Эр Ген - Странствия в Южном Пределе

Он нервно поглядывал на Мэн Хао. В его словах было ни капли лжи, всё что он сказал было чистой правдой. Это был не первый раз, когда он предлагал свои услуги новоприбывшим, но еще никогда ему не доводилось сталкиваться с человеком похожим на Мэн Хао.

Мэн Хао одарил юношу очередным леденящим взглядом, затем ослабил хватку.

«Чем чаще вспыхивает яд, тем сильней во мне становится жажда убийства, — хмуро подумал он, — похоже яд начал медленно влиять на мой характер».

Цю Линь сделал глубокий вдох и поинтересовался: «Господин, что вы ищите?»

«Ядовитые пилюли», — бесцветно ответил Мэн Хао.

“Ядовитые пилюли?” — удивленно переспросил Цю Линь. Он надолго задумался, после чего с горящими глазами принялся рассказывать про всё, что можно найти в городе по запросу Мэн Хао.

«Почтенный, в этом городе не так много лавок, специализирующихся на ядах. Однако ядовитые пилюли являются подкатегорией целебных пилюль, чего-чего, а аптек с целебными пилюлями в городе полно. Две из них считаются лучшими. Одна зовется Павильоном Десяти Тысяч Пилюль — аптека с самой большой коллекцией целебных пилюль во всем городе. Знаменитое место, когда они проводят аукционы в них принимают участие даже Практики стадии Возведения Основания.

Вторая аптека немного меньше, но они торгуют с Западной Пустыней, поэтому там большой выбор товаров из других земель. Говорят, что аптекарь раньше работал вместе с Демоном Пилюли из Секты Пурпурной Судьбы. Он был кем-то вроде мальчика-гения, когда дело касалось лекарств. Куда хотите пойти в первую очередь, Господин?»

Мэн Хао на секунду задумался, а потом сказал: «Павильон Десяти Тысяч Пилюль».

Цю Линь кивнул и пошел вперед. С его помощью Мэн Хао действительно сэкономит кучу времени. Они споро двигались по улицам города и где-то через час оказались у семиэтажного павильона. Перед зданием высилась каменная колонна, на которой были высечены слова «Павильон Десяти Тысяч Пилюль».

«Я не могу пойти с вами, — сказал Цю Линь, — я подожду вас снаружи, господин».

Мэн Хао огляделся, действительно рядом с павильоном околачивалось несколько учеников пятой или шестой ступени Конденсации Ци. После небольшого кивка он зашел в здание. Мэн Хао оставил на юноше частицу своего Духовного Сознания, на случай если парнишка что-то задумал. На стадии Возведения Основания он стал весьма умело обращаться с Духовным Сознанием.

В Павильоне Десяти Тысяч Пилюль Практики стадии Конденсации Ци не могли подняться выше первого этажа. Второй и третий этаж был отведен для людей стадии Возведения Основания. Практики стадии Создания Ядра могли подняться на четвертый этаж. Мэн Хао побродил немного между витрин, хмуро разглядывая представленные целебные пилюли. Прошло достаточно времени, чтобы успела сгореть палочка благовоний, и он вышел. Цю Линь тотчас подскочил к нему.

«Пошли во второе место», — хмуря брови, сказал Мэн Хао. Цю Линь был смышленым юношей, поэтому без лишних вопросов повел Мэн Хао дальше. Близился вечер, они прилично удалились от центра города, перед ними предстала лавка, будто бы стоящая в этом месте уже целую вечность.

«Это место меньше предыдущего, к тому же у них есть три правила, — объяснил Цю Линь, — первое правило: никто не может войти, пока не уплатит залог в пятьдесят тысяч Духовных Камней. Купите вы что-то или нет, залог не возвращается. Второе правило: войти может только один человек за раз. Остальные ждут снаружи, пока он не закончит. К тому же, они принимают только двадцать человек в день, остальным придется ждать следующего дня. Третье правило: внутри просто так не разрешается задавать вопросы. Каждый вопрос требует оплаты в Духовных Камнях».

Мэн Хао удивленно замер, в его глазах мелькнуло понимание. Ему не очень хотелось расставаться с Духовными Камнями, но, если там ему помогут изгнать яд из тела, он готов заплатить любые деньги.

Дверь в лавку была заперта. На ней висела табличка с номером 18. Мэн Хао успокоил свой Ци и разум. Он вместе Цю Линем молча ожидали возле входа. Когда солнце почти скрылось за горизонтом дверь со скрипом отворилась, и оттуда вышел мужчина средних лет. На его лице застыло хмурое выражение, он даже не посмотрел в сторону Мэн Хао и Цю Линя. Он вышел, развернулся и почтительно сложил ладони в поклоне старику, который проводил его к двери.

Глаза Мэн Хао сузились, ему раньше уже доводилось видеть этого человек, это был не кто иной, как Совершенный Би Хун, совсем недавно пролетавший над городом. Старик в дверях был на поздней ступени Возведения Основания. Чтобы эксцентрик стадии Создания Ядра почтительно кланялся кому-то вроде него — довольно редкое зрелище. Совершенный Би Хун превратился в радужный луч света и растворился в небе. Когда проницательный свист стих, старик в дверях перевел взгляд на Мэн Хао. Мэн Хао решительно вытащил бездонную сумку с пятьюдесятью тысячами Духовных Камней и почтительно подал ее старику. Он с легким кивком принял ее и скрылся внутри. Мэн Хао последовал за ним, он заметил, как на закрывающейся двери позади, цифра 18 сменилась на 19.

Внутри было не очень просторно, никаких полок или стеллажей. Вместо них стояли семь алхимических печей разных размеров, два длинных стола и масляная лампа. В помещении царил полумрак, хотя для Практиков это не имело особого значения, они могли увидеть все до мельчайших деталей.

«Чем могу служить?» — невозмутимо спросил старик, скрестив ноги на полу у одного из длинных столов.

Мэн Хао молча хлопнул по своей бездонной сумке и вытащил нефритовый фиал[1]. Он толкнул фиал по столу в сторону старика. Тот открыл его и сосредоточенно посмотрел внутрь. Он слегка наклонил фиал и принюхался, затем перевернул его. Кровь разлилась по поверхности стола. В нефритовом фиале хранилась весомая часть крови из тела Мэн Хао.

«Любопытно», — тихо произнес старик.

Не спуская глаз с крови на столе, он взмахнул рукавом, и в его руке возникла серебряная игла. Он провел ей через кровь, почти сразу игла начала светиться, в следующую секунду она начала ржаветь, еще через секунду от нее осталась только горстка пепла. В глазах старика вспыхнули огоньки. Он ударил по столу кулаком, отчего кровь взлетела в воздух и образовала кровавый шарик. Следом он хлопнул по бездонной сумке и извлек высохшее зернышко. Одно движение пальцев, и зернышко слилось с красным шариком. Кровь начала сжиматься и вскоре полностью исчезла внутри зернышка. Больше зернышко не было высохшим, налитое жизнью оно было готово в любую секунду пустить ростки. В воздухе зернышко начало медленно прорастать.

Мэн Хао во все глаза уставился на манипуляции, проводимые стариком, беспокойство в нем нарастало. Как-никак он расстался с кругленькой суммой, в надежде найти способ избавиться от яда.