Виталий Останин - Граничник-2 [СИ]

Он легонько толкнул меня в плечо, и я впервые, наверное, с начала это безумного приключения поверил, что оно может закончиться успешно.

Шагая к осознавшим, которым было поручено разобраться с лифтами, я еще некоторое время продолжал наблюдать за воспитанником. Смотрел, как он садится у стены, как его губы шепчут чин изгнания, и думал о том, что советовать всегда легко. Вот с реализацией советов не все так гладко.

— Как с лифтами? — спросил я у Вима, когда приблизился.

— Заблокировали двери, но узел энергоснабжения не обнаружили, — доложил катар. — Может, взорвать?

— Может, и взорвать. Но пока давай погодим, Вим. Если они вверх или вниз пойдут, мы хотя бы знать будем, какой путь избрали корпы.

— Не нравится мне это затишье.

И тут я с катаром был согласен. По всем правилам, после столкновения в холле, точнее, после резни, что мы устроили демонам, сюда должны ломиться либо толпы демонов, либо корпов. А я вот наблюдаю через камеры дронов за лестничными пролетами и не вижу никаких попыток местных попытаться нас вышвырнуть. Это неправильно.

— Рама, что с улицей? — спросил я приблизившегося командира гвардейцев.

— Чисто. Ни людей, ни демонов.

— Буч?

— Внутри периметра тоже, — включился в доклад командир боевиков Манты. — Парни поднялись до третьего этажа, но не обнаружили ни души.

— Что же они задумали?

С каждой минутой этого затишья мне становилось все тревожнее и тревожнее. Продолжая делить свое внимание между Стефом, который совершенно отрешился от происходящего, и всеми возможными путями наступления корпов, я никак не мог избавиться от чувства, будто упустил что-то из виду. Гринь на позиции, подземники готовы, равно как и осознавшие. Каждое из направлений контролируется, демонопоклонники не могут появится неожиданно…

В этот момент что-то загрохотало у нас над головами. Еще далеко, но ощутимо, будто в стену ударил снаряд. Даже пол под ногами завибрировал. Потом одним из дронов я засек, как коридор на третьем этаже заполняется пылью.

— К выходу! — еще не понимая, что происходит, рявкнул я, толкая стоящих рядом людей в указанном направлении.

Потолок шагах в десяти от нас вдруг вспучился и взорвался кусками металла и пластика, а сквозь образовавшуюся дыру ударил поток яркого пламени. Помещение заволокло пылью, но я смог разглядеть, как в холл спрыгнули четыре человека.

Вот так, без затей. Мы ждали их с лестниц, у лифтов, я даже предполагал, что они попытаются спуститься по фасаду (не надо спрашивать, как) и ударят по нам с улицы. Казалось, я предусмотрел все возможные направления атаки. Но не этот. Колдуны банально пробили магией несколько потолочных перекрытий и спрыгнули вниз. Непритязательно, но эффективно.

И эффектно. Перепуганные взрывом подземники даже стрелять не стали — прыснули во все стороны, как тараканы. Осознавшие оказались более дисциплинированными и обученными. Едва пламя опало, их винтовки защелкали, отправляя в облако пыли длинные очереди бронебойных игл.

Пыль начала оседать, внутри нее разгорались багровые сполохи. Щелчки выстрелов слились в беспрерывный гул, но было непонятно, поражают ли иглы хоть кого-то в этой штормовой туче. Вот что-то гортанно выкрикнул один из колдунов, то ли от боли, то ли скандируя заклинание. Вслед за этим раздался треск, словно кто-то рвал руками саму материю мироздания.

Гринь медленно потянул тетиву с наложенной на нее стрелой к уху, но не выстрелил, не видя цели. Стефан, укрытый ото всех стойкой ресепшена, читал молитву. Подземники лупили длинными очередями, что-то даже азартно крича, осознавшие стреляли короткими очередями и вели себя куда как хладнокровнее.

А я стоял во второй линии построения и смотрел. Без движения, словно бы выпав из времени. Самое большое — секунду, но растянутую настолько, что в нее можно было уместить полноценное служение.

Что-то было не так. Зудело на самом краю сознания, противно, как комар, летающий в темноте спальни возле уха. Вроде, уже случилось все, что же меня беспокоит? Корпы кинули на нас тяжелую артиллерию в виде своих жрецов, решив, что проклятый Дар будет эффективнее безумной злобы и тупой силы Гончих. Они прошли не там, где мы их ждали, но это уже произошло. Почему тогда я смотрю на них и не могу сообразить, что не так?

И тут вспышкой пришло: до того, как пыль скрыла колдунов, я видел четверых! Четверых, а в каждой корпорации лишь трое магов — так говорили и подземники и осознавшие. Кто четвертый? «Гость» из другой корпы? Демон? Обычный человек?

Время вдруг прекратило тянуться сладкой карамелью, из которой на ярмарках умельцы складывают фигурки животных, а потом по грошу продают малышне. Застыло, взорвалось крошечными острыми кристалликами, и я рванул за ближайшую колонну. Заметив, как иглы стрелков уже не просто исчезают в облаке, но сгорают в крохотных вспышках, столкнувшись с невидимым барьером мага-защитника.

Пылевая завеса редела. Вскоре, присев за толстой колонной из сверкающего ярче золота металла, я смог разглядеть каждого из пришельцев.

Первым медленно шел вперед худощавый блондин в темно-синем костюме. Высокий лоб, прямой взгляд и тяжелая челюсть, надменно выдвинутая вперед. Вероятно, это был адепт протекции или, как его называли сами корпы, глава департамента безопасности. Защитник, мы с его коллегой сталкивались при нападении на Фокса, так и не смогли пробить его щиты.

Вытянутыми вперед руками он словно бы толкал вперед воздух, невидимый, но плотный, в котором и сгорали снаряды наших союзников. Он же разгонял оседающую пыль, что даже не запорошила роскошного его платья и тщательно уложенной — волосок к волоску — прически.

За ним, в паре шагов поодаль и слева, шел смуглый азиат. На непропорционально большой относительно тощего тела голове черные редкие волосы были прилизаны до состояния какого-то шлема. Вокруг чуть разведенных и поднятых на уровень пояса руках гудели горящие искры. Разрушитель.

Самый первый убитый демонопоклонник на Церере тоже был из этого племени, Гринь, помню, здорово удивился, когда убил его обычной стрелой, мол, как же такой сильный боевой маг совсем на защиту сил не бросил. Но так у корпов заведено, дар распределен на троих. Один защищает, второй атакует, а третий…

Мастер проклятий, он же глава корпорации, сидел на полу, скрестив ноги. Глаза он закрыл, а руки задрал к потолку в молитвенном жесте. Воздух вокруг него странным образом дрожал, будто плавился от высокой температуры, не давая ни лица его разглядеть, ни фигуры. То мелькнет образ совершенно непримечательного мужчины среднего возраста с козлиной бородкой, то зверообразного здоровяка с руками толщиной с мое бедро.