Иван Шаман - Божественная бездна

— Прошу простить, но в моем плане я близка к лордам элементалям и являлась придворной фрейлиной во дворце богини огня, — улыбнулась хранительница, кивая склонившимся человечкам. — Вы тоже близки к своим богам?

— Можно и так сказать, — нахмурившись, сказал я. — Мы слуги лорда Распорядителя, являющегося служителем Вечного играющего бога. Хотя я, если честно, с этим статусом еще не свыкся.

— Слуги лорда и чемпиона бога? — хмыкнула хранительница. — Пожалуй, это задание сможет стать интересным. Если не секрет, какая у вас основная задача? Чего вы хотите добиться в своем мире и в подземелье?

— Уничтожить божественных героев, — не задумываясь, ответила Веста. — Правителей этого мира.

— Для начала спасти мою сестру и получить достаточно сил, чтобы схлестнуться с теми, кто уже выполнил божественный квест, — поправил я зажигательную подругу. — А потом. Да.

— У вас грандиозные планы, господин, — вновь поклонилась хранительница. — Я буду рада помочь вам всем, чем смогу. В первую очередь позвольте рассказать о ваших возможностях и обязанностях как владыки подземелья. Вы его сердце. Умрете вы — и все привязанные к сердцу существа погибнут. Конечно, как и любые элементали, мы вернемся на свой план, но потеряем значительную часть воспоминаний и надолго лишимся былых сил. В то же время вместе с вашими силами будет расти и наша сила.

— И какая выгода в этом для тех, кто все равно будет вынужден потерять силы при смерти?

— Для того чтобы вернуться, совсем не обязательно умирать, — улыбнулась своими огненными губами хранительница. — Старшие элементали живут вечно. Пара веков, проведенных в мире живых, для нас меньше секунды. К тому же, если вы добьетесь своей цели, я смогу вернуться, сохранив все воспоминания и многократно преумножив силы. Что позволит мне подняться еще выше, а может, и самой стать принцессой.

— Это хорошо. Теперь я не буду чувствовать себя моральным уродом, использующим тебя против воли. Какими силами ты обладаешь? Чем можешь помочь?

— Камень, вода, огонь и воздух в вашем подземелье живые, — издали начала хранительница. — Сила сердца и ваших стихий позволяют напрямую ими управлять, заставляя меняться по одному вашему желанию. Я же помогу вам точнее использовать воображение, формируя нужные образы и показывая, как они могут быть размещены.

— Значит, я могу строить комнаты по одному моему желанию? Мебель? Оружие?

— Совершенно верно, господин, — слегка поклонилась хранительница, не скрывая удовольствия от беседы. — Даже не обладай вы стихийной силой — я сама могла бы управиться со всем по вашему поручению. К счастью, либлины в вашем подчинении могут помочь мне в выполнении рутинных задач. Вам же останется только приказывать и следить за выполнением.

Для начала я советую вам начать с самых азов строительства. Таких, как создание комнат и укрепление стен. Однако прямо сейчас придется озаботиться менее стандартной проблемой. У нас гости. Двое незарегистрированных. Произошло вторжение в подземелье.

— Ты, должно быть, говоришь о пленниках, — вздохнул я, начиная раздеваться. Одежда и так обгорела, не хватало ее еще порвать при превращении. Фея спряталась в сердце, каменная броня покрыла все мое тело, увеличив рост на пятнадцать сантиметров, руки и ноги стали куда толще, и, взяв кинжал, я в его лезвии, наконец, смог рассмотреть себя как следует.

Живая каменюка, с острым подбородком, шипами на плечах и гребнем вместо волос. Больше всего я напомнил себе человека в крупном силовом доспехе. Хотя определенная жуткая красота в этом присутствовала. Пары магических вливаний от Весты хватило, чтобы огненные глаза и кровожадная зубастая улыбка дополнили образ. Для становления истинно демонического вида не хватало только крупных рогов и хвоста за спиной.

— Идем, — прогрохотал я, разминая челюсть и подстраиваясь под голос владыки подземелья. — Я знаю, какая комната должна стать первой.

— Нет! Нет! Заберите его! — вскричал гном, когда мы зашли в комнатушку. Вначале вломились каменные либлины и влетели огненные, осветив потолок. Следом зашел я, заполняя собой все пространство, и только потом заглянула хранительница. — Пожалуйста, я все сделаю! Все, что хотите! Деньги? Может, наркотики? Ай, зачем вам эта глупость? Рабы? Хотите рабов?

— Ты отдашь мне все, до последней капли крови. И будешь молить о том, чтобы я взял что-то еще, — треща камнями, улыбнулся я, и изо рта вырвались язычки огня. — Я слишком долго спал, но даже десяток жертв дал мне достаточно, чтобы пробудить вторую сторону силы.

— Отпустите, прошу, и я дам вам десятки, нет, сотни рабов! Зачем вам моя жалкая жизнь, когда я могу дать куда больше? — взмолился гном-контрабандист.

— Считаешь, что можешь оскорблять меня, Владыку катакомб, что я поверю жалкому гному? Нет, — усмехнулся я, ставя его на ноги и приближая свое пылающее лицо. — Хочешь жить? Так и быть, сегодня я заберу не тебя. Какая рука тебе нужна, чтобы создать телепорт?

— Обе, мне нужны обе руки. Не надо! Прошу! — закричал гном, понимая, что сейчас произойдет. Спалив веревки на его ладонях, я просто сжал кулаки, ломая ему пальцы. — Не-ет! А-а. Больно, как больно! — взмолился гном. — Я же теперь не смогу колдовать! За что?

— За что? А мне нужна причина? — прогрохотал я, вновь дыша на него пламенем.

— Н-нет. Нет, не нужна. Только не убивайте!

— Не убью. Одного целого пальца тебе вполне хватит, чтобы написать своим дружкам, что ты просишь выкупить твою жалкую жизнь. Есть же у тебя друзья, верно? Не может не быть у такого ушлепка подельников, которые готовы заплатить, чтобы он замолчал и не выдал их планов. Но знаешь что, ты их подведешь. Прямо сейчас. Ты начнешь рассказывать, во всех подробностях, обо всех, кто успел обжиться в моих катакомбах, пока я спал. А взамен, так и быть, я не сломаю тебе ноги.

— Да, — часто закивал гном, стараясь не шевелить покалеченными пальцами. — Я все расскажу. Нас много. Нас сотни. И рано или поздно они начнут меня искать.

— Даже зная, что все, кто до полуночи не покинул катакомб, погиб? — рассмеялся я, заставив контрабандиста мелко затрястись. — Возможно. Вполне возможно. Может, даже после того, как я тебя отпущу за выкуп, ты и твои дурные дружки вернетесь, чтобы отомстить. И у меня тогда будут новые жертвы. Рассказывай, кто тебя послал сюда. Кто поддерживал. Какие дома.

— Только не убивайте! — всхлипнул карлик, когда я нежно провел по его щеке ладонью, оставляя обожженные царапины. — Герои тоже хотят хорошо жить, так ведь? И мы помогаем им, поставляя все, что они хотят. Рабов, наркотики, запрещенные алхимические препараты…

Язык у гнома и в самом деле развязался. Меньше чем за час я узнал об этом городе столько отвратительного, страшного и стыдного, что, казалось, он не мог вынести. Славные милые хоббиты — торговцы, воры и спекулянты. Но далеко не все из них хотели оставаться маленькими и слабыми, а для того чтобы расти нужна волшебная вода энтов, добываемая из живых деревьев и дриад. Также именно хоббиты, те которые могли себе позволить, являлись самыми частыми покупателями пыльцы фей, наркотика, позволяющего чувствовать себя совершенно счастливыми.