Эр Ген - Пятицветный Парагон

Теперь он выглядел совершенно по-другому. Более того, это был вовсе никакой не кулон, а настоящая Запредельная Лилия! У нее имелось семь лепестков, но все были одного цвета. Более того, от цветка исходила едва уловимая аура смерти, а также ощущалась крохотная частица жизненной силы. Судя по всему, она находилась в подвешенном состоянии, словно жизненная сила внутри отчаянно боролась, пытаясь вновь вернуться к жизни. Мэн Хао посетила неожиданная мысль: "Не может же это быть... семечком Запредельной Лилии?!"

Глаз еще раз сверкнул и вернулся в норму. Бледный как мел Мэн Хао крепко стиснул кулон. Его дыхание сбилось. Чтобы прийти в себя потребовалось какое-то время.

"Какой странный кулон... Он спровоцировал Запредельную Лилию, которая очень боялась, что я случайно замечу, что она больше не спит". С холодным блеском в глазах он уже собирался раздавить семечко, как вдруг его посетила новая мысль. Он поднял семечко и внимательно на него посмотрел. В его глазах вспыхнул странный огонек. "Раздавив семя, я решу проблему раз и навсегда. Но это не поможет мне на длинной дистанции. Это семечко — отличный образчик, который я могу изучить, чтобы найти слабость Запредельной Лилии, — он убрал семечко в сумку и подумал: — Я большой должник У Чэня и его сестры".

С этой мыслью он взмахнул рукой и разогнал защитный барьер. Уже наступило утро.

"Из пяти тотемов элементов племя Ворона Разведчика большое значение придает древесному атрибуту. Остальное — обычные побочные ветви. Добыв тотем Зеленого Древа, я не планировал дальше оставаться в племени. При этом я даже не собирался в святую землю племени Ворона Божества, где должен был встретиться с Янь Суном и остальными. Я планировал просто уйти. Но теперь... Думаю, стоит задержаться здесь еще немного. Надо выяснить, как к матери У Лин попало семечко Запредельной Лилии! Вдобавок, если повезет, я смогу добыть тотем с атрибутом металла".

Последние полгода он тщательно изучал взаимодействие древесного и огненного элементов. Самое большое открытие он сделал во время появления Золотого Ворона, который однажды покинул святую землю Ворона Божества. Мэн Хао сразу почувствовал, что от него исходила не воля огня, а невероятная воля дерева.

Приняв решение, Мэн Хао закрыл глаза и погрузился в медитацию. Он начал вращать культивацию и изучать свое состояние. Наконец он еще раз рассмотрел картину. Уголки губ изогнулись в холодной улыбке. Он не был уверен, спит сейчас Запредельная Лилия или просто хорошо притворяется. Но теперь будет готов. Если Запредельная Лилия еще раз внезапно атакует, он сможет подавить её во второй раз. "Я подавлю настолько, что она больше не сможет поглотить меня, и заставлю слиться со мной! Тогда я стану Запредельной Лилией, но Запредельная Лилия не будет мной!" Вслух Мэн Хао негромко пробормотал:

— Когда Запредельная Лилия расцветет семью цветами, цветок увянет, Обретение Бессмертия, тысяча лет... Если смогу овладеть секретами Запредельной Лилии, тогда Обретение Бессмертия... будет не таким уж недостижимым...

Мэн Хао посмотрел на небо. Он внезапно ощутил сильное желание обрести Бессмертие.

— Это никак не связано с заклинанием демонов или Обретением Бессмертия, не достигнув этой стадии... в глазах Неба и Земли я буду лишь жалкой букашкой.

С надеждой в сердце он закрыл глаза.

Незаметно пролетело две недели. Неумолимо приближался день, когда пять племен Ворона Божества будут приносить жертвы предку. Для каждого племени этот день был очень важен. Ведь именно тогда проводились не только церемонии и обряды, но и племена выясняли, какое из них сильнее. Главной причиной проведения церемонии было тотемное наследие святой земли Ворона Божества. Это было не какое-то эфемерное наследие, а нечто, называемое прудом судьбы!

Пруд являлся глубоким водоемом, который каждые несколько лет наполнялся кристально-чистой водой. Сама вода была очень странной. Стоило человеку из любого племени Ворона Божества войти в эти воды и помедитировать, как его тотемная сила резко поднималась. Вода в пруду не обладала пятью элементами. Она изменяла свой элемент в зависимости от вошедшего в воду человека. В прошлом у каждого из пяти племен бывали случаи, когда кто-нибудь испытывал прорыв в культивации благодаря повышению тотемной силы.

Пруд судьбы — это самый важный объект пяти племен Ворона Божества и главная причина, почему присоединялось столько вассалов. Но... воды пруда судьбы не бесконечны. С самого начала проведения ритуалов воды было ограниченное количество. Вот почему больше всего пользы получал первый вошедший в пруд. Каждому следующему человеку пруд давал всё меньше и меньше. Поэтому проводилось так называемое состязание поминания предка, где члены пяти племен сражались за право получить благословение пруда судьбы.

— Триста лет племя Ворона Разведчика всегда последним получало право входа, — послышался с вершины горы голос гуна племени Ворона Разведчика, — всё это время племя Ворона Солдата всегда было первым...

Мэн Хао стоял на площади вместе с драгонаром 7 ранга Мо Цзы и его сыном Мо Фаном. К ним присоединились небесная жрица и главный старейшина. Земной жрец до сих пор не вышел из уединенной медитации. Вдобавок на площади присутствовало еще несколько практиков Западной Пустыни. Судя по одежде, они были не из племени Ворона Разведчика. С крайне высокой культивацией от них буквально веяло жаждой убийства. Как и Мэн Хао, все эти люди являлись вассалами. Не трудно догадаться, что они были не драгонарами, а тотемными практиками.

Племя Ворона Разведчика представляло несколько дюжин людей, включая У Чэня, У Лин и У Али. Каждый пребывал во взволнованном возбуждении. У Лин то и дело косилась на Мэн Хао. Однако он совершенно спокойно стоял на площади с закрытыми глазами, совсем её не замечая.

— Состязание поминания предка скоро начнется, — продолжил гун, — согласно установленным предком правилам, в святой земле запрещается проливать кровь членов племени, не говоря уже об убийстве. Вот почему за много лет состязаний сложилась традиция, по которой вы, вассалы, будете участвовать в состязании и тем самым получите шанс ступить в пруд судьбы. За это я вам безмерно благодарен.

Он посмотрел на Мэн Хао и остальных вассалов, а потом сложил руки и низко поклонился. Небесная жрица и главный старейшина серьезно посмотрели на собравшихся на площади, а потом тоже сложили ладони и поклонились. Остальные члены с благоговением на лицах тоже склонили головы. Первым ответил не Мо Цзы, а его сын Мо Фан.

— Будьте спокойны, гун, пока мы с отцом с вами, хоть я и не стану заявлять, что мы займем первое место в состязании драгонаров, но мы точно будем не последними.