Максим Зарецкий - Небесный шаг (4 арка) [СИ]

Какой-то взъерошенный практик, с огромным лопатообразным веслом за спиной не обращая никакого внимания на столпившихся возле лестницы людей, лихо взбежал на неё, сделал несколько шагов, а затем, как будто, наткнулся на какое-то невидимое препятствие. Его шаги значительно замедлились, а сам он, покраснев как варёный рак, со вздувшимися на шее венами, пытался взбираться по ступеням дальше. Шаг, второй, третий. Бам! Кубарем покатился вниз, и расплатился на серых камнях второго этажа с хрипом пытаясь отдышаться.

"Вот оно что, проверка выносливости? Или может быть каких-то концепций?" — размышлял он, смотря как вслед за упавшим, пытаются подниматься другие. Только вот ни у кого сделать это не выходило.

Сонг заметил, как от одной из компаний практиков отделилась улыбчивая девушка, в лёгком светло-голубом костюме. Вспорхнув, словно птица на ступени, она легко, точно и не было никакого давления, поднялась на второй этаж, напоследок обернувшись и подарив всем лучезарную улыбку.

Следующим кто прошёл без проблем лестницу стал широкоплечий мужчина. Только появившись на этаже, он ни на кого не обращая внимания, спокойно и размеренно подошёл к ступеням и не сбавляя шаг поднялся на следующий ярус.

Сонг заметил, что без каких-либо проблем это испытание проходили личности, вызывающие в нём лёгкое опасение — к примеру, женоподобный мужчина, с веером и вечной улыбкой на лице, или сутулый, можно сказать, горбатый парень, сжимающий в мощных мускулистых руках древко походного посоха. Все эти люди стремительно поднимались, не обращая внимания на еле передвигающих ноги прочих практиков.

"Я увидел достаточно, пора бы и самому попробовать".

Сонг подошёл к ступеням, и шагнул на лестницу. Поначалу он не почувствовал ничего. Никаких проблем или силы, что не даёт подниматься. Однако на середине пути к третьему этажу на него обрушилось давление практика "Основания", из-за чего он чуть не споткнулся, но удержав равновесие, спокойно продолжил подниматься. После пиковых мастеров "Восхождения", или встреченного им в городе-ловушке неизвестного мастера, Сонг без каких-либо проблем преодолел это испытание.

Появившись на третьем этаже, Сонг оказался в полной темноте.

"Претендент!" — в его голове прозвучал уже ставшая привычной мыслеречь. — "Третий этаж ставит перед вами испытание "восприятия", используя его, найдите себе противника и победите. Выигравший поединок проходит дальше, проигравший выбывает! И помните, на этаже не работает ни один источник света."

Юноша выпустил восприятие, сразу охватив всё помещение, где появился, оказавшись в небольшой пустой комнате. В отличие от первого этажа, восприятие не натыкалось на стены, свободно, хоть и с усилием, проходя через них. Он чувствовал всё, что происходило в радиусе пятисот метров от себя. Конечно, будь Сонг снаружи пирамиды, то смог бы охватить расстояние куда больше, но здесь всё было по-иному. Побродив некоторое время в темноте, молодой человек ощутил что-то странное.

"А вот, кажется, и мой оппонент", — подумал парень, ощущая, как к нему уверенно кто-то движется. — "Проклятье, это практик этапа "Воплощения".

Несомненно, тот засек его восприятием, и уже двигался навстречу.

— Эй, я тебя вижу, — прозвучал голос. — Это темнота, простым практикам "Формирования рисунка" не под силу почувствовать в ней хоть что-то. Но ты ведь не такой, да? Ты ощущаешь моё приближение. Как я иду. К тебе. Иду. Я.

"Мало того что мне достался практик "Воплощения", так он ещё и на голову повёрнутый", — вздохнул про себя Сонг, обнажая клинок и становясь в стойку. — "Ну хорошо, хочешь сражения, будет тебе".

— О, вот ты где! — довольный голос раздался в нескольких метрах от молодого человека.

"Поле клинков!"

Бах!

В абсолютной темноте Сонг почувствовал, как позади него появился эфемерный воин в древних доспехах тут же обрушивая на появившегося врага сокрушительный удар гигантского меча. Истошный вопль практика взлетел к высокому потолку третьего этажа. В небольшом пространстве удар воина в доспехах оказался настолько разрушителен, что в мелкий щебень разнёс стену прямо перед Сонгом.

Противник молодого человека, оказавшись на пути такой атаки, в панике задействовал защитный амулет, практически полностью защищаясь от смертельного удара.

"Как скверно", — мысленно выругался юноша. Только что он потратил почти треть всей духовной силы, и добился лишь того, что его враг использовал защитный амулет.

— Ты хоть знаешь, сколько стоит этот кулон?! — дрожащий голосом проговорил неизвестный практик. — Я заставлю тебя пожалеть об этом!

Сонг ничего не ответил, он воззвал к концепции меча, создав вокруг клинка острейшую ауру концепции. Раньше он совершенно спокойно мог сражаться с практиками "Воплощения", так что же поменялось сейчас? Он хотел побыстрее закончить, но, видимо, придётся повозиться.

— Ну же, подходи я покажу тебе разницу между "Формированием рисунка" и "Воплощением"!

Оппонент взмахнул руками, последовательно формируя вокруг себя летающие клинки из концепции воздуха. Ждать пока тот наплодит их вокруг себя, Сонг не стал, "дальним шагом" в привычной для себя манере он бросился за спину врага, одновременно с этим проводя серию ударов и сплетая концепцию меча с завершающим рассекающим ударом из верхней стойки.

Клац, клац, клац! — несколько воздушных клинков разрушилось, отражая стремительные выпады юноши. Оставшиеся клинки, отразив атаки Сонга, попытались ударить в ответ, пропоров пустоту.

Успев уйти "дальним шагом" на несколько метров вбок, парень озадаченно покачал головой. Он прекрасно чувствовал восприятием противника, чувствовал каждое его движение. Но почему тот реагировал с таким опозданием? Неужели даже восприятие практика "Воплощения" оказывалось настолько сильно подавленно этим местом?

В это время его противника сплюнул на пол, и злобно посмотрел невидящим взором туда, где стоял Сонг. Он уже понял, что напал на какого-то неправильного практика "Формирования рисунка" и решил просто взять того измором. Ну не верил он, что у юноши может оказаться больше выносливости и духовных сил, чем у него самого.

"Просто экономно распределять силы и этот парень точно не выдержит. Проклятье, вот же угораздило на такого наткнуться", — мысленно выругался он. — "Что?"

А через мгновенье, он успел чудом заметить и отразить упругую волну воздуха, наполненную под завязку концепцией меча. Его собственный клинок из ветра при этом разрушился с жалобным звуком.

Сонг мысленно кивнул, рассечение концепцией меча хоть и не являлось какой-то сильной атакой, всё же была хороша против такого вязкого и пассивного стиля боя, который выбрал его противник. К тому же из-за того, что для создания "рассечения" использовалось не так много духовной силы, она не только оказывалась незаметной восприятию врага, но ещё и сильно экономила силы самого Сонга.