Гэв Торп - Первая стена [ЛП]

Он позволил мысленному взору снова расшириться, охватив весь гарнизонный комплекс и кухню внутри. Это было приземистое, ничем не примечательное здание, примыкавшее к низкой карантинной стене вокруг Палатинской арки, ставшей чумными трущобами, известными как Чумвиль. Кухня, одна из трёх, располагалась в юго-западном углу, ближе к внешней стене, чем остальные. Это имело значение?

Как будто управляя пикт-дроном, он мысленно вернулся в коридоры, повторяя шаги солдат, когда они пришли на кухню. Короткое путешествие, где не было ничего важного.

Именно в этот момент Амон понял, что есть слепая зона. Он прошёлся по всем коридорам и комнатам. Рядом с кухней, прямо за стеной, находилось пустое пространство около четырёх квадратных метров.

Быстрыми шагами он обогнул столовую и подошёл к расположенным за ней офицерским помещениям. На дальней стене главного коридора, что вёл к четырём отдельным офицерским общежитиям, висело большое оборванное знамя. Коридор был около четырёх метров длиной.

Амон осторожно снял знамя и отложил его в сторону. Стена была из покрашенного в светло-серый цвет гипсокартона, как и остальные казармы.

Он приложил руку к правой стороне центральной линии и толкнул. В ответ он почувствовал небольшую отдачу, но больше ничего. Перейдя на левую сторону, он сделал то же самое. На этот раз раздался слабый щелчок, и секция стены повернулась на центральной оси, открывая за собой комнату.

Его взгляд пронзил тьму и сразу же охватил всё вокруг. Как только он увидел то, что находилось за стеной, Амон активировал вокс.

— Сообщение регенту Малкадору. Скажите ему, что мне нужно, чтобы он немедленно прибыл в карантинную казарму.

Это было исключительно скромное святилище.

Вместо алтарной скатерти два ящика накрыли грубым холстом. На нём стояли две помятые от долгого употребления металлические чаши с чётко различимыми полковыми надписями: Mercio XXIV и Gallilus XXXI. Между ними поместили кувшин с красной жидкостью — дешёвым вином, как подсказал Амону нос. Спереди аккуратно лежала небольшая подушечка, на которой покоилась книга.

Книга представляла собой не более чем пачку бумажных листов, удерживаемых вместе тонкой проволокой. На обложке аккуратным почерком были написаны два слова.

— Lectitio Divinitatus , — произнёс Амон.

— Храм Императора, — сказал Малкадор, изучая обстановку комнаты. Амон проследил за его взглядом, заметив несколько стоявших кругом стульев и высоких подсвечников, вероятно, украденных из вещей высокопоставленного офицера.

— А это? — Амон указал на пятно на голой стене, прямо за тем местом, где на кухне появилось видение. Иней почти полностью растаял, оставив полосы на кирпичной кладке. Пол внизу тоже был влажным, голый феррокрит потемнел от жидкости.

— Это… — Малкадор откашлялся и внимательнее посмотрел на феномен. — Это не очень хорошая новость.

Амон принюхался, уловив запах застарелого пота, оружейного масла и крема для ботинок, а также мускусный аромат незажжённых свечей и резкий озоновый привкус, который у него всегда ассоциировался с регентом Императора.

— Это просто водяной лёд и только.

— Да, просто лёд, — согласился Малкадор, почёсывая подбородок. — Создан резким локальным снижением температуры.

— Но он находится между двумя большими печами с другой стороны, — сказал Амон. Он мог точно их представить, даже без использования визуальных систем шлема.

— Очень локальным, — Малкадор открыл маленькую книгу, быстро просматривая страницы.

— Мы знаем, что культ Императора уже некоторое время активен в Имперской армии — это не новость, — сказал Амон. — Lectitio Divinitatus получил ещё более широкое распространение среди гражданского населения. После начала осады его влияние перестали сдерживать.

— Да, ресурсы лучше потратить на что–то другое. Я помню, что был в сенате, когда принимались эти решения.

— Вы не согласны?

— Я не уверен. Lectitio Divinitatus в итоге может быть огромным отвлечением от реальной проблемы.

— Но…?

Малкадор показал на покрытую льдом стену:

— Это остатки психической активности.

— Разве щит Императора не подавляет такие энергии?

— В этом и заключается причина моего беспокойства, — сказал Малкадор, встретившись взглядом с кустодием. — Храм и это связаны, но непонятно, как.

— Что это значит?

— Это довольно сложный вопрос, не так ли, Амон? — Малкадор на мгновение усмехнулся, а затем снова стал серьёзным. — Это означает трещину, крошечную трещину в телэфирной защите. Появившуюся изнутри.

— Возможно, есть и другие случаи, которые остались незафиксированными. Возможно, их даже восприняли как проявление божественности Императора, — Амон вышел комнаты-святилища, воспоминания о сражениях в паутине попытались всплыть на поверхность при мысли о демонической активности. — Капитан-генерал должен быть проинформирован.

— У Вальдора много забот, как и у лорда Дорна. Это будет доведено до его сведения в ходе ежечасного брифинга, как обычно. И он скажет, что вы должны продолжать расследование, потому что у вас пока есть только доказательства одного незначительного инцидента. Является ли это изолированным явлением или причиной для более широкого беспокойства?

— Подобное поклонение Императору запрещено. Монархия была уничтожена, и целый легион космических десантников был наказан за неуместное благочестие. Император предельно ясно выразил Свои мысли по этому поводу.

— Я тоже был на Монархии, и мне не нужно напоминать о том, что Император думает о божественности, — резко сказал Малкадор. — И всё же мы не можем сражаться с собственными людьми одновременно с Гором. Практичность требует некоторой свободы действий.

— Свобода действий — это просто эвфемизм для слабости, которой можно воспользоваться, — заметил Амон.

— Наша война далека от абсолютных понятий. Данный вопрос требует тщательного изучения. Вы не можете надеяться найти и привлечь к ответственности каждое собрание Lectitio Divinitatus. Выясните, что особенного в этой группе. Почему видение произошло именно здесь?

— Думаю, очевидно, что близость Гвардии Смерти предоставит нам какой–то ответ.

— Но насколько широко распространён этот эффект? Не все жертвы чумы найдены. Существует ли другая связь, которую мы можем отследить?

— Культ скрытен. Для достижения прогресса потребуется много времени.

Регент присоединился к нему в коридоре, постукивая посохом по твёрдому полу, когда проходил мимо. Лорд Терры остановился в нескольких шагах впереди Амона и повернулся к нему.

— Я могу помочь вам, Амон, — сказал Малкадор. — С кем–то… кто знает об этом изнутри.

Нагпурский регион, шестьдесят дней до начала штурма