Анна Никонова - Англичанин

– Но кто тогда это сделал?

– Не знаю, но надеюсь, что в замке мы найдем кольца, иначе…

Мария прижала ладони ко рту.

– Как все запутано, – она покачала головой,– а ты не думаешь, что Карлот считает, будто мы хотим завладеть Временем? Нет, ты послушай. Что, если он подозревал в этом твоего дедушку, поэтому и спрятал его. А теперь появились мы, и Карлот думает, что мы продолжаем дело твоего деда?

– Не знаю, – в который раз сказал я, – ведь это дедушка изобрел кольца, он мог сразу их и соединить.

– Но вдруг Карлот думает по-другому?

– Значит, он ошибается, – твердо сказал я.

– Конечно, ошибается! Просто он тоже знает, что кто-то хочет завладеть Временем и думает не на того. Этим человеком может быть только Лаура.

– Но почему Карлот тогда не ищет ее?

– А может он вообще о ней не знает.

– Может ты и права.

– Но ведь все сходится! Лаура украла кольцо у твоего дедушки, но долгое время не знала, как им пользоваться. Но потом же узнала! А вдруг, она еще и узнала, что всего колец пять и их можно соединить! Тогда она и стала нас искать и твоего дедушку тоже! А мы думали наоборот!

– Если верить твоей версии, тогда и наши кольца тоже забрала Лаура.

Мария как-то даже сникла, но тут же взяла себя в руки.

– А может, и нет. Она же заложила бомбы в особняке…

– Но ведь кольца бы тоже взорвались вместе с нами.

Мария ошалело посмотрела по сторонам.

– Слушай, а если кольца нельзя просто так разрушить? Что, если Лаура хотела их забрать после нашей смерти?

– Я тоже, кстати, об этом думал. Но откуда она могла узнать про тайну колец?

– А вдруг она уже нашла твоего дедушку и все выпытала у него?

– Я так не думаю. Ведь мы сошлись на том, что это Карлот причастен к исчезновению дедушки. А тогда получается, что только он и может освободить его.

– Но ведь Лаура все-таки узнала, как пользоваться кольцом, – неуверенно сказала Мария.

– Но уж точно не от деда. И зачем она вообще украла кольцо?

Мария кажется пришла в замешательство, но быстро нашла ответ:

– Может она подслушала что, а может твой дедушка обронил нечаянно какую-то фразу. Это еще предстоит нам выяснить. А пока надо собираться, – и она ушла в свою комнату.

Не успел я ничего обдумать, как ко мне пришел Вилье.

– Вижу, вы уже встали. Я думаю, вам пора собираться, уже девять часов. И Мишель вам в этом поможет. Сейчас приведу ее.

– Дядюшка Вилье, – остановил я его, – а почему здесь так переменчива погода? Вчера был снег по колено, а сегодня все усыпано опавшими листьями.

– Дело в том, что многочисленные «путешественники» почему-то стали часто здесь появляться. Что их сюда манит, неизвестно. Вот они и нарушили наш атмосферный фон, поэтому погода и ведет себя так, как ей вздумается.

– Вы сказали, «стали появляться». Этого что, раньше не было?

– Насколько вам известно, о том, что люди перемещаются во времени, я узнал только десять лет назад, когда познакомился с вашим дедушкой. Но также я прекрасно помню, что до появления Альфреда, погода не вела себя, как ей вздумается. Точнее после того, как он исчез, начались все эти природные катаклизмы.

– Но как вы узнали, что стали появляться другие «путешественники»?

– Ваш дедушка меня предупреждал. Он сказал, что стал замечать изменения в атмосферном фоне, и что еще парочка «путешествий», и погода будет меняться по своему усмотрению каждый раз, как здесь будет появляться очередной «путешественник».

– А как местные жители к этому относятся?

– Как к колдовству. Они же очень суеверны. Всякий раз с изменением погоды, они говорят, что это какой-нибудь маг расшалился.

– Странно все это, – задумчиво протянул я.

– Да уж. Ну так я пойду, позову Мишель?

Я согласно кивнул, и дядюшка Вилье ушел.

Что же все это может значить? Все ли рассказал дедушка старьевщику? Почему именно здесь стали так часто появляться «путешественники» и именно после исчезновения дедушки? А может под всеми этими «путешественниками» кроется Лаура?

Мои размышления прервал робкий стук в дверь. Вошла Мишель с большой корзиной в руках.

– Это для мадам и мсье, – сказала она с легким поклоном, и поставила корзину с одеждой на диван, – вам что-нибудь еще нужно?

Я сказал, что нет, поблагодарил ее и та ушла.

Я позвал Марию, но она не отзывалась. Заподозрив неладное, я быстрым шагом пересек комнату и рывком распахнул дверь. Марии нигде не было.

Стараясь подавить нарастающую панику, я обыскал всю комнату, но не нашел никаких следов Марии.

Стремительно выбежав, я помчался за дядюшкой Вилье. С топотом спустившись по лестнице, я обнаружил его внизу, среди старого хлама.

– Мария пропала! – почти крикнул я.

У старьевщика так смешно вытянулось лицо, что если бы не вся трагичность ситуации, то я бы от души расхохотался.

– Как пропала? – наконец вымолвил Вилье и кинулся наверх, я за ним.

Уже вместе мы обыскали весь дом старьевщика и даже отправили Мишель поискать вокруг дома следы Марии. Но безрезультатно!

– А не могла Мария уйти через тайный ход? – спросил Вилье.

– Конечно не могла. Я же все время находился в этой комнате.

И все же мы проверили, впрочем, без особой надежды, тайный ход. Во-первых, Мария не могла просто так уйти, никому ничего не сказав, а во-вторых, я был постоянно рядом и не слышал ничего подозрительного, тем более открываемой двери в тайных проход.

– Выходит мсье Вилье, – обратился я к старьевщику, – к вам все-таки можно попасть не замеченным.

– Честное слово, я не представляю, как такое могло произойти. Ведь когда перемещаешься во времени, раздается громкий хлопок, его невозможно не услышать, даже за закрытой дверью.

– Но Мария же куда-то пропала! – я уже начал выходить из себя.

– Да, но кто может бесшумно перемещаться во времени? Разве что Карлот, – я посмотрел на Вилье удивленно, – мне Альфред как-то говорил, что Карлот умеет делать то, чего не могут другие, обычные «путешественники». Только не сказал, что именно, а я и не расспрашивал, ваш дедушка этого не любил.

– Если это действительно Карлот похитил Марию, то мне срочно нужно с ним увидеться!

– Нет, вам срочно нужно попасть в замок и найти кольца. Без них соваться к Карлоту…

– Да, да, вы правы, – вскочил я и начал ковыряться в корзине, – а где мой утренний наряд?

– Мы же вроде решили, что вы загримируетесь.

– Сейчас не время думать о тщательной маскировке! Тем более что у меня так трясутся руки, что вряд ли что-нибудь путное выйдет. И потом, ведь Лорнье сказал, что к его друзьям особо приглядываться не будут, вот и проверим.

Вилье пожал плечами, видимо не хотел со мной спорить, и позвал Мишель. Она прибежала вся запыхавшись, молча выслушала поручения дядюшки Вилье и была такова. А я не находил себе места. Куда же подевалась Мария? Этот городок сведет меня с ума!