Таис Сотер - Простые вещи

– Вам кажется.

Рихтер потер переносицу, задумчиво меня разглядывая.

– Я тебя смутил, прости. В тот день, во дворце… я перешел границу дозволенного. Признаюсь, я нарочно злил Мартина, уведя тебя у него из-под носа. Мне казалось забавным, что он так ревнует. Дразнить его приятно, но на самом деле я не хотел мешать вашим отношениям. И сейчас я не могу не беспокоиться, глядя на тебя. Ты не выглядишь счастливой, Софи. Если Шефнер дурно с тобой поступает, ты должна сказать мне. Я смогу защитить тебя даже от него.

– Это не то, о чем вы подумали, – только и сумела пробормотать я, желая провалиться сквозь землю. Неужели он догадался, что произошло между мной и менталистом после его ухода?

Рихтер вскинул брови.

– О чем я подумал? О, парочка неприличных мыслей появилась в моей голове, но я более чем уверен, что Шефнер относится к тебе со всей серьезностью и уважением и не сделает ничего, что может испортить твою репутацию или нанести физический вред. Но я знаю и то, как он умеет играть на чувствах других людей, используя их слабости себе на пользу. И это не менее опасно. Мартин – менталист и с некоторых пор связан с тобой, но его взор затуманен желанием получить тебя. Поэтому он может действовать весьма нечестно, манипулируя тобой. Скажи, тот стыд и вина, что ты чувствуешь, они действительно твои? Или тебе их навязали, вынуждая принять решение, к которому ты не готова?

– Навязали?.. – растерянно повторила. Меня поразило, как верно Рихтер смог определить, что именно меня мучило в последнее время. – Но я действительно виновата. Все, что я делаю, – постоянно отталкиваю людей, не будучи способна принять их чувства.

– Каждый отвечает только за свои чувства, – возразил мужчина. – Если ты не любишь Мартина…

– Я люблю его!

Мне показалось, что Рихтеру что-то не понравилось в моем ответе. Он отвел глаза, выстукивая пальцами по столу ритм, вторящий биению моего взволнованного сердца.

– Тогда почему ты так неспокойна? Сомневаешься в его искренности?

Я покачала головой.

– Нет, не сомневаюсь. Но я знаю, что господин Шефнер разочарован во мне, и боюсь его потерять. Я всегда убегала, но теперь мне хочется стать ближе к нему, а я не знаю, как это сделать. Что сказать и как себя вести.

Рихтер цинично улыбнулся.

– Вот видишь – это то, о чем я говорил. Привязать к себе всеми мыслимыми и немыслимыми средствами, а затем оттолкнуть, чтобы сделать эту связь еще крепче, – это так похоже на Мартина. Не теряй голову, девочка, не ведись на игру.

– Вы несправедливы к своему другу! И мне не стоило обсуждать с вами наши отношения.

Я чувствовала досаду. Все же в глубине души я считала, что Рихтер поймет меня, но он как будто пытался рассорить меня с Мартином.

Когда я резко встала, алхимик потянулся ко мне через стол, желая остановить. Задетая рукой чашка опрокинулась, заливая бумаги на столе. Забыв о возникшем между нами напряжении, мы попытались спасти документы. Точнее, я попыталась. Рихтер довольно быстро сдался, отодвинув пострадавшую кипу бумаг в сторону.

– Да ладно, не суетись так. Ничего серьезного на столе не было. Все отчеты я уже успел сдать в канцелярию.

– Пятна будут… А это что? – Я стряхнула с желтоватого листа дешевой бумаги капли чая. – Печать университета. Зачем вы делали официальный запрос в университет, мастер?

Рихтер заколебался, будто не зная, стоит ли рассказывать, но под моим пристальным взглядом сдался.

– Это бумаги к делу Франка. Фрау Ратцингер была права. Наш убийца иностранец, учившийся в Брейге. И я почти уверен, что нашел его.

Список имен всех иностранных студентов, учившихся в университете за последние два десятилетия. Чуть меньше сотни студентов, среди которых не оказалось ни одного Франка. Около имен целителей из Роана, которых в списке было с дюжину, небольшие пометки, но одно было подчеркнуто так яростно, что бумага почти порвалась.

– Франциск Вагнер? – неверяще произнесла я.

– Звучит так, будто ты узнала это имя.

– Да… Вы считаете, что он связан с делом Франка… Или что это он? Но почему?!

– Знаешь, как будет звучать имя Франк на роанский манер? Франциск. А учитывая, что у этого Вагнера явно грейдорские корни, да и жил он в Брейге порядочно, то вполне может называть себя на местный манер. Но по официальным бумагам он все еще был Франциском, так что неудивительно, что мы не смогли ничего о нем узнать. Так откуда ты знаешь этого Франка-Франциска?

– Я его не знаю, вернее, не помню. Его отец, Абелард Вагнер, был грейдорским артефактором и другом моего деда. Абелард уехал в Роан очень давно, но его сын и в самом деле считал Грейдор своей второй родиной и даже хотел здесь остаться.

– Но не остался, верно?

– Уехал после эпидемии, и больше о нем ничего не было слышно.

– Так почему он вернулся сейчас и почему убивает невинных граждан?

Я беспомощно пожала плечами.

– Мой дед отзывался о нем с большой теплотой. Двадцать лет назад Вагнер точно не был убийцей. Но его жена и дочь погибли во время эпидемии. Возможно, это подорвало его психику.

– У него остались здесь родственники, влиятельные друзья, которые могли помочь ему бежать?

– Не знаю.

Рихтер недовольно цыкнул.

– Меня беспокоит, что ты оказалась связана с этим делом. Надеюсь, у этого Вагнера не было никакой обиды на твоего деда?

– Если бы он захотел отомстить, то сделал бы это давным-давно. Нет, у Франциска Вагнера нет никаких причин вспоминать о Вернерах.

Не считая того, что я была его крестницей. Но если я сама почти не вспоминала о своем крестном, едва ли он помнил меня.

– Надеюсь, это все же не он, – вслух сказала я.

– Будем копать дальше, пока он все, что у нас есть. Может, если мы узнаем, чем именно он интересовался в университете, это поможет нам понять мотив его действий.

– Я могу опросить всех его бывших преподавателей и сокурсников.

– Захотелось в детектива поиграть? Тебе заняться нечем? – раздраженно спросил Рихтер. – У тебя, между прочим, дипломный проект на носу.

– Я его уже подготовила.

– Выпускные экзамены?

– Большинство уже сдала.

– А то я вижу, что у тебя много времени, раз его хватает на страдания по Шефнеру, – язвительно ответил наставник.

Я собралась обидеться, но потом махнула рукой. Мужчины. Разве они понимают что-то в тонких женских переживаниях?

– Как, кстати, твое здоровье? – спросил Рихтер, когда я уже собралась вежливо попрощаться и сбежать.

– Уже ничего не беспокоит.

– Отлично! Тогда встретимся в эти выходные не у меня, а в тренировочном зале.

– Зачем это? – спросила с подозрением.

– Я подумал, что будет неплохо заняться твоей физической подготовкой. Хиленькая ты, – с жалостью сказал Рихтер, будто все артефакторы, которых он знал, обладали недюжинной физической силой и отменным здоровьем.