но он ее остановил.

– Побудь с ним, – и указал на поляка, – пошепчи ему, что ты там все время шепчешь. У тебя получается успокоить его.

Девушка улыбнулась, впервые с тех пор как они, взвалив на себя больного, покинули вездеход. Эта улыбка согрела Максу душу, вселяя на какое-то время уверенность, что скоро они выберутся отсюда. Без потерь.

– Кстати, пошарь у него в карманах, – весело сказал он, – может там, где-то завалялась зажигалка. Другого источника огня у меня нет.

Девушка наклонилась над поляком, проверяя его одежду.

– Нашла! – радостно выкрикнула она.

– Молодец, – похвалил Макс, забирая зажигалку из рук девушки. На миг их ладони встретились. Какие у нее холодные пальцы.

– Замерзла?

Она смутилась и не сразу отвела взгляд. «Где же я ее видел?» – снова подумал Макс, мучительно напрягая память. Понимание того, что где-то такая ситуация уже была и эти глаза вот так же смотрели на него… Макс встряхнул головой, прогоняя назойливые мысли.

– Сейчас разожжем огонь и будет теплее.

Девушка грустно покачала головой.

– По крайней мере по дыму нас будет легко найти, – Макс не хотел сдаваться. И он не хотел, чтобы она разметала и эту его последнюю надежду. И она не стала.