Сергей Лукьяненко - Ловец Видений [СИ]

– Иди, – велел Григ мастифу и тот умчался, сопровождаемый деловитой таксой и вечно суетливым терьером.

Колбасный отдел ждал разгром и разор. Но с Магазина Всего не убудет.

В ожидании своих псов Григ присел на очень удачно подвернувшийся кожаный диван и стал наблюдать за окружающими. Ошибкой было бы думать, что шопинг снится в основном женщинам. О, нет! Конечно, есть вечная толкотня в обувном – где женщины меряют туфли немыслимых фасонов и расцветок (что ж они находят такого особенного в обуви?), любую женщину на свете можно встретить в отделе сумочек, да и в отделе парфюмерии прекрасный пол преобладает. Мужчинам уж если и снятся запахи, то совсем другие – густой аромат табака, терпкий дёготь островного виски, сладость бензина и едкая кислота пороха.

Но что творится в отделе рыболовства! О, сколько мужчин проводят свои сны, изучая затейливые блёсны, тончайшие цветные лески, выдвижные удилища! А мотоциклы и автомобили! Наборы инструментов – хромированных и воронёных, упакованных в крепкие чемоданчики! Дорогие костюмы тонкой шерсти, которые меряют безусые юнцы, в жизни не носившие ничего кроме джинсов! Часы, о, эти наручные часы – швейцарские механизмы, крошечные шестерёнки и множество стрелок, окошечки с цифрами и фазы луны, стремительно крутящиеся турбийоны! Люди, которые уверяют, что часы давно отжили своё и им хватает смартфона, примеряют «Ролексы» и «Патек Филиппы»… Впрочем, в отделе смартфонов и планшетов тоже преобладают мужчины. Их интересуют не размеры и дизайн, нет, им нужно больше, как можно больше памяти и частоты процессора, как будто от этого будет зависеть просмотр картинок на «Порнхабе»…

Встречались и бедолаги с зациклившимися снами. Один мужчина, к примеру, наворачивал уже пятый круг у полок с зубной пастой. Пачки «Колгейта» заполняли стеллажи от пола до потолка – красно-белые, яркие, совершенно одинаковые. Вряд ли мужчина так уж хотел запастись зубной пастой. Либо перед сном получил нагоняй от жены, что забыл купить пасту, либо сон зациклился…

Григ задумался.

Может, выбрать хороший спиннинг и отправиться на рыбалку? Там хорошо, там тихо и уютно. Рыба клюет у каждого, кроме несчастного рельефа, нужного простецам для контраста…

– Григ?

Он вскочил, растерянно посмотрел на окликнувшую его женщину.

– Мария?

Смуглая рыжеволосая женщина улыбалась ему искренне и дружелюбно.

– Григ, как я рада! Почему вы не заходите ко мне? Я была в вашем доме, но вы съехали, и никто не знает, куда…

– Как-то неловко было, после нашего облома… – Григ махнул рукой. – Я здесь, в Удачном Попадании.

– С местным хозяином уже познакомились?

Чёрт!

– Тут есть Снотворец? – убито спросил Григ.

– Ну конечно же есть, уже несколько лет. Андре. Он, наверное, приглядывается к вам. Очень осторожный человек.

– Ясно, – сказал Григ. Вздохнул. – Место обязывает… Я думал, тут свободно! Даже Сноходцы редко встречаются.

– Ну что вы! – Мария махнула рукой. – Цивилизация утомляет. Здесь всё больше простецов, а с ними и нашего брата, Сноходцев… А я по-прежнему, в Библиотеке. Сижу себе с каталогами, читаю книжки из Снов… Можно присесть?

– Конечно, – Григ засуетился, порываясь не то подвести Марию к дивану, не то подтащить диван к ней.

Женщина рассмеялась и села. Григ пристроился рядом.

Ему действительно было приятно её видеть. Почему он пришёл к Ли, но не рискнул отправиться к Марии? Да он и сам не знал.

– Всё было так нелепо, – сказала Мария, будто поняв, о чём он думает. – Я оказалась самовлюблённой и высокомерной дурочкой, убеждённой, что симулякр работает на неё. И что во мне нет пороков.

– Мы все облажались. Только Креч догадался с самого начала.

Мария улыбнулась.

– Да, хитрый самодовольный Креч. Я заходила к нему. Спрашивала про тебя, ну и вообще… поговорить. Обсудили наш неудачный поход. Он интересная личность, даром что каменюка на вид…

Почему-то повисло неловкое молчание.

– Мы не трахались, – добавила Мария.

– Ой, да ладно, мне-то что, тем более во Сне… – забормотал Григ и осёкся. – Нет, чёрт возьми. Мне приятно, что ты и Креч… Ну… я балбес, что не заходил.

Они засмеялись, Мария взяла его за руку и Грига будто током ударило.

– А я за покупками пришла, – сказала она. – Представляешь, как обычная простушка решила побродить по магазину… хоть на время выкинуть из головы древние книжки. Я всё-таки пытаюсь понять, в чём фокус с этой Спиралью Снов…

– Я даже стараюсь о ней не думать, – признался Григ. – Как по мне, так наши божки со скуки придумали себе страшилку. Может, автор Книги был психом или шутником.

– Не скажи! Я нашла несколько воспоминаний Сноходцев, пытавшихся завладеть Спиралью. И кое-что поняла.

Григ вежливо слушал. Мария подалась к нему и заговорщицким шёпотом сказала:

– Ты понял, что Август-Роберт – не живой ребёнок, а симулякр?

– Клиф сказал, – признался Григ. – Я не сообразил. Он такой… живой.

– Очень тонкая работа, – великодушно сказала Мария. – Тоже не сразу поняла. Так вот, Снотворцы думают, что Август-Роберт что-то вроде манипулятора для работы с опасным Артефактом. Может его взять, перенести… Так и использовали в походе.

– Ну?

– Он что-то большее, – сказала Мария убеждённо. – Ты сам подумай, автор Книги создал мощную систему безопасности вокруг Замка. Каждая попытка туда войти, обходится Снотворцам очень дорого. Но, заметь, система их всё же пропускает. Как с Пустошами, понимаешь? Оценивает серьёзность намерений. И Август-Роберт каждый раз подчиняется, берёт Артефакт, несёт. Но он не носильщик. Он один из ключевых элементов защиты. Даже его имя – намёк. Ходячему инструменту не дают имена трёх друзей детства! Что это значит?

– Что? – так же шёпотом спросил Григ.

– Автор оставил возможность завладеть Спиралью! Просто должны быть выполнены какие-то условия. И кто-то решает, выполнены они или нет.

– Симулякр? – удивился Григ.

Мария убеждённо кивнула.

– Ключ к Артефакту должен иметь собственный разум и определённую степень свободы воли.

– Вот оно как, – Григ кивнул. – Интересно. Наверное, не стоит говорить это Снотворцам. Расстроятся.

– Почему?

– Ну, они неправильно использовали Августа-Роберта.

Мария рассмеялась.

– Ты что, решил, будто он погиб?

Григ пожал плечами.

– Наши ведь погибли в Пустошах…

– Он вновь болтается вокруг замка. Видимо, ждёт очередной попытки захватить Артефакт. А надо брать не Спираль Снов, а ключ к ней!

– Что дальше? – скептически спросил Григ. – Он вроде и так идёт на сотрудничество.

– Снотворцы умеют деконструировать Сны, – пояснила Мария с лёгкой ноткой назидательности. – Они выявят скрытые смыслы и возможности симулякра, даже те, о которых он сам не знает. И смогут уничтожить Артефакт.