Сергей Лукьяненко - Ловец Видений [СИ]

На принявшего облик ребёнка Грига, даже с его замечательной собачьей командой, дети не смотрели. Собаки тут тоже имелись – исполинские вольеры, где можно было бы выгуливать слонов, забитые тявкающими собаками, по большей части щенками. Живые настоящие слоны, кстати, тоже были неподалеку, за бассейном с дельфинами, налево от бамбуковой рощи с пандами.

Григ несколько раз громко позвал Августа-Роберта, потом решил, что на сегодня с него шоппинга хватит и пошёл дальше.

Он миновал Спальни, где спали дети, которым снилось, что они спят. О, не смейтесь. В мире хватает детей, мечтающих выспаться.

Он прошёл мимо стартующих в космос кораблей и едва отбился от предложения стать капитаном на пиратской шхуне, которая готовилась отплыть за сокровищами с десятком матросов и парой сотен юнг.

В общем, за пару часов напряжённых поисков Григ убедился, что самостоятельно Августа-Роберта ему не найти. Оставалось только рискнуть и прибегнуть к помощи кого-то из Хранителей.

Григ нашёл укромный уголок в домике на дереве: крепком, на совесть сколоченном дощатом домике, куда вела надёжная лесенка. Тут было не слишком просторно, но очень уютно. В одно окно было виден дикий лес, в другое неспокойный морской берег, а в третье – ухаживающая за клумбой с цветами рельеф-мама. Ребёнок, приснивший этот домик, явно был хорошим, послушным сыном, даже во сне не уходившим далеко от дома.

Усевшись на корточки, Григ несколько секунд размышлял.

Ганс или Михаил?

Ганс дал ему обещание прийти на зов. И его знал автор Книги. Но он очень старомоден, упрям, суров. С Михаилом они мило пообщались, но что у того на уме, на самом-то деле? Джеймс, по общему мнению, слегка сумасшедший. Говорят, что Генрик очень правильный хранитель, но с ним Григ не был знаком. И с женщинами-хранительницами, Анной Эмилией и Дианой он не встречался, найти их будет сложно.

Так Ганс или Михаил?

По всему выходило, что звать надо Михаила…

– Ганс… – позвал Григ негромко. – Ганс, ты обещал прийти… Ганс!

Воздух посреди единственной комнатки сгустился в высокую, сутулящуюся фигуру в чёрном сюртуке. Нескладный, носатый, с глубокими залысинами, Ганс бережно баюкал на руках девочку лет трёх в розовой пижаме. Девочка тихонько всхлипывала, засыпая. Ганс сделал страшные глаза и осторожно погрозил Сноходцу пальцем. Григ понимающе кивнул. Собаки в углу прижались к полу, но Ганс подмигнул им, и псы радостно завиляли хвостами.

Григ подумал, что их реакция ему нравится.

Девочка ещё немного похныкала, потом взяла в рот палец и уснула. Ганс разжал руки, и девочка исчезла.

– Зубки болели, – пояснил Ганс. – Нельзя есть много сладкого!

– Я не буду, – послушно сказал Григ.

Вздохнув, Снотворец сел на пол перед ним. Будто сложился в три четверти. Был он настолько некрасив и нелеп, что вызывал невольное доверие. Человек, которому так не повезло с внешностью, просто не может быть ещё и плохим.

– Тебе-то что, Григ? – сказал Ганс. – Ты же взрослый.

– Узнали? – вздохнул Григ. – Вас вроде не было у моста.

– У меня свои источники информации, – сухо сказал Ганс. – Снежинки рассказывают мне свои истории, ветер нашёптывает унесённые с губ слова, игрушки доверяют детские тайны.

– Солдатик! – понял Григ. – Он куда-то исчез!

Ганс улыбнулся и стал внезапно очень обаятельным.

– Он у нашего хитроумного Клифа. Нет, не подумай, я хорошо к нему отношусь. Клиф один из самых добрых взрослых, кого я знаю. Но он хитроумный интриган, это тоже у него не отнять.

– Мне стать взрослым? – спросил Григ.

– Не надо, – покачал головой Ганс. – Мне проще, когда ты ребёнок. Я никогда не умел разговаривать со взрослыми. Честно говоря, даже ты слишком большой…

Григ вздохнул и стал пятилетним. Пропорции тела изменились, Ганс будто подрос, комнатка в доме на дереве превратилась в большущий зал.

– Я попробую так, – сказал он. – Но я буду немножко глупее, извините. Облик обязывает.

– Ничего страшного, – Ганс протянул руку и похлопал его по плечу. – Дети не глупее, они просто другие. Зачем ты меня позвал? Сейчас в Снах плачут от боли и горя семнадцать миллионов четыреста тысяч шестьдесят три ребёнка. Ещё двум миллионам надо понять во сне что-то очень важное. И как минимум шестьсот восемь детей рискуют погибнуть, если этого важного не поймут.

Григ нахмурился.

– Отправиться ли завтра с ребятами кататься, зацепившись за поезда, – сказал Ганс. – Попробовать или нет тот порошок, что завтра притащат в школу совершенно даром и от которого видишь сны наяву. Пойти ли в гости к тому дяденьке, который говорит, что у него чудесная игрушечная железная дорога, но про неё никому нельзя рассказывать.

– Ты всё равно не можешь подойти к каждому в его сне, – тихо ответил Григ.

– Да. И поэтому я выбрал тебя, Григ. Каждая секунда нашего разговора оплачена смертью ребёнка. Понимаешь?

Григ будто задохнулся. Замотал головой.

Ганс грустно смотрел на него.

– Я… я быстро… – прошептал Григ.

– Не спеши. Есть разговоры, в которых нельзя спешить, даже если цена высока. Я отвечу на все твои вопросы.

– Кто был автор Книги? – спросил Григ.

– Его звали Говард, – легко ответил Ганс. Улыбнулся. – Хороший мальчишка. Дети нечасто осознают Сны, но он, мне кажется, поверил в них с младенчества. Я ему немного помогал, но он и сам был силён. Верил в Сны и они отвечали ему тем же.

– Спираль Снов существует?

– Конечно.

– А все эти… опасности? Монстры и чудовища извне Города?

– Говард был уверен, – кивнул Ганс.

– Что с ним стало? Где он сейчас?

Ганс молчал.

– Он же был Снотворцем… – прошептал Григ.

– Не знаю, Григ. Он просто исчез. Последние годы он отстранился от всех нас, но… Понимаешь, он же был Сноходец. Но когда принёс в Город Спираль Снов, то стал сильнее всех нас. Стал не просто Снотворцем, стал практически демиургом. Построил свой Чёрный Замок. А потом исчез.

– Кто такой Август-Роберт-Кларк?

– Симулякр, которого он создал. Как я понимаю, он единственный, способный противостоять тёмным желаниям Великого Артефакта. Таким уж сделан.

– И он каждый раз отправляется со Спиралью в ваши походы?

– Первые четыре и последние пять раз – да. Мы использовали и детей-Сноходцев, но это плохо для них кончалось. Артефакт разъедает даже самые чистые души.

– Михаил говорил, что это был четвёртый поход, – прошептал Григ. – А Джон сказал, что седьмой…

– Их было больше двух десятков, – улыбнулся Ганс. – Первый раз мы шли с Августом-Робертом вдвоём…

– А… – замялся Григ.

– Джона тогда тут ещё не было. Я хотел отнести Спираль обратно в разрушенный город, где Говард её добыл.

– И что…

– Нас сожрали монстры по дороге. Но я возродился в Городе. После этого понял, что сильнее, чем думал… но недостаточно силён для такого пути.