Сергей Лукьяненко - Ловец Видений [СИ]

Григ досадливо стукнул кулачком по полу. Ганс, при всех его странностях, был старым, опытным и сильным Снотворцем. И его хватило лишь на одну попытку.

– Ганс, мне нужно найти Августа-Роберта.

– Зачем?

– Я говорил с Марией из Библиотеки, – признался Григ. – Она считает, что мальчик – не только носитель Артефакта. Он ещё и ключ к управлению им. Может уничтожить или подчинить Спираль Снов. Мария собирается рассказать это Снотворцам.

Ганс нахмурился:

– Никогда бы такого не подумал. Он, конечно, не так прост, но…

– Ганс, помоги мне его найти, – взмолился Григ. – У нас вроде как неплохие с ним отношения. Я попытаюсь поговорить, помочь. Не хочется, чтобы Снотворцы его разобрали и овладели Спиралью.

– Ты просишь помощи, потому что тебе жалко мальчика-симулякра? – спросил Ганс. – Или потому, что боишься за Спираль и Страну Снов?

– И то, и другое, – признался Григ.

– Не люблю я такую двойственность мотиваций… – вздохнул Ганс. – Ладно. Но ты будешь мне обязан…

Он прикрыл глаза и замолчал.

Григ терпеливо ждал.

Что он сейчас делает, долговязый чудак? Носится вместе с ветром над просторами Детской Площадки, заглядывая в лица? Перескакивает из разума в разум, будто бегущая по бенгальскому огню искра? Расспрашивает других Снотворцев?

Как можно за минуты и секунды проверить сотни миллионов?

Ну а как можно знать с точностью до человека, сколько здесь детей, и кто из них в опасности?

Наверное, надо стать Снотворцем, чтобы это понимать.

Ганс открыл глаза.

– Мне очень жаль, Григ. Августа-Роберта-Кларка нет на Детской Площадке. Последний раз его видели тут три дня назад.

– Так где же он?

– В других частях Города. На Пустошах. На Просторах. Где угодно. Но я бы начал с кварталов Бесконечной Войны и Телесной Радости.

– То есть рядом с Чёрным Замком, – кивнул Григ. – Хорошо… спасибо! Спасибо вам!

Но Ганс ещё медлил. Смотрел на собак.

Григ сглотнул.

– Я не могу отнять у тебя то, что принадлежит тебе и только тебе, – сказал Ганс. – Но… есть одна девочка. Хорошая, храбрая девочка. Она мечтала стать бьюти-блогером, я плохо понимаю, что это, но, наверное, что-то хорошее и важное. Ей осталось жить меньше месяца. Сон – единственная её радость. И она мечтает о собаке.

– Здесь полно собак! – взмолился Григ.

– Ты же знаешь разницу между рельефом и симулякром.

– Месяц? – спросил Григ, помолчав.

– Да. Увы.

– Только если кто-то сам согласится, – сказал Григ.

Терьер поднялся, подошёл и лизнул его в нос.

– Я тебя не отдаю насовсем, – твёрдо сказал Григ. – Только на месяц.

Взгляд собаки сказал ему, что месяц – это целая вечность, причём тридцать раз подряд. Но терьер ещё раз лизнул его и подошёл к Гансу.

– Если Август-Роберт-Кларк появится в детских снах, я немедленно тебе сообщу, – пообещал Ганс. – В тебе достаточно много от ребёнка, чтобы я смог послать весть.

Он исчез – вместе с белым терьером.

– Девочка, которая умирает и мечтает о собаке… – вздохнул Григ. – Слушайте, я не мог отказать!

Такса забралась к нему на колени, а мастиф опустил огромную голову на Грига и вздохнул. Сейчас, в теле ребёнка, Григ был меньше его раза в три.

– Фу, ты меня сейчас придавишь! – возмутился Григ.

Но ему стало светло от того, что его понимают.

Есть, вероятно, люди, которые любят войну, и она им даже снится. Не армия, как таковая, в любви к армейскому распорядку, строгости, чеканному шагу парадных войск и грохоту боевых машин ничего предосудительного нет. Для детей и женщин – так вообще обычный сон. Говорят, что в девятнадцатом веке существовал даже особый квартал – Парадный, где непрерывно маршировали бравые солдаты, а девицы махали им из окна, посылали воздушные поцелуйчики, потом принимали на постой – и со сладострастными стонами предавались любви.

Но Первая Мировая поменяла сознание и мужчинам, и женщинам. Война из благородного кровавого ремесла превратилась в грязную кровавую свару. Никто больше не восхищался расфуфыренными польскими гусарами, галантными французскими солдатами, дисциплинированным прусским воинством и отважными русскими казаками. Война перестала притворяться и стала тем, чем она на самом деле была всегда.

Некоторым она всё же нравится, но Григ к их числу не относился.

Поэтому, здраво рассудив, что квартал Телесной Радости – последнее место, где стоит искать симулякра, обреченного быть вечным мальчиком, и не испытывая восторга от мысли о Вечной Войне, Григ отправился напрямик к Чёрному Замку.

Просто чтобы посмотреть, что там и как.

Где-то в глубине души, впрочем, он ощущал стыдную мыслишку: ему хотелось увидеть циклопическое сооружение из белого камня, вновь почувствовать тот спокойный восторг, который он уже однажды испытал.

О нет, нет! Он не собирался поддаваться искушению.

Тем более, краб-строитель как-то уж очень нехорошо за ним гнался. А ведь тогда Григ искренне собирался помочь в завершении строительства и был готов притащить к Замку несчастного Августа-Роберта.

…С собаками идти было веселее. Мастиф шагал впереди, покровительственно поглядывая на мелких простецов, такса семенила у него под брюхом. Вряд ли в целях безопасности – у неё было самомнение, достойное Креча. Скорее уж такса охраняла мастифа снизу.

Григ знал, куда идти и не хотел мешкать. Детская Площадка проносилась мимо – смех, слёзы, сопли, взлетающие в небо разноцветные дроны и раскатывающиеся под ногами мячики, гул электрических мотоциклов и хлопки игрушечных пистолетов. Лица белые, жёлтые, чёрные, лица не встречающихся в реальности расцветок; дреды, чубы, чёлки и косички…

«Почему у меня нет ни жены, ни детей?» подумал Григ. И отпрянул от этой мысли, сердито покачав головой. Потому, что у него есть Страна Снов. Потому что только она для него – настоящая.

Вокруг стало малолюдно и холмисто. Воздух посвежел. Прокатилась стайка детей на горных лыжах. Ниточка канатки тянулась на немыслимой высоте, но, может быть, в детстве она и впрямь поднимает до самых небес.

Григ вышел на склон и посмотрел на Чёрный Замок. Собаки сели у ног.

Потёр подбородок и сказал:

– Ого…

Нет, в целом Замок не изменился.

Но визит Снотворцев, извлекавших из него Спираль Снов, оставил свои следы.

Белые стены были местами выщерблены, местами закопчены. На склонах котловины замерло десятка два танков. Григ мало интересовался бронетехникой, но ему показалось, что там застыли и «Арматы», и «Абрамсы», и «Леопарды» и «Меркавы». Пожалуй, самым интересным было то, что ближе всего к замку прорвался древний «КВ-2», выглядящий среди мёртвых титанов музейным экспонатом. Впрочем, уже возле самого рва какая-то сила разорвала неуклюжую башню ветерана – не разрезала, не взорвала, а именно растянула и разорвала, будто она была из папье-маше.