Виталий Останин - Граничник [СИ]

Противореча этому заявлению, старушка поднялась в воздух и опустилась на платформу рядом с охотниками. Следом тот же маневр повторила девчонка, так и не показавшая лицо из-за сплошной стены волос. Последней, без всякой магии, но зато продемонстрировав изрядную ловкость и координацию, туда же вспрыгнула и женщина.

И мне все стало окончательно ясно. Ну, действительно, кем еще могла быть зазноба нехристя-мага, как не ведьмой? Да еще не какой-то ведуньей-травницей, на которых даже Ассамблея смотрит сквозь пальцы, поскольку Силы в тех на щепотку — больше знаний о декоктах, а настоящей Триадой! Тьфу! Если выживем и до земель безопасных доберемся, все одно нас сожгут. Просто за то, что с ней рядом стояли.

Колдовская сила этих могущественных созданий была настолько велика, что не могла уместиться в одном теле. Поэтому, оскверняя прообраз Святой Троицы, магия разделялась на три тела — юное, молодое и старое — и в них существовала. От того легко Триаду было узнать — всегда и везде они были вместе, говорили, как один человек и даже, похоже, мыслили так же. И имена у каждой тройки были одинаковые: Старица, Молодка и Малая.

Триады были равны по могуществу Темным Слугам, но в отличие от них, не были привязаны к Столам Крови и Силу черпали не из жертвоприношений. Что, разумеется, не делало их магию менее проклятой. Подобные ведьмы жили, как правило, в глуши. Порой помогали мирянам, порой мстили им за неведомые грехи. Низшие демоны их территорию обходили по широкой дуге, высшие же, как было точно известно Ассамблее, порой заключали с ними союзы.

Такая вот Триада явилась нам на помощь — точнее, своему мужчине, но поди объясни это Трибуналу! Костер, нас однозначно ждет костер.

— Ты Гончих увела? — напрямик спросил я у Молодки, хотя понимал все и без ее ответа.

Та мой вопрос проигнорировала, шагнув к Гриню и совершенно бесстыдно, у всех на глазах, поцеловала его. Ответила Старица, молча кивнув, не спуская при этом взгляда с целующейся парочки. Малая же присела на колени и уставилась немигающим взглядом на Стефана — а тот едва заметно отодвинулся от нее, насколько позволяла платформа.

— Я создала из зверей ваших фантомов и пустила их навстречу Владыке, — отлепившись от охотника соизволила пояснить ведьма. — Час у нас, покуда разберется. Так что правь в лес, Мертвый.

Обращалась она напрямую ко мне, без всяких подсказок разобравшись, кто Страж, а кто наставитель. А девчонка-подросток, тем временем, закончив играть в гляделки со Стефаном, выдала вдруг тонким голосом.

— У дядьки внутри мальчонка.

— Не язык, а помело! — укорила ее старуха. — То же мы то не разглядели! Спрашивал тебя кто?

— Прости, ба!

— Перед Мертвым извиняйся, дуреха, его тайну, как простыни с кровью вывесила!

Я бы выругался, не будь воспитан в строгости церковного устава, исключавшего даже возможность использования бранных слов. Младшая из Триады, не пробыв с нами и минуты, открыла всем то, что я уже четвертый день пытаюсь скрыть! Вот уж действительно — как простыни! Лучше и не скажешь.

К счастью, бедственное положение Стража, оказавшегося ребенком в теле взрослого человека, никто обсуждать не стал. Прол сплюнул, Гринь посмотрел так, словно догадывался, но не был уверен, а ведьмы, говоря по очереди, будто один человек, стали указывать направление движения.

Мы направили платформу прямо в лесную чащу, которая будто расступалась перед нашим транспортным средством. Нет, деревья корни из земли не вырывали и не отходили в сторону, но всегда в том месте, куда показывала колдунья, оказывался просвет, невидимый со стороны, но достаточный, чтобы платформа могла пройти.

Стефан правил молча, порой лишь неслышно для других спрашивая у меня, не стоит ли нам ведьм убить, а самим бежать — напугали они мальца. Я его успокаивал и как мог пытался объяснить разницу между ведьмами вообще и Триадой-союзником. Заодно говоря и о разнице в наших с ними силах. Вот, например, с Пролом или даже с Гринем, поодиночке мы бы еще справились. С ведьмами же — никаких вариантов. Прежний Стеф, да и то без гарантии, мог бы вызов бросить. Одиннадцатилетний пацан, не способный даже наваждению Владыки противостоять — нет.

Так что с ведьмами я не спорил даже. Говорят — направо, значит туда и сворачиваем. Не в нашем положении от помощи отказываться, пусть бы и от мажеской. Была, конечно, мысль, что Триада, делая вид, что спасает нас, на деле ведет прямо в лапы Золотоголовому, но я отмел ее, как надуманную. Хотели бы колдуньи нас спеленать, не стали бы представление с фантомами придумывать. Спеленали бы, аки младенчиков, и ничего бы мы им не сделали.

Так что — как там общинники говорили? «Сгорел сарай — гори и хата!» К тому же, и я, и Стефан так уже замарались близостью колдовства (и пособничеством колдунам), что ничего хорошего нас в Ассамблее не ждало. Никого ведь в Трибунале не будет волновать, что Триаду мы не звали и действовала она по собственному умыслу. Женщина вообще пришла на помощь своему мужчине (пусть обычно наоборот бывает), умыла Владыку на его же поле, попутно и Стража с наставителем спасла! С магией, да, но мы-то со Стефом ее не призывали?

Порой мне даже хотелось оспорить догматы Церкви относительно контактов с магами. Ну бывают же, в конце концов, обстоятельства непреодолимой силы! Когда события несутся вскачь, а потом и вовсе обрушиваются в Тартар, и все, что остается делать человеку, это выбор: орать ему в полете или молча молиться.

Впрочем… Чтобы я там себе не думал, мы все равно должны были добраться до Новгорода и передать информацию Трибуналу. А там — костер, так костер, подвал, так подвал. Меня, скорее всего, отключат, предварительно скачав всю информацию, а после и вовсе личность сотрут. Во избежание распространения ереси, так сказать. Пацана вот только жалко!

Перед платформой словно бы расстилалась тропка, по которой мы беспрепятственно въехали в глубину леса, и поплыли по нему в сторону от примерного нахождения Владыки с его стаями.

— Надо крюк сделать, чтобы со следа Владыку сбить, — пояснила Молодка, когда я уточнил у нее, куда она нас ведет. — В аккурат к топям выйдем, от них по прямой до церковных земель — низшие там не пройдут.

Я кивнул, а Старица продолжила — ох и пугающе же это было, когда три человека говорят, как один!

— Не серчай на Гриня, Мертвый. Он все правильно сделал. Без нас вы бы уже все мертвыми были.

— А с вами — чуть позже.

— Все умрут. Но ты хоть цели достигнешь. Как со Стражем-то такое вышло? Тело зрелое, а душа юная.

Продолжая руководствоваться тем же принципом про сарай с хатой — как ни крути, а мы со Стефаном зависели от нехристей, а не наоборот — я выложил Триаде всю нашу историю. Пока говорил, все молчали — охотники, естественно, тоже слушали. Малая и вовсе, подсев к Стефану поближе, гладила его по ноге, успокаивая, и бежать тому с платформы уже было некуда.