Анатолий Нейтак - Мийол-странник

Бледнеющей на фоне кое-кого иного из числа незваных гостей.

Жабодольцы опознали только одного из них, Мийола, после посадки по-прежнему стоящего впереди и опирающегося на перила с видом уверенным, хоть и чуть напряжённым. А Зекер ощущал в нём полный до краёв резерв полноценного мага-эксперта.

Причём резерву этому внутренняя сила Кошмарного Беркута немного уступала. Не просто эксперт — нет, эксперт, уже переваливший за середину своего уровня.

Но и Мийол оказывался в глубокой тени, если перевести взгляд дальше. Там, имеющий внешность даже отчасти забавного живчика-дедка, размахивающего руками за разговором с юным Воином, находился полноценный подмастерье магии. И не меньше, а то и больше скрытой мощи, чем дедок, таил брезентовый тент в задней части плота, под которым шевелилось… что-то.

«Они притащили сюда зверодемона?!»

Для Зекера — не только Воина четвёртого ранга, но и опытного Охотника, почти двадцать лет регулярно бывавшего в диколесье и тем отточившего свои способности к восприятию — не составляло большого труда оценить суть, проницая обманы формы. И не спешить связываться с непонятными магами… хотя бы простой осторожности ради.

Но не все собравшиеся на площади обладали зоркостью Воина-достигшего.

Или хотя бы развитым здравым смыслом.

— Эй, воришка! — крикнул один из растущих (мимолётное мысленное усилие, и Зекер его припомнил: Орлем, один из мелких прихвостней Шагрусса; достаточно перспективный, впрочем, раз в неполные двадцать дошёл до второго ранга). — Никак, вернулся свои долги отработать? Молодец! Может, ещё выйдет из тебя честный плотник.

Мийол… промолчал. В полной мере пользуясь тем, что кричащий не назвал его имени.

Орлему это не понравилось.

— Эй! Язык от страха отнялся? Я с тобой говорю!

— Со мной? — правдоподобно удивился молодой маг. Слегка нахмурился. — А ты… м-м… ты кто вообще такой?

— Не обращай внимания, лидер, — сказал, закончив разговор с подмастерьем и подойдя ближе к передней части летучего плота, чужой Воин. Тоже всего лишь растущий, но на пике ранга три, почти готовый к переходу в достигшие… если не по опыту, то по плотности праны и объёму — точно. А уж его снаряжение… да о таком не то, что Зекер — сам Гвором мечтать не мог! — Дай мне дозволение разобраться с мелочами, не достойными твоего внимания.

— Действуй, — сказал Мийол, отворачиваясь. — Когда Старший этого селения соизволит проснуться и явится для разговора, позови.

От подобной несусветной наглости Орлем аж онемел. Ненадолго. Но и того хватило: более не обращая на него внимания, Мийол отошёл и уже сам заговорил о чём-то вполголоса с дедком-подмастерьем. Или, лучше сказать, принялся слушать, что тот скажет.

— Как там тебя зовут, малоуважаемый идущий? — поинтересовался Воин, облокотившийся о перила летучего плота. Якобы с ленцой поинтересовался… но излишне громко для настоящей лени. Зекер чуял в этом подвох и отрепетированность…

А вот собеседник чужака — нет.

— Это ещё посмотреть надо, кто тут малоуважаемый, излишне наглый в дарёных цацках! — хотя Орлем вышел из толпы и приблизился к леталке в компании ещё парочки идущих из партии Шагрусса, говорить тише он не стал. Скорее, наоборот. Ещё и с гордым видом оглядывался, как бы принимая поддержку селян. — Моё имя — Орлем, а тебя как звать-величать?

— Я Охотник, — тон почти миролюбивый, — родом из Лагеря-под-Холмом, Рикс. Вхожу в команду почтенного Мийола, сына Ригара…

— Для кого почтенного-то? Ха!

— …эксперта магии школы Безграничного Призыва, — словно не заметил попытки перебить Воин-чужак. — И должен сказать, мой лидер кое-что рассказывал о ваших местах…

— Вряд ли те рассказы были правдивы, — вмешался в перепалку новый голос.

«Воллест, — безошибочно определил Зекер, ещё даже не видя оратора. — Этот противный козлетон даже при желании ни с чем не спутать…

Гворомов подголосок. Причём обогнавший Старшего в жадности и мелочности».

— А кто вы, дедуля, чтобы сослепу лезть в чужой разговор? — быстро нашёлся Рикс.

— Я — второй старейшина этого селения, невоспитанный юноша. И я требую уважения с вашей стороны: во-первых, сообразно старшинству в летах, во-вторых, в согласии со статусом, и в-третьих — как представитель закона!

— Представитель закона? — а это уже вернулся в разговор Мийол. — Замечательно! Как сказано в Имперском Уложении от 2361 года, «всякий разумный, что берёт на себя бремя поиска истины в спорах третьих лиц и непредвзятого судейства — да руководствуется осторожностью, мудростью и знанием права, да свершает суд свой гласно, в присутствии собрания народа либо лиц со статусом, достаточным для свидетельства честности и чести». Судя по тому, что я здесь вижу, для малого схода Жабьего Дола людей достаточно, да и лиц с должным статусом хватает…

Острый взгляд молодого мага в одно мгновение выцелил в толпе Зекера.

— …потому я, Мийол, сын Ригара из Жабьего Дола, по праву своего статуса прошу о суде и о справедливости!

— Кто может подтвердить твой статус? — спросил Воллест.

— Я могу, — сказал Зекер громко и решительно. — Как и любой присутствующий Охотник с достаточным опытом. Суда и справедливости просит эксперт магии.

Второй старейшина напрягся. Но сказать ничего не успел, поскольку над площадью разнёсся на диво низкий и хриплый женский голос:

— Встречное требование: подтверди статус действием, мальчишка!

На апелляцию к закону со стороны первой старейшины, Кисарле Сварливой, очевидным образом желающей ослабить Мийола (ибо всякая магия требует маны, а магия уровня эксперта требует её пропорционально силе… и истощает резерв), молодой маг презрительно усмехнулся, возлагая на пояс правую руку демонстративно-медленным жестом.

— Встречное требование о подтверждении статуса эксперта магии, принадлежащего школе Безграничного Призыва, — медленно и чётко молвил он, — принимаю, выполняю. Для соответствия требованию я активирую призыв магического зверя завершённым заклинанием четвёртого уровня посредством одного из катализаторов, добытых в диколесье лично… совместно с моей командой. И сейчас… призванный мной зверь… появится… здесь!

Толпа шарахнулась. И Зекер вполне понимал испугавшихся людей: Кошмарный Медведь, явившийся посреди площади уже вставшим на дыбы, выглядел более чем просто внушительно. Даже когда опустился на все четыре, а потом сел.

Так как никого атаковать монстр не стал, вскоре толпа подалась обратно.

Не каждый день удаётся безопасно поглазеть на такое!

— Подтверждён ли мой статус? — не попросил, но уже потребовал ответа Мийол. Речь его из размеренной стала отрывиста и нетерпелива.