Виталий Останин - Граничник [СИ]

— Куда она тебе в лесах? — удивился я, а Стефан протянул связку из четырех энергоячеек к квачу. — В расчете?

— В расчете, — подтвердил охотник. — А телега такая не для лесов, тут ты прав, дохлый Страж. Но вот хран древних обчистить — первое дело. Сколько она поднимает, тонн пять поди?

— До восьми с перегрузом и падением максимальной скорости до десяти километров в час. Высота подъема над землей сорок сантиметров, а без перегруза может сорок километров в час выдавать.

— Как ты ее расхваливаешь! — хохотнул нехристь. — Продаешь?

— Будет ваша, если поможете до Новгорода добраться.

Охотники переглянулись. Посмотрели на Стефана. Огладили борта платформы. И синхронно кивнули, даже совещаться не стали.

— Щедрое предложение, дохлый Страж. Верно и опасное?

— Неподалеку от Малахии открылся Разлом Владыки…

— Чую, — подтвердил Гринь. — Большой портал.

Вот даже как? Его способности позволяли знать и об этом? Полезное качество.

— Это по наши души. Город, скорее всего, не тронут, как только поймут, что нас тут нет. Кстати, мы ведьмака с полчаса назад упокоили, но тут могут быть еще слуги Темных.

— Это запросто — граница. В душу каждому не заглянешь. Когда выдвигаемся?

— А сам-то как думаешь?

— Я только бабе своей писульку оставлю, — Гринь тут же вынул из сумки сложенный в несколько раз лист бумаги, оторвал от него кусочек и карандашом накорябал на нем послание.

— Разминулись, ушла за травами — пояснил он чуть смущенно.

Передал записку одному из арбалетчиков и запрыгнул на платформу. Прол уже стоял за метателем, с нежностью оглаживая управляющий манипулятор. Еще неизвестно, как наше путешествие сложится, но транспорт с оружием он уже считал своими.

Ворота города были закрыты, но нас выпустили даже вопроса не задав — видимо, Анджей постарался. Стефан вывел платформу на дорогу и пустил ее с максимальной скоростью. Вскоре стены Малахии скрылись за деревьями.

— А он, Золотоголовый ваш, как, интересно, вас находит? — спросил Прол, спустя полчаса движения в полном почти молчании. Не то чтобы любопытство проявлял, скорее беседу заводя.

Да и то, что тут загадочного? Может, направление нашего движения Высшему демону и неясно, зато он прекрасно понимает, куда мы стремимся попасть. Новгород — больше нам идти некуда. Так что ему просто нужно перекрыть максимальное количество вероятных векторов и пытаться нас поймать.

Объяснять этого я охотнику не стал — сам понимает. А разговора с ним заводить не хотелось. Стефан тоже молчал, сосредоточившись на управлении платформой, только тихонько насвистывал простенькую мелодию под нос. По началу у него не очень получалось, в повороты наш транспорт входил со слишком уж большим креном, но теперь парень приловчился и шли мы мягко.

Я же строил предположения — чем еще заниматься? Например, если Владыка выйдет к Малахии, поверит ли он в то, что мы еще там? Если так, у нас будет очень хорошая фора. Пока демоны сообразят, что нас нет, мы можем оторваться. Даже если идти на тридцати километрах в час, за сутки можно половину пути до Новгорода покрыть. Такими темпами к послезавтра въедем в земли, куда демонам путь закрыт.

Увы, все мои расчеты пошли прахом, когда уже в сумерках, больше чем в сотне километров от Малахии, я заметил погоню. Дальность контроля дрона разведчика составляла около километра, и я держал одного из них позади как раз на такой случай.

— Полтора километра позади — множественные цели, — сообщил я Стефану и охотникам. — Демоны, но не могу пока определить тип.

— Гончие, — кивнул Гринь, для которого, как видно, новостью мое известие не стало. — Другие бы не догнали.

Я бы мог поспорить — еще Обезяны могли — но не стал. Скорее всего нехристь был прав и нас ждала скорая встреча с множеством демонов, похожих на здоровенных псов.

Прол развернул метатель назад и ощерился. Ему просто не терпелось опробовать мощное оружие на адских тварях.

— Значит, не купился Владыка на город! — радостно выдал он. — Хорошо.

Ну да, для города, несомненно, хорошо, а вот для нас — не очень.

Через полчаса скорость пришлось сбросить до 20 километров в час — стемнело. Стефану я включил ночное зрение, да и дроны перевел на тот же режим, но двигаться быстрее было все равно опасно. А низшие, наоборот, поднажали и вскоре я уже различал их метрах в пятистах позади.

Еще спустя час стало понятно, что приближаться они не собираются. Двигались за нами, как приклеенные, но держались на той же дистанции.

— Загоняют, — со знанием дела отметил Гринь, когда я поделился результатами наблюдений.

— Скорее всего. Будут гнать, пока не станет ясно, что свернуть некуда, а потом впереди Разлом откроют и в клещи возьмут, — добавил Прол.

«А если мы платформу своим ходом пустим, а сами сойдем?» — одними губами спросил у меня Стефан. Привык уже, что часто глупости говорит, вот и научился сперва советоваться.

«Надолго мы их так не обманем, зато без средства передвижения останемся и без огневой мощи, — ответил я ему. — Да не бойся, отобьемся с Божьей помощью! Не сам же Лорд нас встречать выйдет!»

То есть он бы мог, Золотоголовый, в смысле. Лорды и Короли способны появляться в нашей реальности, но почти никогда этого не делают. Церковь считает — боятся. После той истории с Абигором и Святыми Воинами ни один Лорд на Землю не приходил, чтобы самолично расправиться с презираемыми ими людишками. Мы их научили испытывать страх — ведь основатели Ассамблеи полностью уничтожили Абигора. Его больше нет даже в Аду. А что может быть страшнее для бессмертного и бесконечно самовлюбленного существа, чем окончательная смерть?

— Может бахнем по ним с этой красотки? — спустя еще какое-то время предложил Прол. Преследующие нас Гончие заставляли охотника нервничать.

— Они держатся на пределе дистанции. Попасть, может, и попадешь, но их там сотни, а у нас всего два десятка зарядов.

— Когда полезут — поздно будет!

— А пока — рано. И толку нет.

— Ну хоть пуганем тварей! А то совсем…

— Впереди Разлом Владыки, — сообщил Гринь, прерывая наш с Пролом спор. — Три километра, около того.

— А вот теперь поздно, — буркнул Прол и в сердцах выматерился.

Стефан тут же повернулся в сторону охотника с округлившимися глазами — в общинах так не разговаривали, да и я никогда не позволял себе бранных слов. Я едва успел остановить воспитанника, чтобы он не разразился гневной речью, выдающей его настоящий возраст.

— Следи за языком, нехристь, — сказал я Пролу. — Пока живы — ничего не поздно.

Хотя, сказать по правде, не так уж охотник был и не прав. Позади — сотни Гончих, впереди Владыка, и тоже вряд ли один. Да, у нас огневая мощь и Вера, но численный перевес на стороне врага. Признаться, я не очень представлял, как из этой ловушки выпутываться.