Анна Никонова - Англичанин

– Все в порядке? – спросил старьевщик, закрывая за нами дверь. Несмотря на поздний час, в его лавке горели все свечи. Значит, он нас ждал.

– Да, все хорошо, – ответил я, наконец, опередив Лорнье, – нам бы хотелось переодеться, а потом переговорить с мсье Лорнье.

– Конечно, конечно. Проходите наверх. Там вас ждут ваши вещи, чистые и теплые. Так же вы найдете там таз с горячей водой.

Я благодарно пожал старьевщику руку, и мы поспешили наверх.

В камине весело горел огонь. Как и обещал Вилье, на диване лежали наши вещи. Мария поспешила к себе в комнату, а я наконец-то смыл с себя грим. Насухо вытершись и надев на себя теплые вещи, я сел поближе к камину и стал ждать Марию.

– Ну что, ты готов? – наконец показалась она в дверях.

Я с готовностью вскочил на ноги, и мы вошли в комнату Вилье. Там уже сидел доктор и спокойно попивал чай.

– Вы, я смотрю, тоже переоделись, – заметил я, так как на Лорнье была другая одежда.

– Конечно. Или вы думали, что я буду дрожать от холода, разговаривая с вами?

Я оставил его вопрос без ответа. Что за наглый тип.

– Кстати, – продолжил он, как ни в чем не бывало, – пока вы переодевались, сюда забегал паренек, дежуривший возле дома мсье Жако. Он сообщил, что Мария на месте и все в порядке.

– Очень за них рад. Теперь, я думаю, для вас нет никаких преград, чтобы сообщить нам, откуда вы знаете Карлота.

– Лично, я его не знаю, – начал Лорнье.

– Может, вы хотите сказать, что просто так припугнули Готье? – насмешливо спросил я.

– Дело в том, что Карлот практически ни с кем не общается в этом городе, и уж тем более с Готье. Поэтому нет ничего удивительного в том, что я воспользовался его именем.

Я чуть не взвыл от злости.

– Удивительно, как вы находите всему объяснения. А я вот видел, как этот Карлот стоял возле лавки Вилье вместе с каким-то типом, а после поджидал этого типа в пабе «Три шпиля», где обедал я. И кто-то предупредил меня, чтобы я за ним не ходил.

– Понятия не имею, кто это был.

– Так вы отказываетесь сказать нам, кто такой этот Карлот? – начал закипать я.

– Но я и правда не знаю, кто он. И потом, сейчас нас ждут более важные дела, чем выяснение личности Карлота.

– И какие же?

– Вы еще не передумали идти в замок?

На мгновение я даже растерялся. Как же этот Лорнье сбивает с толку!

– Конечно, не передумали! Но вы не ответили…

Лорнье поднял руку.

– Я уже сказал вам, что не знаю этого человека, и думаю, что нам все же стоит заняться другими вопросами.

– Хорошо. Как мы проникнем в замок? – спросила Мария.

– Завтра, как вы уже знаете, в замке состоится большой праздник. Я приглашен туда в качестве гостя. Вы же пойдете со мной. Вам, Чарльз, снова придется разукрасить себя, ну а Мария снова будет вдовой.

– Ну да, чтоб за ней таскалась другая вдова, – скептически заметил я.

– Не понял?

– Дело в том, – нетерпеливо сказал я, – что за Марией сегодня следила какая-то вдова. Она побывала в тех же местах, что и Мария, и даже я на нее разок натолкнулся. Вы не знаете, кто это был?

– Вы переходите уже все границы! Неужели вы думаете, что я отправлял за Марией хвост? Зачем мне это? С ней же была служанка Вилье. Если бы я хотел узнать, где была Мария, мог бы все узнать у нее, или у самой Марии. Но, тем не менее, это меняет дело. Вам тоже, мадмуазель, придется изменять свою внешность с помощью красок. Завтра я зайду за вами в десять утра. Вы пройдете со мной в замок, а там уже действуйте на свое усмотрение.

– А вы уверены, что не возникнет проблем на входе? – поинтересовалась Мария.

– Я довольно известная личность в этом городе, и никто не станет ставить под сомнение моих друзей, – немного напыщенно ответил врач.

Лорнье уже вставал с кресла, как вдруг я вспомнил еще кое-что.

– Еще один вопрос доктор. Что это за картина «Корабль в шторм»?

Лорнье со вздохом сел обратно.

– Я уже говорил вам, что это просто картина. И раз ее купили, значит, она довольно неплоха. А сейчас мне надо спешить. Тот же мальчишка, что принес добрые вести о мсье Жако, сообщил, что меня дожидаются дома двое пациентов. Поэтому…

– Но, мсье Лорнье, – начала Мария, – вы же сами ее нарисовали. Вы же должны знать, что она обозначает?

Лорнье перевел взгляд с Марии на меня и сказал:

– Ну, хорошо. Эту картину у меня украли. Десять лет назад один пожилой джентльмен попросил меня нарисовать ее. Он дал мне свои собственные краски. Но в один вечер, когда я уже почти закончил работу, он пришел ко мне весь растрепанный и запыхавшийся и сказал, что этим вечером он заберет картину. Он просил никому не показывать ее и держать в надежном месте. Но, к сожалению, больше я его не видел. А картина хранилась у меня под семью замками. Как ее украли, я не представляю.

– Как звали того джентльмена?

– Альфред.

– Прекрасно! И он не сказал вам, зачем ему нужна эта картина?

– Нет. Но он сказал, что возможно, когда-нибудь в этот город приедет его внук, и мы всеми силами должны будем ему помогать. Вы очень здорово похожи на Альфреда.

– Так что вы мне голову морочили? – почти радостно воскликнул я. – Почему сразу все не рассказали?

– Я и хотел, поверьте. Но ваша спесь…

Я уже было открыл рот, чтобы сказать ему пару хороших фраз, но Мария перебила меня:

– А вы не думали, что картину мог похитить Карлот?

– А зачем она ему?

– Я думаю, что картину украл Готье, – задумчиво сказал я.

– Я тоже так думаю, – в кои-то веки Лорнье согласился со мной. – После того, как Чарльз сообщил мне о том, что картину купил некий «Повалье», я сразу же отправился в лавку книжника. Но тот мне сказал, что слыхом не слыхивал о такой картине, хотя я хорошенько его прижучил.

– Значит, Готье его уже и сам хорошо обработал. Я видел, как они разговаривали в книжной лавке.

– Придется еще раз припугнуть Готье, – сказал доктор, – ну а сейчас, мне действительно пора идти.

Мы с Марией не стали возражать, и распрощались с Лорнье.

– Ты веришь ему? – спросил я Марию, когда мы вошли в мою комнату.

– Не знаю, что и думать, – развела она руками, – если он говорит, что твой дедушка предупреждал их о твоем появлении, значит он мог и кое-что еще рассказать.

– Это точно. Но Лорнье скользкий тип…

– Не думаю, что он такой плохой. Вряд ли бы твой дедушка тогда доверял ему.

– Ну, если судить по Лауре…

– Лаура, совсем другое дело, – отрезала Мария, – а эти люди действительно нам помогают. Что бы мы без них делали?

На это я ничего не мог ответить. Сев на диван, я спросил:

– Ну, так ты ходила к своим?

– Ходила, – Мария как-то сразу погрустнела, – они, конечно, очень удивились, что меня так быстро отпустили проведать родных, но потом даже были рады встрече. Порадовались, что я так хорошо одета.