Эр Ген - Пятицветный Парагон

— Грандмастер Мэн… — с тревогой сказал один из практиков города Святого Снега.

Из его ноги торчал шип. Как только он открыл рот, к нему внезапно подлетел шип. Но он успел вовремя закрыть рот. Шип остановился в нескольких сантиметрах от его лба, медленно раскачиваясь из стороны в сторону, словно змея перед ударом.

Повисла гробовая тишина. Все пораженные шипами практики, будь то защитники города, практики Дворца Черных Земель или Западной Пустыни стояли, словно статуи, боясь пошевелить хоть мускулом. В воздухе практики стадии Зарождения Души тоже перестали двигаться и просто зависли в воздухе. Их можно было понять, ведь каждого из них окружило по несколько десятков тысяч шипов. Если они шевельнут хоть пальцем, все эти шипы в мгновение ока превратят их в ежей. Такого им не пережить.

На городской стене и за пределами города находилось множество практиков и зверей, которых пронзили шипы. Все эти бледные люди с ужасом смотрели на Мэн Хао. Несколько сотен спасшихся от шипов людей смотрели на Мэн Хао, словно притихшие зимой цикады. Только сейчас они внезапно осознали, что судьба всего сражения теперь зависела от одного человека. Этим человеком был не кто иной, как Мэн Хао.

Только Мэн Хао знал, что не ему было решать судьбу всех этих людей. Терновый Оплот отказывался его слушаться и вообще не отвечал на команды... Он задумчиво огляделся. Повсюду стояли пронзенные шипами практики, которые только и могли, что в отчаянии ожидать его приговора.

В этот момент в голове Мэн Хао прозвучал голос. Кроме него, никто его не слышал. Древний, ослабленный голос явно принадлежал человеку при смерти: "Разрушительная сила Тернового Оплота может уничтожить всё до стадии Отсечения Души. Как только он пустит корни, его нельзя будет сдвинуть. Так он простоит ровно месяц... Совершенно неважно, как ты его пробудил. Сейчас тебе надо успокоить разум и извлечь каплю крови, в которой заключена частица твоей воли. Помести её на ствол Тернового Оплота перед тобой. Помни... В капле крови обязательно должна находиться твоя воля. Это позволит тебе управлять шипами".

У голоса, казалось, не было источника, но Мэн Хао сразу же признал в нём голос, который прозвучал во время похищения Чжоу Дэкуня три месяца назад. Глаза Мэн Хао заблестели. Руководствуясь описанным методом, он сделал надрез у себя на лбу. Появившаяся капля крови содержала в себе частицу культивации Мэн Хао и его волю. Когда она покинула его тело, Мэн Хао почувствовал навалившуюся на него слабость. Он прекрасно понимал, что за всю жизнь сможет создать не больше пяти таких капель крови!

Последствия от использования больше пяти капель были слишком серьезными. В полной тишине Мэн Хао стиснул зубы. Такая кровь считалась невероятно ценной, но ради Гусеницы Леденящего Снега... он был готов расстаться с одной каплей. Когда кровь приземлилась на ствол Тернового Оплота, его глаза ярко сверкнули.

Кровь беспрепятственно впиталась в ствол. В следующую секунду шипы, торчащие из практиков города Святого Снега, растворились в воздухе. Раны защитников города начали затягиваться. На самом деле шипы остались в их телах, чтобы помочь ускорить процесс заживления. После исчезновения шипов практики Западной Пустыни и Дворца Черных Земель истошно завопили. Их тела начали превращаться в высушенных мумий. Некоторые практики предпочли такой смерти самодетонацию.

Мэн Хао чувствовал будто эти взрывы происходят у него в голове. Похоже, он стал един с Терновым Оплотом, а шипы были продолжением его воли. Стоило ему пожелать, и он мог убить всех.

Этот процесс расходовал его духовное сознание. В плане силы духовного сознания Мэн Хао уступал только практикам стадии Зарождения Души, с этим не мог сравниться ни один практик его стадии. Если бы не это, то нагрузка давно истощила его досуха.

Внезапно Мэн Хао почувствовал нечто странное. За городом, в месте усыпанным большим количеством шипов внезапно раздался тихий голос:

— Грандмастер Мэн, это вы?

В разуме Мэн Хао прозвучал голос: "Грандмастер Мэн, это Янь Сун... Собрат даос Мэн, после нашей встречи я всё никак не мог выбросить из головы произошедшее. У меня начали закрадываться подозрения о Чжоу Дэкуне... Его уже отправили в Западную Пустыню, поэтому моя теория так и останется неподтвержденной. Собрат даос Мэн, на самом деле я оказался здесь, потому что искал вас. Это не мое настоящее тело, а лишь частица воли. Собрат даос, я восхищен вашим Дао алхимии, как бы сказать... думаю, сейчас не самый удачный момент для пространных дискуссий. Поэтому буду краток. С вашими навыками в Дао алхимии мы могли бы обсудить пилюлю Отсечения Души! Если вам интересно, тогда через три дня найдите меня в восточной части города, и мы сможем спокойно всё обсудить".

Когда голос стих, глаза Мэн Хао заблестели. За пределами города крики и вопли постепенно слабели. Только небольшая горстка практиков сумела избежать смертоносного эффекта этой секретной техники. Большинство их товарищей превратились в высохших мумий.

Мэн Хао медленно отозвал свою волю из ствола Тернового Оплота, оставив в нём достаточное количество для поддержания связи. Он приказал оставшимся шипам, которые утыкали весь город, вернуться назад. Теперь главный ствол был еще заметнее.

Военные горны скомандовали отступление. Атака Западной Пустыни и Дворца Черных Земель очевидно захлебнулась, поэтому им пришлось отступить. Только война еще не закончилась. Этот бой значительно проредил силы Дворца Черных Земель и Западной Пустыни. На горизонте что-то ярко засверкало: занималось утро. Ночь наконец-то закончилась. Все в городе валились с ног от усталости. В полной тишине Мэн Хао поднялся, завидев идущих к нему главных старейшин. Все четверо выглядели изможденными, третий и четвертый даже были ранены. Они остановились и странно посмотрели на Мэн Хао. После длинной паузы первый старейшина медленно сказал:

— Терновый Оплот простоит целый месяц. На время город в безопасности. Мы постараемся закончить Гусеницу Леденящего Снега побыстрее.

Он пристально посмотрел на Мэн Хао, а потом развернулся и ушел. Остальные старейшины, не говоря ни слова, тоже ушли. Старуха перед уходом обернулась, но так ничего и не сказала.

Выжившие члены клана Леденящего Снега принялись ремонтировать фортификацию и заново возводить магические формации. У них появился месяц относительной безопасности, но после сражения требовалось многое починить или отстроить заново. Исцеление могло справиться с ранами тела, но у многих после сражения остались душевные шрамы. Большинство практиков приняли позу лотоса и погрузились в медитацию, отчего в городе стало неестественно тихо.