Эр Ген - Странствия в Южном Пределе

Мэн Хао нахмурился. Белый свет исчез, оставив задумчивого юношу одного.

"Нынче в Стране Чистых Небес гуляет слишком много информации, поэтому подтвердить подлинность полученных сведений скорее всего не выйдет. Хотя большинство информации так или иначе касается какого-то древнего поля битвы или Обители Богов. Похоже множество людей посмышлёней пришли к тому же выводу. Страна Чистых Небес принадлежит Секте Черного Сита. Те, кто говорят, что сумятица в стране напрямую не связана с Сектой — глупцы. С другой стороны, пилюля Сита Земли придется очень кстати..."

Благодаря тайной встрече Мэн Хао немало узнал о Секте Черного Сита, вот только чем больше он узнавал, тем подозрительней становилась вся ситуация.

"Пора уходить", — подумал он, придя к решению.

Его Духовное Сознание скользнуло по оставшимся шарам света. Он уже было собрался отозвать его, но тут глаза юноши сузились. Даже будучи на земле со скрещенными ногами, из него на секунду вырвалась волна стремительного Ци. Он уставился на шар света, где описывался Трактат о Безжалостном Времени. Новый предмет появился в продаже — целебная пилюля.

Имя ей было: "Пилюля Красоты".

Пилюля Красоты! Заурядная пилюля, совсем недорогая. Ее никто бы и не заметил среди множества других пилюль. Но у Мэн Хао пилюля вызвала воспоминания шести-семилетней давности. Воспоминания о прекрасной лунной ночи.

"Я и думать не мог, что наткнусь здесь на Пилюлю Красоты", — вздохнул Мэн Хао.

Он уплатил требуемую сумму, и вскоре его покупку принес шар света. Увидев пилюлю на своей ладони, Мэн Хао удивленно вздрогнул.

В тумане тело Мэн Хао задрожало, его глаза начали испускать яркое сияние, дыхание участилось. Его Культивация пришла в движение, отчего туман вокруг забурлил, хотя сам Мэн Хао этого даже не заметил. Все его внимание было приковано к Пилюле Красоты и к вырезанному символу на ее поверхности. Символу горы.

Очевидно начертанная чей-то рукой без использования магии. Это была совершенно обычная пилюля, ничем не примечательная. Символ был чем-то очень личным...

Человек не из Секты Покровителя ни за что не узнал бы вырезанную на пилюле гору. Это была Восточная Гора Секты Покровителя! Её форма сразу же вспыхнула в памяти Мэн Хао, он узнал её.

Некто вырезал символ горы на Пилюле Красоты, которая каким-то чудом попала в Страну Чистых Небес... кто бы это мог быть? В разуме Мэн Хао внезапно возник девушки в белых одеждах, ее холодной красоты, как она привела Мэн Хао в мир Практиков, как в лунном свете она повернулась и посмотрела на него... Сюй Цин.

Старшая Сестра Сюй.

У Мэн Хао не было доказательств, чтобы со всей уверенностью утверждать, что ему в руки попала та самая подаренная Старшей Сестре Сюй пилюля. Но он нутром чуял, что все сходится.

Он медленно сжал пилюлю в руке. Несмотря на то, что он сидел в полной тишине, под полями его бамбуковой шляпы разгорелась настоящая буря эмоций.

"Если она так и не использовала пилюлю и даже взяла с собой в Секту Черного Сита тогда... что она тут делает? Что с ней приключилось в Секте Черного Сита? Этот символ изображает Восточную Гору. Она скучает... по Секте Покровителя или по кому-то...? Что значит символ Восточной Горы? Отдала ли она пилюлю кому-то? Или просто продала? Одном можно сказать точно: человек на другом конце шара света — точно не она".

Он разжал кулак и еще раз взглянул на слегка шероховатые грани пилюли. Внезапно ему нестерпимо захотелось увидеть Старшую Сестру Сюй. Глубоко внутри он уже знал ответы на заданные им вопросы.

“Старшая Сестра Сюй…”

Его глаза сверкнули, и он сделал глубокий вдох. Эта пилюля недвусмысленно намекала, что если она не продала или подарил пилюлю, то остается только один вариант...

В сердце юноши закололо, а в глазах помутилось. В его разуме стоял образ Старшей Сестры Сюй из далекого прошлого. Сколько лет прошло... Он неспешно убрал Пилюлю Красоты в сумку ИньЯнь.

“Секта Черного Сита…. А теперь еще Трактат о Безжалостном Времени..."

Мэн Хао медленно поднял голову и вперил взгляд в шар света перед ним. Развязать драку в этом месте явно будет не самой лучшей идеей, кто знает к чему приведут такие опрометчивые действия. Он не хотел баламутить воду и распугать всех рыб, тем самым предупредив своих врагов.

Он еще какое-то время размышлял, в конце концов его глаза решительно сверкнули. Решение принято — он точно посетит Секту Черного Сита.

Все желание дальше торговать сведениями или предметами у Мэн Хао начисто испарились. Он никак не мог перестать думать о Старшей Сестре Сюй. Когда встреча подошла к концу, он облегченно вздохнул. Туман вокруг него рассеялся. Старик Циншань кивнул участникам и взмахнул рукой, после чего развернулся и вышел. Оставшиеся Практики в павильоне тоже не стали задерживаться, один за другим они исчезли, их случайным образом переносили наружу. Такой метод ведения дел делал Секретный Торговый Союз с каждым годом всё популярней.

После переноса Мэн Хао обнаружил себя у ворот другого особняка где-то в городе. От места, где он выслеживал Лу Тао его теперь отделяла добрая половина города. Мэн Хао уже выяснил, что дворец, который он только что посетил, находился где-то за чертой города. Место, куда привел его Лу Тао было ничем иным, как обычными воротами, переносящими в другое место.

Он брел по залитой лунным светом улице и любовался ночным небосводом. Его длинная, одинокая тень на мостовой уныло следовала за ним. Луна в небе не изменилась, скорее всё вокруг изменилось. Казалось, что годы разделяли вчерашний и сегодняшний день. Оглянувшись на свое прошлое, он осознал, что по сути у него нет места, которое можно было бы назвать домом.

Он вздохнул и побрел дальше.

Он шел пока на горизонте не занялся рассвет, и даже после этого продолжал идти пока не покинул город Практиков. В конце концов его тело превратилось в радужный луч света и полетело через Страну Чистых Небес к Секте Черного Сита!

Несколько дней спустя.

Секта Черного Сита располагалась на востоке Страны Чистых Небес среди Сотни Тысяч Гор. Один взгляд на широкие и могучие главные ворота вселял трепет и благоговение в сердца Практиков.

Окружавшие её Сотни Тысяч Гор служили своего рода преградой между внешним миров и девяносто девятью горными пиками в самом центре. Над этими девяносто девятью горными пиками возвышалась огромная гора, основание которой по размерам могло бы тягаться с целым континентом. Подножье горы украшали ивы, некоторые выросли до нескольких дюжин метров, другие достигали сотни метров в высоту. Клубящиеся вокруг облака создавали поистине внеземную картину. Её покрывали богато украшенные дворцы, храмы и пагоды. Девяносто девять горных пиков внизу все были соединены разноцветными арочными мостами. Выглядело это действительно красиво. По каменным склонам плывущей среди облаков гигантской горы журчала вода, делая Секту похожей на произведение искусства. Умиротворенность пейзажа слегка разбавляли негромкие звуки колоколов.