Том Грэм - Кровь, пули и Blue Stratos

Он с холодком осмотрел Сэма, будто тот был каким-нибудь неприятным образчиком, с которым доктор был вынужден иметь дело, потом пробил себе путь через пластиковую занавеску и исчез.

Сэм уселся на каталке, опустив глаза на свои руки. Они все еще были в засохшей крови. Никто не озаботился вымыть его. Ему бы надо найти раковину и помыться самостоятельно, и, если этот доктор Танатос не объявится прямо сейчас, можно поискать телефон, позвонить Энни и сказать ей, что он в порядке.

Он неловко сполз с каталки и стал искать проход в занавеске. Но его не было. Он хлопал, шарил и дергал пластиковые полотна, которыми был обвешан со всех сторон, но они казались бесконечными, неразрывными, беспросветными. Сквозь них было не пройти. В груди начала зарождаться паника.

- Что здесь происходит? - завопил он. - Эй! Доктор! Кто-нибудь!

Что-то над ним зашевелилось. Он поднял глаза и увидел черный воздушный шарик, мягко колышущийся над кронштейном для занавески. Через пластиковое полотно был виден силуэт ребенка, неуклонно надвигающегося и нашептывающего ему.

- Швы, швы, я приду наложить тебе швы.

Сэм запнулся и тяжело упал назад на каталку.

- Шов вовремя сделать будет девятью девять...

Темная фигура стала видимой, замаячив с дальней стороны занавески. Она просочилась сквозь полупрозрачный пластик, показав безжизненные широкие глаза и чудовищный кривозубый рот.

Сэм вскрикнул, резко сел - и обнаружил, что находится на больничной койке, окруженный зелеными пластиковыми занавесками, а строгий узкоглазый врач обследует рану на его голове.

- Выживете, - сказал доктор. - Никаких переломов, только повреждение поверхностных тканей. Незначительные кровопотери. Вам повезло.

Доктор энергично стащил перчатки из латекса и бросил их в урну с педалью.

- Вам нужно только наложить пару швов, - сказал он. - Я пошлю за сестрой Эмброуз [24] Амброзия - пища богов .

Сэм тревожно огляделся, его сердце часто колотилось в ожидании того, что может произойти.

Доктор приостановился, прежде чем пройти за занавеску.

- Какие-то проблемы, мистер Тайлер?

- Вы сказали, мне повезло, - сказал Сэм. - Пара швов, не больше. Никаких... повреждений мозга?

- Повреждений мозга? Нет, мистер Тайлер, могу вас заверить, ничего подобного.

- Сотрясение?

Насмехаясь над ним, доктор поднял три пальца и сказал: - Сколько пальцев?

- Девять, - сказал Сэм.

Доктор поднял один палец.

- Теперь сколько?

- Девятью девять.

Доктор скупо улыбнулся и сказал: - Сидите спокойно, мистер Тайлер. Сестра Эмброуз подойдет наложить пару швов, и вас можно будет выписывать.

С этими словами он исчез за занавеской.

Сэм посмотрел на свои руки и увидел, что они вымыты, должно быть, медсестрой.

- Крови нет, - сказал он, поднимая ладони. - Все чисто...

Но расслабиться Сэм не мог. Он сполз с каталки, с опаской добрался до занавесок, потянул и отвел их в сторону - открыв многолюдное приемное отделение скорой помощи. Никаких маленьких девочек, никаких черных шариков, никаких чудовищных дьявольских лиц с душащими руками - только румяная женщина в белом халате, энергично шагающая в его сторону, с иглой и хирургической нитью в руках.

- Что-нибудь случилось, мистер Тайлер? - лучезарно улыбнулась ему сестра Эмброуз.

- Ничего, - улыбнулся в ответ Сэм. - Абсолютно ничего

Зашитый, починенный и готовый к работе, Сэм вышел за дверь скорой помощи в серое манчестерское утро. Старомодная квадратная медицинская машина спешно отъехала, слабо мигая голубым огоньком, и, проходя мимо, открыла вид на стоящую в десяти метрах Энни, с беспокойством поджидающую его.

- Ты обещал, что позаботишься о себе, - холодно произнесла она.

- Я в порядке, Энни.

- Едва-едва. Я слышала, что могло с тобой случиться.

- Но не случилось же. Мой ангел-хранитель в самый последний момент вмешался.

Он придвинулся, чтобы поцеловать ее, но она отступила назад. Сэм нахмурился, а Энни сделала головой движение в сторону побитой "Кортины", припаркованной рядом с госпиталем, об изрешеченное пулями крыло которой опирался Джин Хант с дымящейся сигарой во рту.

- Не перед твоим же ангелом-хранителем, - сказала без улыбки Энни, и они вместе направились к Джину.

- Получилось обратно склеить все необходимые кусочки, да? - возвысил голос Джин, когда Сэм подошел ближе. - "Кортине" требуется больше неотложной медицинской помощи, чем этому яйцу-переростку, которое у тебя, Тайлер, взамен головы. Их ублюдки чуть не убили мою тачку. А мою тачку никто не посмеет убить.

Они трое сели в то, что осталось от "Кортины", и Джин дал по газам, едва уклонившись от старой дамы с распухшими ногами, которую вела молоденькая медсестра. Машина, гремя и содрогаясь, выехала на главную дорогу - доблестный ветеран, побитый в боях, но продолжающий борьбу.

- Пока ты наслаждался лежачими ваннами и карболовыми омовениями, Сэмюэл, остальной отдел продолжал трудиться над кое-какой полицейской работой, - сказал Джин. - Мы позвонили в группу захвата и произвели облаву. Такую облаву, как полагается, с вооруженной поддержкой и ребятами в защитных костюмах - а не с каким-то самодеятельным дуралеем в педерастическом кожаном пиджаке, прыгающем туда как Джон Уэйн.

-- Я не прыгал, я упал, Шеф, - сказал Сэм. - И если на то пошло, это ты хотел, чтобы я перелез через забор.

Джин не обратил на него внимания. - Наши парни штурмовали объект, но обнаружили полную жопу. ФКР все подчистила - они упаковали оружие, боеприпасы и заложника в те грузовики со двора и свалили прочь оттуда.

- Есть идеи, куда?

- Нет. Местность была действительно хорошо зачищена перед тем, как мы ее штурмовали. У них было более чем достаточно признаков, что мы на них вышли - благодаря тебе, Сэм - так что они не торчали на месте. Мы могли взять их, Тайлер. Если б ты не провалил операцию, мы могли бы их взять.

- Шеф, не знаю, сколько раз уже говорил - это была случайность, - возразил Сэм. - Ты правда думаешь, что я бы прыгнул туда намеренно?

- А ты что думаешь, Бристолз, - спросил через плечо Джин. - Стал бы твой пацан играть в героя, чтобы спасти бедную маленькую девчушку от плохих парней?

- Он мог бы, - ледяным голосом сказала с заднего сиденья Энни. - И он не мой пацан, Шеф.

Сэм повернулся поглядеть на нее, но она отвернула лицо и уставилась в окно.

- Таким образом, ФКР знает, что мы на них вышли, и они будут разыгрывать неприступность, - продолжил Джин. - Наконец, с прошлой ночи у нас что-то есть - имена. Питер Верден и Кэрол Вайе. Энни, я хочу, чтобы ты залезла в картотеку, посмотрим, не выкопаешь ли что-нибудь на этих двоих. Сэм, если ты в состоянии убрать на десять минут в шкафчик свою маску Одинокого Рэйнджера, возможно, ты будешь настолько любезен, что поможешь мне найти местоположение Фракции Красных Рук и остановить их, пока они еще чего-нибудь не взорвали. Все с этим согласны?